ウラジロカバノキ

北欧および中欧原産。北アジア一帯に分布が広がる。

• アイスランド、スカンジナビア、北ロシアから南はイベリア半島、イタリア、バルカン半島にまで分布
• 東はシベリアを横断し中央アジアにまで達する
• 平地から山岳地帯では標高約 2,000 メートル付近まで生育
• ヨーロッパで最も北に分布する広葉樹であり、スカンジナビアでは北極ツンドラ地帯の縁まで達する
• アイスランドにおいて唯一の自生樹種
• 分布域が重なる地域ではシラカバ（Betula pendula）としばしば交雑する
• 1784 年、ドイツの植物学者ヤーコプ・フリードリヒ・エールハルトによって記載された

樹冠が細く円錐形〜卵形の中落葉高木。

樹皮：
• 滑らかで白色〜灰白色、しばしば基部では褐色を帯びる
• シラカバのように紙状に剥がれやすいわけではない。老木では暗色の横長の皮目や、基部付近に浅い裂け目が発達する

葉：
• 互生し、卵形〜菱形、長さ 3〜7 cm、縁は重鋸歯
• 表面は濃緑色、裏面は淡色で綿毛（毛）に覆われる。これが和名および学名の由来
• 紅葉色は淡黄色
• 葉柄や若枝は柔らかい微細な毛（有毛）で覆われる

果実：
• 小さな翼のある痩果が、下垂する円柱状の花序（花穂）に集まり、長さ 1.5〜3 cm
• 種子は秋に風によって散布される

サイズ：
• 通常、樹高 10〜20 メートル、幹径 20〜40 cm
• 好適な条件下では樹高 25 メートルに達することもある

ウラジロカバノキは北欧生態系における基盤種（キーストーン種）である。

• 開けた土地、湿潤な土壌、攪乱された場所に急速に侵入・定着するパイオニア樹種
• シラカバに比べ、湿潤・冠水状態の土壌や泥炭土壌への耐性がより強い
• 北方および高地の多くのボグ（高層湿原）、フェン（低層湿原）、荒れ地において優占種となる
• 多くの荒れ地やタイガに生息する野生生物にとって、重要な生息環境と食物を提供する
• 花穂は、春先に活動する昆虫にとっての花粉源となる
• 種子は冬期におけるベニヒワ、マヒワ、その他アトリ科鳥類にとって不可欠な食物源
• カバノキ林は、菌類、地衣類、無脊椎動物の多様性を支える
• 根は外生菌根を形成し、やせた土壌における栄養循環に不可欠な役割を果たす
• 落葉は速やかに分解され、土壌の肥沃度を向上させる

IUCN レッドリストでは「低懸念（Least Concern）」と評価されている。

• 広大な北方の分布域全体にわたり広く、極めて一般的
• 個体群はヨーロッパおよびアジアの大部分で安定している
• 北欧の生物多様性にとって重要な構成要素
• 湿地の干拓や、荒れ地の農地転換により、局地的には脅威にさらされている

ウラジロカバノキはタフで回復力があり、過酷な立地にも適する樹木である。

• USDA 耐寒区分 1 区〜6 区で生育可能。全樹種中最も耐寒性が強い部類に属する
• ピート、粘土、壌土など、湿潤〜湿潤で酸性の土壌を好む
• シラカバに比べ、冠水や排水不良への耐性がより強い
• 樹形を良くするには十分な日照が必要
• 若木の成長は速く、年間 40〜60 cm 生育する
• 短命で、寿命は通常 60〜90 年
• 若木のうちに植栽するのが最良。根系が確立する前に移植する
• 在来種による植栽、湿地の修復、野生生物のための庭に最適
• 根系が旺盛なため、排水管や建物の基礎付近への植栽は避ける

ウラジロカバノキは北欧全域において、古くから実用的に利用されてきた。

伝統的利用：
• 樹皮は歴史的に、北欧スカンジナビア地方において、屋根葺き、容器、カヌーの材料として使用された
• 樹液は春に採取され、強壮飲料として飲用されたり、発酵させてカバノキ酒やビールとされた
• 小枝は箒（ベゾム）や茅葺き用材料として利用された
• 木材は薪、木炭、小規模な木工に利用された

現代的利用：
• 北欧における植林や土地の再生にとって重要な樹種
• カバノキ材は合板、床材、家具に利用される
• スカンジナビアでは、健康飲料としてカバノキの樹液が商業的に採取されている
• カバノキの樹皮抽出物にはベツリンが含まれており、抗炎症作用について研究が進められている

生態系修復：
• イギリス北部およびスカンジナビアにおける湿地・荒れ地の修復のために植栽されている