キャットミント

ネペタ・ラセモサ種は、コーカサス地方、トルコ、イラン、そして中央アジアの一部が原産地であり、乾燥した丘陵地帯、岩場、開けた低木地帯に自生しています。

• ネペタ属には約 250 種が含まれ、ヨーロッパ、アジア、アフリカに分布しており、特に地中海地域および西・中央アジアで多様性が最も高くなっています
• ネペタ・ラセモサ種は 19 世紀初頭にヨーロッパの園芸に導入され、それ以来、同属で最も広く栽培されている種のひとつとなりました
• 2007 年にパーニアル・プラント協会（Perennial Plant Association）によって「今年の多年草」に選出された人気品種『ウォーカーズ・ロー（Walker's Low）』をはじめ、数多くの栽培品種が開発されています
• 本来の生息域外であるヨーロッパや北アメリカの一部でも帰化しています

ネペタ・ラセモサ種は株立ち状になる多年草で、通常、高さは 30〜60cm、幅は 45〜90cm に成長します。

茎と葉：
• 茎の断面は四角形をしており、これがシソ科の特徴です
• 葉は対生し、卵形からハート形で、長さは 2〜5cm、縁には鋸歯があります
• 葉質は柔らかく、灰緑色からセージグリーンで、微細な毛（有毛）で密に覆われています
• 葉を揉むと、揮発性の精油による強く刺激的なミント様の香りを放ちます

花：
• 小型で筒状、二唇形の花（長さ約 1〜1.5cm）が、ラベンダー色、青色、または紫色を帯びて咲きます
• 密な頂生または腋生の総状花序、あるいは穂状の花序を形成します
• 萼は筒状で 5 つの歯を持ち、しばしば紫色を帯びています
• 花冠は二唇形（上唇と下唇）で、上唇は直立し、下唇は広がって中央の裂片が大きくなっています
• 晩春から夏にかけて多花性を示し、一番花の後に刈り込むことでしばしば再び開花します

根系：
• 短い根茎を持つ繊維状で広がる根系です
• 時間とともに密な株を形成しますが、一般的なミント属（Mentha）ほど侵略的に広がることは稀です

キャットミントは、日当たりの良い開けた環境と水はけの良い土壌を好み、根付くと非常に耐乾性を示します。

• 自生地には、標高約 2,000m までの乾燥草原、岩場、開けた林地の縁などが含まれます
• 日向を好みますが、半日陰にも耐えます
• 花粉媒介者を非常に惹きつけ、ミツバチ、チョウ、アブなどの磁石となります
• 長い開花期は、晩春から夏にかけて貴重な蜜源を提供します
• 葉に含まれる強い芳香油のため、シカやウサギによる食害に強いです
• 痩せた土壌、砂質土、あるいは砂利混じりの土壌にも耐え、乾燥地向けの庭づくり（ゼリスケープ）にも適しています

キャットミントは栽培が最も容易で手間のかからない多年草の一つであり、初心者ガーデナーや低管理の景観に最適です。

日照：
• 最良の開花とコンパクトな草姿のためには、日向（1 日あたり最低 6 時間の直射日光）を好みます
• 半日陰にも耐えますが、ひょろ長く育ち、花数が減る可能性があります

用土：
• 砂質土、壌土、礫質土など、幅広い土壌に適応します
• 水はけの良い土壌が必要で、過湿や重たい粘土質の条件は苦手です
• 痩せた栄養分の少ない土壌にも耐えます
• 適正 pH 範囲：6.0〜8.0（弱酸性から弱アルカリ性）

水やり：
• 根付くと耐乾性を示し、水不足よりも水のやりすぎの方が問題になりがちです
• 根を張らせるため、最初の生育期は定期的に水やりを行います
• それ以降は、長期間の乾燥が続く場合を除き、追加の水やりはほとんど不要です

温度：
• 米国農務省（USDA）の耐寒区分 4〜8 区に相当し、冬季の気温が約マイナス 34℃まで耐えます
• 暑い夏でもよく育ちますが、多湿の気候では風通しを良くすることが重要です

剪定と管理：
• 一番花の後に草丈を半分ほど刈り込むと、二番花が促され、整ったコンパクトな草姿を保てます
• 晩秋か早春に地際まで切り戻します
• 花がらを摘む（デッドヒーディング）ことで開花期を延長できます

増やし方：
• 春または秋の株分け
• 初夏の挿し木（軟枝挿し）
• 春に種まきも可能ですが、栽培品種の場合は種子から親と同じ特性が出ないことがあります

主な問題点：
• 一般的に害虫や病気の心配はほとんどありません
• 水はけが悪い土壌や過湿の条件下では、根腐れを起こすことがあります
• 日陰が強すぎるか、土壌が肥沃すぎると、草姿が崩れたり中心部がスカスカになったりすることがあります
• 非常に湿度の高い気候では、盛夏に葉が傷むことがありますが、軽く刈り込むことで回復します