メギ

Berberis vulgaris は中央・南部ヨーロッパ、西アジア、北アフリカの一部が原産地です。北アメリカにも導入され、帰化して一部の地域では侵略的外来種となっています。

• メギ属の化石記録は古第三紀（約 6000 万年前）にさかのぼります
• 同属の多様性の中心は東アジアと南アメリカにあります
• Berberis vulgaris は中世にはすでに薬用および食用の目的でヨーロッパの修道院の庭園で栽培されていました
• 北アメリカには 17 世紀にヨーロッパ系入植者によって持ち込まれ、急速に拡散しました。小麦さび病の生活環における役割により、米国やカナダで大規模な駆除キャンペーンが行われる結果となりました

Berberis vulgaris は落葉性で密に分枝し、高さは 1〜3 メートルに達する低木です。

茎と棘：
• 樹皮は灰色から黄褐色で、ベルベリンを含むため内皮（材）が特徴的な鮮黄色を呈します
• 棘は三股（三裂）で長さ 1〜2 センチ、葉腋から生じます。これらは実際には変化した葉（葉変化した棘）です
• 若枝は直立しますが、古枝は外側に弧を描きます

葉：
• 単葉で倒卵形からへら形、長さ 2〜5 センチ、幅 1〜2 センチ
• 短い棘のある枝に 2〜5 個が束生（簇生）します
• 葉縁は細かく鋸歯状です
• 表面は鈍い緑色で裏面はやや淡く、秋には黄色から赤色に変化します

花：
• 小型で黄色、直径約 5〜7 ミリ
• 10〜20 花からなる下垂する総状花序に付きます
• 開花期は北半球で 4 月から 6 月です
• がく片 6 枚、花弁 6 枚、そして 6 本の雄しべを持ちます。雄しべは触覚に敏感で、昆虫が接触すると内側に跳ね返って花粉を visitor の体につけるという、植物の急速な運動機構を持っています

果実：
• 長円形〜楕円形の液果で、熟すと鮮赤色、長さ 7〜10 ミリ
• 1〜3 個の小さな暗褐色の種子を含みます
• クエン酸やリンゴ酸を多く含むため、味は強く酸味（すっぱい）があります
• 果実は冬になっても枝に残り続け、鳥たちの餌となります

Berberis vulgaris は開けた林地や生け垣、藪地、岩がちな斜面まで、多様な環境で生育します。

生育地：
• 水はけの良い石灰質土壌を好みますが、多様な土壌に適応します
• 生け垣、林縁、やぶ、攪乱された土地などで見られます
• 半日陰にも耐えますが、日照条件が良いほど結実が豊かになります
• 生育標高は低地から約 1500 メートルまでです

生態的役割：
• 花はミツバチなどの送粉昆虫に蜜や花粉を提供します
• 果実は鳥（特にツグミ類やクロウタドリ）に食べられ、種子が散布されます
• 密で棘のあるやぶは小鳥の営巣場所として機能します

病害における重要性：
• 小麦さび病菌（Puccinia graminis f. sp. tritici）の中間宿主（有性世代の宿主）となります
• この菌は生活環を完了させるために、小麦（または他の穀類）とメギの 2 つの宿主を必要とします
• この関係から、多くの小麦生産地域でメギ駆除法が制定されました。1660 年のフランス・ルアンに始まり、米国（1918 年〜1980 年代）やカナダでの大規模なプログラムへとつながりました

Berberis vulgaris は丈夫で手入れが少なく、生け垣や野生生物向けの庭、観賞用植栽に適した低木です。

日照：
• 日向から半日陰まで。結実を良くするには日向が最適です

用土：
• 粘土、壌土、砂質土など多様な土壌に適応します
• 水はけが良く、弱アルカリ性〜中性（pH 6.0〜8.0）の土壌を好みます
• やせた乾燥した土壌にも耐えます

水やり：
• 根付いてからは乾燥に強くなります
• 根を張らせるため、最初の生育期は定期的に水を与えてください
• 過湿な状態は避けてください

温度：
• 極めて耐寒性があり、約マイナス 30°C（USDA ハーディネスゾーン 3〜7）まで耐えます

剪定：
• 樹形を整える場合は開花後に剪定します
• 古く間延びした株も強剪定して若返らせます

増殖：
• 実生：秋に採りたての果実を播種。発芽には 2〜5°Cで 2〜3 ヶ月の低温処理（層積処理）が必要です
• 晩夏に半成熟枝さし木を行います
• 根株からのひこばり分けも可能です

主な問題点：
• 小麦さび病（Puccinia graminis）に罹りやすく、葉に特徴的な橙黄色の粉状胞子を生じます
• 地域によっては侵略的になることがあるため、植栽前に地域の規制を確認してください
• 棘があるため、シカやウサギは通常これを避けます