コナラモドキ（Quercus pubescens）は、別名をパブスセントオークといい、南欧から中欧に自生する小高木から中木の高木性の落葉樹です。新芽、葉の裏面、およびドングリの殻斗を覆う密生した柔らかい綿毛が特徴です。ヨーロッパ産のカシ類の中で最も耐乾性が高く、地中海域および亜地中海域の温暖で乾燥した石灰岩質の斜面に特徴的に生育し、しばしば疎らで公園のような林分を形成します。
• 若枝などを覆う密生した柔らかい灰白色の綿毛（公毛）に由来して名付けられました
• 種小名「pubescens」はラテン語で「綿毛のある」または「柔らかい毛で覆われた」を意味します
• ヨーロッパで最も耐乾性の高いカシ類の一つであり、乾燥した岩だらけの石灰岩斜面でよく生育します
• ヨーロッパの好熱性カシ林生態系を構成する主要種です
• 分布域が広く、形態や葉の形状に変異が多く、いくつかの亜種が記載されています
• 温暖な地中海性気候下では半常緑性を示すことが多く、冬季もある程度の葉を残します
• 一部のヨーロッパ諸国では「ホワイトオーク」とも呼ばれますが、北米産のアメリカン・ホワイトオーク（Quercus alba）とは別種です
• 分布域は北スペインおよび南フランスから東へイタリア、バルカン半島、ギリシャ、トルコを経てクリミア半島やコーカサスに至ります
• 分布域の北限にあたるドイツ南部、スイス、オーストリア、チェコ共和国にも見られます
• シチリア島、サルデーニャ島、コルシカ島、クレタ島などの地中海上の島々にも生育します
• 標高は海面近くから約 1,400 メートルまでに見られます
• 1797 年にドイツの植物学者カール・ルートヴィヒ・ヴィルデノウによって初めて記載されました
• カシ属カシ節（ホワイトオーク群）に属し、ヨーロッパナラ（Quercus robur）に近縁です
• 亜地中海域全域の温暖で乾燥した南向き石灰岩斜面に広大な林分を形成します
• しばしば、地中海性常緑樹林と中欧の落葉広葉樹林との移行帯において、低標高地で優占するカシとなります
• 分布域が重なる地域では、ヨーロッパナラやコナラと交雑します
大きさ:
• 通常は樹高 8〜15 メートル、まれに 20 メートルに達します
• 幹径は 30〜80 センチメートル
• しばしば曲がりくばり、多数の幹を持ち、広く丸みを帯びてやや不規則な樹冠を形成します
• 露出した乾燥地では、しばしば矮小化し低木状になります
樹皮:
• 灰褐色で、加齢とともに細く浅い裂け目が発達します
• 多くのカシ類と比較して比較的薄いです
• 若い幹では比較的滑らかなままの場合が多いです
葉:
• 倒卵形〜長楕円形で、長さ 5〜12 センチメートル、幅 3〜6 センチメートル
• 5〜8 対の丸みを帯びた裂片をもち、深く切れ込みます
• 表面は濃緑色、裏面は密に柔らかい灰白色の綿毛（公毛）で覆われます。これが本種を定義する特徴です
• 若葉は両面とも密に毛で覆われます
• 秋には黄褐色〜褐色に紅葉し、しばしば冬季も樹上に残ります（枯葉残存性）
ドングリ:
• 卵形で長さ 1.5〜3 センチメートル
• 殻斗はドングリの約 3 分の 1〜2 分 1 を覆います
• 殻斗の鱗片は密に綿毛があり、ビロード状の質感を示します
• 1 回の生育季で成熟します（一年生、ホワイトオーク群）
• 比較的甘く、野生生物に好んで食べられます
生育地:
• 温暖で乾燥したカルシウム分を含む（石灰岩質）土壌と強く関連します
• 南向きおよび西向きの斜面、岩の多い尾根、乾燥した丘陵頂部に見られます
• 極めて耐乾性が高く、年間降水量が 350 ミリ程度という地域でも生育します
• 水はけの良いアルカリ性の土壌を好み、しばしば浅く岩の多い基盤上に生育します
• ヨーロッパナラやコナラよりも耐熱性・耐乾性に優れます
• 草本性の下層植生を伴う疎らな林分を形成し、公園のような景観を作り出します
生態系における役割:
• コナラモドキ林は植物相の多様性においてヨーロッパで最も豊かな生育地の一つであり、好熱性の植物、昆虫、菌類の豊かな群落を支えています
• ドングリはイノシシ、シカ、カケス、ハツカネズミ、ヤマネなどの餌となります
• 葉は、いくつかの希少種や固有種を含む多数の地中海産鱗翅目（チョウやガ）の幼虫を支えます
• 開いた林冠構造により、ラン類、イネ科植物、野花からなる豊かな下層植生が育まれます
• 古く曲がりくばったコナラモドキは、腐朽木に依存する甲虫類や菌類にとって重要です
• 本種はヨーロッパジリス、ヘルマンリクガメ、その他の好熱性動物にとって重要な生息地を提供します
• コナラモドキ林は、伝統的な牧畜システムにおける重要な放牧地となっています
豆知識
フランス南部やイタリアの乾燥した石灰岩の丘陵地にあるコナラモドキ林には、ヨーロッパで最も希少なラン類の一部が生息しています。これらにはキバナホテイラン（Cypripedium calceolus）やクモバチモドキ属（Ophrys）のランなどが含まれます。しばしば「ガリーグ」や「岩場低木地」と呼ばれるこれらの古代からのカシ林は、温帯ヨーロッパにおいて最も植物種が豊富な植物群落の一つであり、場所によっては 1 平方メートルあたり最大 80 種もの植物が生育しています。
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