メクラヂカラシバ

Excoecaria agallocha はインド太平洋の沿岸地域を原産とし、インド亜大陸および東南アジアからマレーシアを経てオーストラリア北部、さらに太平洋諸島にかけて分布する。

• インド、バングラデシュ、ミャンマー、タイ、マレーシア、インドネシア、フィリピン、パプアニューギニア、オーストラリアなどの国々で見られる
• 通常、マングローブ林の内陸側（陸地寄り）の縁部、汽水性の潮汐帯、沿岸の沼沢林に生育する
• 標高は海面から約 100 メートルまでで生育する
• 属 Excoecaria には約 35〜40 種が含まれ、アジア、アフリカ、オーストラリアの熱帯・亜熱帯地域に分布する

歴史記録によれば、ヨーロッパの博物学者らが東南アジアの沿岸部を初期に探検した際に、本種の失明作用を初めて文書化し、それが不吉な学名の由来となった。

Excoecaria agallocha は常緑低木または小高木〜中木で、通常は樹高 2〜15 メートルに生育するが、好適な条件下では 20 メートルに達することもある。

樹皮と幹:
• 樹皮は平滑〜やや裂け目があり、灰色〜灰褐色を呈する
• 切断または損傷すると、多量の粘着性のある乳白色の乳液を分泌し、空気中にさらされると褐色を帯びる
• この乳液が本種の主要な防御機構であり、極めて強い毒性の源である

葉:
• 単葉で互生し、茎上でらせん状に配列する
• 形状：長楕円形〜卵形で、長さ 5〜15 cm、幅 2〜6 cm
• 葉縁：小歯状の鋸歯または鈍い鋸歯（円鋸歯）
• 質感：厚く革質（革質）、表面は光沢のある濃緑色、裏面は淡色
• 先端：鋭形〜漸鋭形、基部：くさび形〜丸形
• 葉柄：長さ 1〜3 cm
• 揉むと刺激臭のある強い悪臭を放つ

花:
• 雌雄同株。雄花と雌花は同一個体に付くが、別々の花序につく
• 雄花：尾状花序に似た垂れ下がる穂状花序（総状花序）に付き、長さ 3〜8 cm、黄緑色
• 雌花：短い腋生穂または単生し、緑色
• 熱帯気候では通年開花する可能性があり、ピークは地域によって異なる

果実と種子:
• 果実は小型の 3 裂蒴果（直径約 5〜8 mm）で、成熟すると暗褐色〜黒色になる
• 蒴果は熟すと爆発的に裂開し、種子を親木から数メートルも弾き飛ばす
• 種子は小型で球形、直径約 3〜4 mm、表面は平滑

根系:
• 冠水した嫌気土壌に適応した、浅く広がる側根系を持つ
• 冠水条件下では気根（呼吸根）を発達させることがあるが、真のマングローブほど顕著ではない

Excoecaria agallocha は陸域生態系とマングローブ生態系の境界面に位置する特異な生態的地位を占める。

生育地:
• 主にマングローブ林の陸側（高潮帯より上の区域）に生育し、通常の満潮線より上に位置する
• 沿岸の淡水沼、汽水性の河川縁部、撹乱された沿岸域にも見られる
• 粘土、砂、泥炭など多様な土壌タイプに耐性を示す
• 中程度の塩分には耐えるが、真のマングローブ種ほど耐塩性は強くない

生態的役割:
• 多様な沿岸野生生物に生息地や食物を提供するが、毒性のため草食は制限される
• 爆発的な種子散布機構により、撹乱地への定着を可能にする
• 沿岸土壌の安定化や侵食防止に寄与する
• 劣化したマングローブ域における二次遷移のパイオニア種として機能する

送粉と種子散布:
• 花はおそらく昆虫（ハエや小型のハチなど）によって送粉される（虫媒）
• 種子は爆発的裂開により弾道的に散布され、水によっても運ばれることがある

随伴種:
• リゾーフォラ属、アビセニア属、ソネラチア属などの真のマングローブ種と併せて見られることが多い
• アカントゥス・イリシフォリウスやニッパヤシなどの他のマングローブ随伴種と共に見られることも多い

Excoecaria agallocha はインド太平洋地域で最も危険な有毒植物の一つであり、特に乳白色の乳液において、植物の全部位が極めて有毒である。

有毒成分:
• 乳液にはジテルペンエステル（フォルボールエステル）が含まれており、強力な刺激物質かつ発がん性物質である
• エクソエカリアトキシン、アルカロイド、各種フェノール化合物も含有する
• 主な刺激性成分はチグレン系およびダフナン系のジテルペノイドエステルである

人体への影響:
• 眼への接触：ごく微量の乳液が目に入っただけでも、重度の化学性結膜炎、角膜潰瘍、一時的または永続的な失明を引き起こす。これが一般名「メクラヂカラシバ（Blind-Your-Eye）」の由来である
• 皮膚への接触：重度の接触性皮膚炎、水疱、痛みを伴う化学熱傷を引き起こす。乳液は表面上で長時間活性を保つ
• 経口摂取：口腔や咽喉の灼熱感、吐き気、嘔吐、下痢、腹痛を引き起こす。重症例では脱水や全身毒性に至る
• 吸入：燃焼時の煙は呼吸器刺激や眼損傷の原因となる

歴史的な事案:
• 防護なしに木材を扱った伐採労働者らの間で、一時的失明を起こした多数の記録がある
• 第二次世界大戦中の太平洋戦域において、軍関係者が本種による眼損傷を受けたとの報告がある
• 伝承によれば武器としても利用され、矢や槍に乳液を塗布したとされる

救急処置:
• 眼への曝露：直ちに清潔な水で少なくとも 15〜20 分間多量に洗浄し、緊急医療機関を受診する
• 皮膚への接触：石鹸と水で十分に洗浄し、汚染された衣類を除去する
• 経口摂取：吐かせてはならない。直ちに医療機関を受診する
• 乳液は水に不溶であるため、水だけでは洗い流すことが特に困難である。皮膚の初期除染には植物油や牛乳の方が効果的である場合がある

Excoecaria agallocha は、劣化した沿岸域やマングローブ緩衝帯の生態系修復のために時として栽培されるが、毒性のため一般的な園芸用としては不適である。

日照:
• 日向〜半日陰を好む
• 沿岸環境に典型的な開放的で日照の良い条件下で最もよく生育する

土壌:
• 粘土質、砂質、泥炭質など多様な土壌に適応する
• 冠水状態や嫌気的な土壌条件にも耐える
• 中程度の塩分を含む汽水性の条件でも生育可能

灌水:
• 本来的に潮汐帯や季節的な冠水環境に適応している
• 活着後は追加の灌水はほとんど不要
• 定期的な冠水と短期間の乾燥のいずれにも耐性がある

温度:
• 厳密な熱帯性で、通年温暖な温度を必要とする
• 至適生育温度は 25〜35℃
• 霜や長期間の低温には耐えられない

繁殖:
• 主に種子により繁殖し、新鮮な種子は容易に発芽する
• 種子は現地まきまたは苗床に播種可能
• 挿し木も可能だが、有毒な乳液のため取り扱いには極めて注意を要する

栽培時の安全対策:
• 植物のあらゆる部位を扱う際は、保護手袋、保護メガネ、長袖を着用する
• 子供、ペット、家畜の手の届かない場所に管理する
• 歩道、遊戯場、人の往来が多い場所の近くには植栽しない
• 煙も有毒であるため、木材や枝葉を絶対に燃やさない