ビターコーラ

ビターコーラは、西アフリカおよび中央アフリカの熱帯雨林が原産です。

• セネガル、ギニア、シエラレオネ、リベリア、コートジボワール、ガーナ、トーゴ、ナイジェリア、カメルーン、ガボン、コンゴ、コンゴ民主共和国に分布
• 低地の熱帯雨林、河岸林、二次林に生育
• 海抜 0m から約 800m の範囲に生育
• 年間降水量 1,500〜3,000mm の湿潤な熱帯環境を好む
• 種子の過剰採取と生息地の破壊により、野生個体は減少傾向にある
• 何世紀にもわたり、住居の周辺や村の庭で栽培されてきた
• ドイツの植物学者ヨハン・ヤコブ・ヘッケルによって初めて記載された
• 持続不可能な種子の採取により、分布域の多くで絶滅の恐れがある種とみなされている

中程度の高さになる常緑の高木。

幹と樹冠：
• 樹高：12〜25m で、幹は通っている
• 幹径：30〜60cm
• 樹皮：暗褐色〜灰褐色で粗く、黄色がかった樹脂を滲出する
• 樹冠：密で、円錐形〜球形。葉は濃く光沢がある
• 枝は上向き〜横に広がり、密な樹冠を形成

葉：
• 単葉で対生、長楕円形〜倒卵形、長さ 10〜20cm、幅 4〜8cm
• 表面は濃く光沢のある緑色、裏面は淡色、質感は革質
• 主脈は明瞭で、多数の細かい側脈を持つ
• 葉柄の長さは 1〜2cm
• 新葉は成熟前に青銅色〜赤色を帯びることが多い

花：
• 小型で、緑白色〜クリーム色、直径約 1cm
• 腋生花序にまとまるか、まれに単生する
• 雌雄異株（単性花）であり、結実には雄木と雌木の両方が必要
• 開花期は乾期から雨季の初めにかけて

果実：
• 滑らかで楕円形〜卵形の液果、長さ 5〜8cm、直径 3〜5cm
• 未熟時は緑色で、熟すと橙色〜赤橙色になる
• 橙黄色の果肉の中に 2〜4 個の種子を含む
• 種子は楕円形で長さ 2〜3cm、薄く茶色で紙質の殻に包まれる
• 種子は薬用および覚醒剤として主に利用される部分

ビターコーラは、西アフリカの熱帯雨林生態系において重要な生態的地位を占めています。

• 一次林および二次林の低地熱帯雨林における中高木
• 雌雄異株の繁殖様式を持ち、受粉には雄木と雌木の間の交配が必要
• 花は昆虫、特にハチやハエによって受粉される
• 果実は森林性の哺乳類、特にサルやコウモリに食べられ、種子が散布される
• 動物の消化管を通過した種子は、発芽率が向上する
• 原産地において森林構造と生物多様性に寄与している
• 落葉は森林土壌に栄養分を供給する
• 散布前に種子が過剰採取されるため、野生個体群は減少傾向にある
• 森林伐採による生息地の喪失が、野生個体群に対する重大な脅威となっている

ビターコーラは熱帯低地環境で栽培可能です。

• 年間降水量 1,500mm 以上の高温多湿な熱帯環境を必要とする
• 深く、水はけが良く、肥沃な壌土を好む
• 繁殖は種子による。種子は生命力を急速に失うため、新鮮なうちに播種する必要がある
• 温暖で湿潤、かつ日陰のある条件下で、30〜60 日で発芽する
• 実生は成長が遅く、最初の 1〜2 年間は日陰を必要とする
• 播種から結実まで 7〜10 年を要する
• 結実には雄木と雌木の両方が必要
• 植栽間隔は 6〜8m が推奨される
• 半日陰にも耐えるため、アグロフォレストリーシステムに適している
• 混作農業システムにおいて、他の食料作物との間作が可能
• 有機マルチングや乾期の定期的な灌水によく反応する