ブナ

日本固有。

• 主に北海道と本州の島々に分布し、四国と九州にも小規模な個体群がある
• 冷温帯の標高400〜1,800メートルに生育
• 日本の総森林面積の約16％を占める「ブナ林」を支配する
• 日本のブナ林は世界で最も種の豊富な温帯林の一つで、場所によっては1ヘクタールあたり400種以上の植物を支える
• 1915年に日本の植物学者中井猛之進によって記載された
• 種小名「crenata」は「鋸歯状の」または「扇形の」を意味し、葉縁を指す
• 日本の古いブナ林にはしばしば古代の神社があり、これらの生態系に対する文化的な敬意を反映している

大きく長命な落葉樹で、広く広がる樹冠を持つ。

樹皮：
• 滑らかで淡い灰色から銀灰色、ヨーロッパブナに類似
• 生涯を通じて滑らかなまま

葉：
• 互生、楕円形から卵形、長さ5〜10 cm、顕著な鋸歯（円鋸歯）のある縁
• 上面は濃緑色、下面は淡くわずかに毛がある
• 秋の色は黄金色から暖かいブロンズ色
• 葉はヨーロッパブナよりわずかに小さく、鋸歯がより顕著

果実：
• ブナの実はとげのある4裂の殻に包まれ、長さ1.5〜2.5 cm
• マスト年に大量に生産される
• 食用で野生生物にとって重要な食物

サイズ：
• 通常高さ25〜30メートル、幹直径60〜100 cm
• 300〜400年以上生きることができる

ブナは日本の冷温帯林の生態学的基盤である。

• ブナ林帯の優占的な林冠種で、本州北部・中部および北海道の広大な地域を覆う
• マストシーディングは不規則な5〜7年周期で発生し、食物網全体に波及する巨大な種子作物を生産する
• ブナの実はツキノワグマ、アジアクロクマ、イノシシにとって最も重要な単一の食物源である
• マスト年は日本列島全体のクマとげっ歯類の個体群動態を直接決定する
• 日本のブナ林の豊かな下層植生は非常に高い植物多様性を支える
• 多くのブナ林ではササ（矮性竹）種が密な下層を形成する
• 原生林のブナ林は希少で固有の植物、菌類、無脊椎動物を支える
• いくつかの日本のブナ林はユネスコ世界遺産（白神山地）に指定されている

日本では歴史的な森林伐採により準絶滅危惧と見なされている。

• 20世紀に日本の原生ブナ林の約45％が伐採と開発により失われた
• 残存する原生林は現在、国立公園やユネスコ世界遺産内で保護されている
• 白神山地（130 km²の原始ブナ林）はユネスコ世界遺産である
• 1970年代から再植林の取り組みが行われている
• 気候変動により適切な生息地が上方に移動し、ブナ林の総面積が減少する恐れがある
• 保護された地域では個体群は概ね安定している

ブナは冷涼で湿潤な山地条件を必要とする。

• USDA耐寒性ゾーン4〜7で栽培可能
• 湿潤で排水の良い、酸性から中性の有機質に富んだ土壌を必要とする
• 山地気候の冷涼で湿潤な条件を好む
• 日向から半日陰が最適
• 年間25〜40 cmの中程度の成長速度
• 植物園以外の西洋園芸ではほとんど入手できない
• 一貫した水分と暑く乾燥した風からの保護が必要
• 大規模な景観、樹木園、植物園のコレクションに最適
• 暑く湿った低地条件には適さない

ブナは主にその生態学的および文化的意義で評価されている。

林業：
• 木材は淡色で細粒であり、家具、床材、曲木製品に使用される
• 歴史的にキノコ栽培（シイタケ原木）に重要
• 薪や木炭生産に使用される

文化：
• 日本のブナ林は神道の伝統において文化的に神聖である
• 多くの古代の神社や鎮守の森は原生ブナ林内に位置する
• 白神山地世界遺産は東アジアで最後の原始ブナ林の一部を保護している

生態：
• 日本の冷温帯林生態系の生態学的基盤
• 固有種や希少種にとって不可欠な生息地