ヨーロッパブナ

中央および西ヨーロッパ原産。

• 分布域は南スカンジナビアおよびイギリス諸島から南は地中海沿岸の山岳地帯、東はポーランド、ルーマニア、バルカン半島、コーカサスに至る
• 標高では海面付近から山岳地帯で約 1,800 メートルまでに見られる
• 中央ヨーロッパの温帯広葉樹林において優占種であり、「ファギオン」と呼ばれるブナ林植物群集を形成する
• 原産地以外にも植栽され帰化しており、イギリス諸島などでは初期人類によって導入された可能性もある
• 1753 年にリンネによって記載された
• 属名の Fagus は、ブナを意味する古代ラテン語に由来
• ヨーロッパのブナ林は、世界で最も種多様性に富む温帯林生態系の一つである

巨大な樹冠と滑らかな樹皮を持つ、大型で長命な落葉高木。

樹皮：
• 滑らかで薄く、銀灰色〜淡灰色。木の一生を通じて縦筋が入らない。これは大型樹木としては稀な特徴
• 傷つきやすく、刻まれた傷は何十年も目立ったまま残る
• 非常に古い幹では、さざ波のようなうねりが生じることもある

葉：
• 互生し、楕円形〜卵形、長さ 5〜10 cm。縁は波打ち、微小な鋸歯がある
• 新葉は鮮やかな緑色で、成長すると表面は光沢のある濃緑色、裏面は絹毛に覆われて淡くなる
• 秋の色づきは豊かな銅色から黄金の青銅色へ
• 冬になっても枯れ葉を残す（枯葉残存性）。特に若木や下枝で顕著

果実：
• ブナの実（ブナクリ）：棘のある 4 裂した殻に包まれた小型の三角形状の堅果。長さ 2〜3 cm
• 食用可能で、油分とタンパク質が豊富
• 2〜8 年ごとの不定期な間隔で豊作年（マスト年）に大量結実する

サイズ：
• 通常、樹高 25〜40 メートル、幹径 100〜150 cm
• 稀な巨木では樹高 45 メートルを超えることもある

ヨーロッパブナは生態系全体を形作る優占的な林冠種です。

• 密な樹冠が深い日陰を作り、ブナ林の林床に独特の微気候を生み出す
• 耐陰性の実生は林床で何十年も生き延び、林冠に隙間ができるのを待つ
• ブナクリ（果実）は、イノシシ、シカ、アナグマ、リス、ネズミ、さらにキジバト、アトリ、シジュウカラ類など多くの鳥種にとって不可欠な餌資源となる
• マスト年（大量結実年）には、イノシシやネズミなどの繁殖イベントが誘発される
• 落葉は分解が遅く、ブナ林の土壌に特徴的な厚い腐植層を形成する
• チャワンタケやトリュフなど食用種を含む、豊かな菌根菌の群落を支える
• 1,000 種以上の無脊椎動物がヨーロッパブナと関連している
• 古木は幹や根に空洞を発達させ、コウモリや他の哺乳類のねぐらを提供する

IUCN レッドリストでは「低懸念（LC）」と評価されている。

• ヨーロッパの広範囲に分布し、多くの地域で優占種となっている
• しかし、原生のブナ林は劇的に減少。国によっては原始林の 1% 未満しか残っていない
• カルパティア山脈などの古代・原始ブナ林はユネスコ世界遺産に登録されている
• 気候変動（干ばつによる枯死）、ブナ腐朽病、伐採などが脅威となっている
• ヨーロッパ中の多くの国立公園や保護区で保護されている

ヨーロッパブナはやりがいがある一方、手入れの難しい庭園樹である。

• 耐寒性は USDA ハーディネスゾーン 4〜7
• 深くて肥沃、水はけが良く、pH 5.0〜7.5 の土壌を好む
• 酸性土壌から石灰質土壌まで幅広く適応
• 一定の水分を必要とし、長期間の干ばつには弱い
• 日向〜半日陰が最適
• 成長速度は中程度で、年間 30〜50 cm
• 浅く広く張る根系を発達させるため、芝生や舗装に支障をきたすことがある
• 生け垣に最適。冬も枯れ葉を残すため、通年で目隠し効果を発揮
• 銅葉や紫葉の園芸品種（『プルプレア』『リバーシー』『デーウィック』など）が人気
• 薄い樹皮を機械的な損傷から守る必要がある

ヨーロッパブナは実用的にも観賞的にも価値が高い。

木材：
• 淡褐色〜淡紅色で木目が細かく強靭。家具、床材、キャビネット、ろくろ細工に珍重される
• 曲げ加工性に優れ、蒸し曲げ加工の家具（トーネット社製の古典的な曲げ木椅子など）に最適
• 工具の柄、まな板、単板（ベニア）としても利用
• 火力が強く安定して燃える良質な薪となる

観賞：
• 広大な景観地や公園における最も優れた並木・単独植栽樹の一つ
• 銅葉・紫葉種、円柱状、枝垂れ、裂け葉など多様な園芸品種が存在
• ヨーロッパの庭園を中心に、形式張った生け垣として優秀
• ブナの生け垣は冬も枯れ葉を残すため、通年で目隠し効果を発揮

食用：
• ブナクリは食用可能で、歴史的に重要な食料源だった
• 若葉も食用になり、サラダなどに利用可能
• 一部のヨーロッパの伝統では、実から良質な調理油を採る