クロフトンウィード

クロフトンウィードはメキシコおよび中央アメリカの山地に自生する植物です。

• メキシコで採取された標本に基づき初めて記載されました
• 19 世紀から 20 世紀初頭にかけて、小さな白花の房が愛でられる観賞用植物として多くの国に導入されました
• 現在ではアジア、アフリカ、オセアニア、太平洋諸島の広範な地域で帰化し、侵略化しています
• 中国では 1940 年代に雲南省で初めて記録され、おそらくミャンマー（ビルマ）から侵入したもので、その後、南西部および南部の各省へ侵略的に拡大しました
• オーストラリアでは「国として重要な雑草（WONS）」に指定されています
• ハワイでは、標高 0m から 2,000m を超える高地に至るまで、在来の森林や牧草地に侵入しています

クロフトンウィードは直立する多年生草本または亜低木で、通常の高さは 1〜2m、好適な条件下では 3m に達することもあります。

茎：
• 多数分枝し、腺毛が生えており、触るとやや粘り気があります（そのため「スティッキースネークルート（粘るヘビの根）」の通称があります）
• 若茎は緑色ですが、成長するにつれて木質化し褐色になります
• 茎の内部は中空か髄で満たされており、明瞭な縦の稜があります

葉：
• 対生し、広三角形から卵形で、長さ 5〜12cm、幅 3〜8cm です
• 葉縁は粗い鋸歯状または波状の鋸歯を持ちます
• 葉表面には腺毛が生えており、揉むと特有の強い臭いを放ちます
• 葉柄の長さは 1〜4cm です
• 葉の表面は濃緑色、裏面はそれより淡い色をしています

花：
• 小型で白色から淡紅色、密な集散花序（複集散花序）を茎頂に形成します
• 各花頭（頭花）の直径は約 5〜6mm です
• 1 花頭あたり 20〜40 個の筒状花を含みます
• 総苞片は何段にも重なり、腺毛が生えています
• 開花は極めて旺盛で、熱帯気候では通年見られることも多いです

果実と種子：
• 果実（痩果：乾燥した 1 種子からなる果実）は細長く、長さは約 1.5〜2mm で、5 本の明瞭な縦肋を持ちます
• 風媒散布を助けるための、長さ約 4〜5mm の微細な白色の冠毛（そう毛）を備えています
• 1 株あたり年間 1 万〜10 万個以上の種子を生産します
• 種子は微小で軽量であり、風、水、動物の体毛、人間活動によって容易に運ばれます

根系：
• 繊維質で浅いですが、広範囲に広がります
• 根の断片からも栄養繁殖する能力があります

クロフトンウィードは攪乱された環境で繁栄する、きわめて成功したパイオニア種です。

生育地の好適条件：
• 道端、放棄農地、林内開空地、河畔域など
• 水はけの良い土壌を好みますが、多様な土壌タイプに耐性があります
• 低地から標高 2,500m を超える山地まで生育します
• 半日陰にも耐えますが、日向で最も旺盛に生育します

侵略的行動：
• 在来植物の再生を抑制する、密で侵入不可能な群落を形成します
• アレロパシー（他感作用）を示し、根や落葉から競合植物の発芽や成長を阻害する化学物質を放出します
• 急速な成長速度により、光、養分、水を巡って在来植物を凌駕します
• 火災、伐採、地滑りなどの攪乱事象が、その拡散を加速させます

生態系への影響：
• 在来植物群落を駆逐することで生物多様性を低下させます
• アレロパシー物質により土壌の化学的性質を変化させます
• 牧草の質を劣化させ、家畜の収容能力を低下させます
• 侵入した生態系における火災の発生様式（火災レジーム）を変化させる可能性があります

受粉と種子散布：
• 花はハチ、チョウ、ハエなど、さまざまな一般主義の花粉媒介者を惹きつけます
• 種子は主に冠毛による風散布（風媒散布）されます
• 二次的な散布として、水、動物への付着、人間による媒介（車両、汚染された土壌、農機具など）があります

クロフトンウィードは家畜に対して毒性を持ち、農業および獣医学的に重大な懸念事項です。

有毒成分：
• ピロリジジンアルカロイドやその他のセスキテルペンラクトンを含みます
• 家畜の中毒を引き起こす特定の毒素は、トレメトン関連化合物であると同定されています

家畜への影響：
• ウマが特に感受性が高く、摂取すると「震え病（trembles）」または「クロフトンウィード中毒」として知られる症状を引き起こします
• 症状には、無気力、運動失調、筋肉の震え、便秘、進行性の体重減少などがあります
• 慢性的な摂取は不可逆的な肝臓障害（肝壊死）を引き起こし、死に至ることがあります
• ウシ、ヒツジ、ヤギも影響を受けますが、一般にウマほど重症ではありません
• 中毒は、代替となる飼料がないためにクロフトンウィードを採食せざるを得ない場合に発生するのが一般的です

人の健康：
• 感受性のある人では、植物との長期間または反復する皮膚接触により皮膚炎を引き起こす可能性があります
• 葉を揉んだ際に出る強い臭いは、一部の人で頭痛や吐き気を引き起こすことがあります
• 人が摂取することは稀ですが、取扱いには注意が必要です

クロフトンウィードは栽培を推奨されません。多くの国で有害雑草または侵略的外来種に指定されており、その植栽は違法であるか、規制の対象となる可能性があります。

既存の侵入を管理する場合：

物理的防除：
• 小規模な侵入であれば抜き取りが有効ですが、根系を完全に除去する必要があります
• 定期的な刈り取りや草刈りは種子生産を減らせますが、再生を促進する可能性もあります
• 再定着を防ぐため、すべての植物体を除去し、焼却または深埋めにより処分する必要があります

化学的防除：
• トリクロピル、グリホサート、ピクロラムを含む除草剤が有効であることが示されています
• 開花前の成長が盛んな時期に散布するのが最も効果的です
• 土壌中の種子バンクを枯渇させるため、通常数年間にわたり追跡処理が必要です

生物的防除：
• タマバエの一種である Procecidochares utilis が、いくつかの国で生物的防除剤として導入されています。これは茎に虫えい（こぶ）を形成し、植物の活力と種子生産を低下させます
• さび病菌の一種である Puccinia spegazzinii も、一部の地域で生物的防除剤として利用されています
• 生物的防除のみで完全な抑制を達成することは稀ですが、他の手法と統合することで侵略性を著しく低減できます

予防：
• 既知の侵入地の隣接地域での土壌攪乱を避けます
• 道端、水路、攪乱地域を監視し、新たな実生を発見できるようにします
• 侵入地で作業した後は、種子の拡散を防ぐため車両や機器を清掃します