ドラゴンズブラッド・クロトン

アマゾン盆地西部（ペルー、エクアドル、コロンビア、ボリビア、ブラジル西部）が原産です。標高 100〜1,500 メートルの低地から前山岳帯の熱帯林に生育し、主に撹乱地、林縁、二次林、河岸などにみられます。上流アマゾン流域全域において、地すべり跡地や開拓地、その他の撹乱地に最先に入植するパイオニア樹種です。種小名の「lechleri」はドイツ系ペルー人の植物学者リヒャルト・レヒラーにちなみ、一般名はその血赤色の乳液に由来し、これが本種を世界的に有名にしました。

中程度の高さで成長が速いパイオニア高木です。
• 樹高：10〜20 m、幹径 20〜40 cm。
• 樹皮：褐灰色で比較的平滑。広範な乳液管のネットワークを持ち、傷つくと多量の暗赤色乳液（サングレ・デ・グラド）を分泌します。
• 葉：単葉・互生、卵形〜披針形、長さ 10〜20 cm・幅 5〜10 cm。先端は長く鋭く尖り、葉身の基部で葉柄近くに 2 個の目立つ腺（花外蜜腺）を有します。鮮緑色でやや毛があります。
• 花：小型で緑白色〜クリーム色、頂生の総状花序につきます。雌花と雄花が同一個体にあります（雌雄同株）。
• 果実：直径 5〜8 mm の 3 裂する小蒴果で、裂開して 3 個の小型種子を含みます。
• 乳液：濃 crimson 色。アルカロイドのタスピン、プロアントシアニジン重合体 SP-303、および多数の他の生理活性化合物を含みます。
• 根：撹乱され水はけの良い土壌へ迅速に入植するよう適応した、深い直根系を持ちます。

上流アマゾンのパイオニア樹種です。
• 生育地：撹乱地、地すべり跡、河岸、林内の開空地、放棄農地などに急速に入植します。成熟した閉鎖林冠下ではまれです。
• 生活史：成長は速いものの寿命は比較的短く（15〜25 年）、好適条件下では通年開花・結実します。
• 乳液の機能：血赤色の乳液にはタスピンやプロアントシアニジンなどが含まれ、創傷を閉鎖し、微生物感染を防ぎ、草食動物を忌避します。これは高度な化学的防御機構であり、同時に人間の創傷治癒にも寄与します。
• 送粉：小型の花は、ハチ、ハエ、スズメバチなど一般主義的な昆虫送粉者を惹きつけます。
• 種子散布：熟すと蒴果が弾けて種子を飛び散らせ、親木から 2〜5 m 範囲に散布されます。また、アリによる二次散布も一般的です。
• アリとの相利共生：葉基部の花外蜜腺がアリを誘引し、アリが草食性昆虫から本種を守ります。
• 生態的役割：パイオニアとして撹乱された土壌を急速に安定化させ、後に続く遷移種のための初期林冠を提供します。

IUCN による正式な評価はまだ行われていませんが、上流アマゾンの撹乱 habitat 全体で比較的普通とされています。ただし、以下の点に留意が必要です。
• 商業的なドラゴンズブラッド取引のための樹皮の過剰採取により、ペルーやエクアドルの一部アクセス容易な地域では野生個体群が減少しています。
• 樹皮を大規模に剥ぐなど持続不可能な採取法は、樹木を枯死させることがあります。
• アンデス山麓の前山岳帯林の森林減少により、生息地が失われています。
• ペルーやエクアドルでは、ゴムノキでの採液と同様に再生を可能にする tapping 法を推進する持続可能な採取プログラムが実施されています。
• 野生採取圧を減らす代替策として、栽培化がますます推進されています。
• 本種のパイオニア的な生態的特性から撹乱地での自然再生が容易であり、ある程度の自然的回復力を有しています。

商業需要の高まりにより、栽培が一般的になりつつあります。
• 種子：無処理で 1〜2 週間で発芽します。乾燥貯蔵下で数か月間、生存力を保ちます。
• 成長速度：非常に速く、至適条件下では 2〜3 年で 3〜5 m に達します。
• 土壌：水はけの良い砂質〜壌土を好みます。やせた基質にも耐えます。
• 光：強光を要求し、閉鎖林冠下では定着しません。
• 水分：季節的な乾燥には耐えますが、年間 1,500〜3,000 mm の定期的な降雨を好みます。
• 標高：アンデス山麓では標高 200〜1,000 m で最もよく生育します。
• 乳液の採取：植栽後 3〜5 年目からドラゴンズブラッドの採液が可能です。持続可能な採液法では樹皮に浅い縦切り込みを入れ、樹木を枯らさずに 1 樹あたり年間 0.5〜2 リットルの乳液を得ます。
• 植栽密度：プランテーションでは 3〜5 m 間隔とします。
• 回転期間：成長が低下するまでの 10〜15 年程度が生産期となります。

ドラゴンズブラッドは、アマゾン発祥の伝統薬の中で最も薬理学的に実証されたものの一つです。
• 創傷治癒：アルカロイドのタスピンが細胞増殖と創傷閉鎖を促進し、臨床研究では従来の創傷治療と同等の有効性が確認されています。
• FDA 承認薬：C. lechleri の乳液から単離されたプロアントシアニジン重合体 SP-303 は、クロフェレメル（製品名：Fulyzaq/Mytesi）として開発され、HIV 関連下痢症および旅行者下痢症に対する FDA 承認薬となりました。
• 伝統医療：アマゾン全域で、切り傷・熱傷・咬傷・創傷などの応急処置に用いられ、内服では潰瘍、下痢、炎症にも使用されます。
• 化粧品産業：ドラゴンズブラッド抽出物は、アンチエイジングや皮膚修復を目的とした化粧品処方に広く用いられるようになっています。
• 下痢止め：種々の下痢症に対して、複数の臨床試験で有効性が確認されています。
• 抗炎症：乳液に含まれる化合物が COX-2 などの炎症経路を阻害します。
• 抗ウイルス：インフルエンザ、ヘルペス、呼吸器ウイルスなどに対する活性が研究で示されています。
• 乳液は空気中に曝露されると急速に凝固し、創傷上に保護性の「第二の皮膚」を形成します。