Le Yerba Mate (Ilex paraguariensis) est une espèce de houx originaire d'Amérique du Sud, principalement connue comme la source de la boisson caféinée traditionnelle, le maté. C'est un arbre ou un arbuste à feuilles persistantes appartenant à la famille des Aquifoliaceae (houx), et l'une des rares plantes produisant de la caféine ayant une importance commerciale mondiale.
• Le nom « yerba mate » provient de l'espagnol « hierba » (herbe) et du quechua « mati » (calebasse), faisant référence au récipient traditionnel dans lequel la boisson est servie
• C'est la boisson nationale de l'Argentine, du Paraguay et de l'Uruguay, et elle revêt une profonde importance culturelle dans tout le Cône Sud de l'Amérique du Sud
• La plante est consommée depuis des siècles par les peuples autochtones Guaranis, bien avant la colonisation européenne
• Le yerba mate est l'une des cultures les plus importantes économiquement dans certaines parties du Brésil, de l'Argentine et du Paraguay
L'Ilex paraguariensis est originaire des régions subtropicales d'Amérique du Sud, spécifiquement :
• Paraguay
• Sud du Brésil (états du Paraná, Santa Catarina, Rio Grande do Sul et Mato Grosso do Sul)
• Nord-est de l'Argentine (provinces de Misiones et Corrientes)
• Uruguay
La plante pousse naturellement dans les forêts mixtes d'Araucaria (pin brésilien) et le long des berges des rivières dans des sols bien drainés. On pense que le centre d'origine et la plus grande diversité génétique se trouvent dans la région du bassin du fleuve Paraná.
• Le peuple Guaraní du Paraguay et des régions environnantes fut le premier cultivateur et consommateur connu de yerba mate, l'appelant « ka'a » (herbe)
• Les missionnaires jésuites du XVIIe siècle ont reconnu sa valeur commerciale et ont établi des plantations organisées (« reducciones »), développant ainsi les premières techniques de culture
• Après l'expulsion des Jésuites en 1767, la récolte sauvage (« yerba montes ») est devenue la source principale jusqu'à ce que les plantations commerciales soient rétablies à la fin du XIXe et au début du XXe siècle
• Aujourd'hui, le Brésil est le plus grand producteur mondial de yerba mate, suivi de l'Argentine et du Paraguay
• Paraguay
• Sud du Brésil (états du Paraná, Santa Catarina, Rio Grande do Sul et Mato Grosso do Sul)
• Nord-est de l'Argentine (provinces de Misiones et Corrientes)
• Uruguay
La plante pousse naturellement dans les forêts mixtes d'Araucaria (pin brésilien) et le long des berges des rivières dans des sols bien drainés. On pense que le centre d'origine et la plus grande diversité génétique se trouvent dans la région du bassin du fleuve Paraná.
• Le peuple Guaraní du Paraguay et des régions environnantes fut le premier cultivateur et consommateur connu de yerba mate, l'appelant « ka'a » (herbe)
• Les missionnaires jésuites du XVIIe siècle ont reconnu sa valeur commerciale et ont établi des plantations organisées (« reducciones »), développant ainsi les premières techniques de culture
• Après l'expulsion des Jésuites en 1767, la récolte sauvage (« yerba montes ») est devenue la source principale jusqu'à ce que les plantations commerciales soient rétablies à la fin du XIXe et au début du XXe siècle
• Aujourd'hui, le Brésil est le plus grand producteur mondial de yerba mate, suivi de l'Argentine et du Paraguay
L'Ilex paraguariensis est un arbre ou un grand arbuste à feuilles persistantes présentant les caractéristiques suivantes :
Taille et Port :
• Atteint généralement 6 à 10 m de hauteur en culture ; peut atteindre 15 à 18 m à l'état sauvage
• Diamètre du tronc jusqu'à 30–50 cm chez les spécimens sauvages matures
• Couronne dense, de forme arrondie à conique
Feuilles :
• Simples, alternes, oblongues à elliptiques-oblongues
• 7 à 11 cm de long, 3 à 5 cm de large
• Marge serrulée (dentelée), surtout sur la moitié supérieure
• Texture coriace, vert foncé et brillante sur la face supérieure, plus pâle en dessous
• Pétiole court, environ 5 à 10 mm
• Les feuilles sont la partie de la plante récoltée commercialement
Fleurs :
• Petites, blanches à blanc-verdâtre, environ 4 à 5 mm de diamètre
• Dioïque — les plants individuels sont soit mâles, soit femelles
• Disposées en cymes axillaires ou en grappes
• Période de floraison : septembre à décembre (printemps de l'hémisphère sud)
Fruit :
• Petite drupe, 4 à 6 mm de diamètre
• Rouge-pourpre à presque noir à maturité
• Contient 4 à 8 graines (pyrènes)
• Période de fructification : mars à juin (automne de l'hémisphère sud)
Écorce :
• Lisse, blanc grisâtre lorsqu'elle est jeune, devenant légèrement rugueuse avec l'âge
Taille et Port :
• Atteint généralement 6 à 10 m de hauteur en culture ; peut atteindre 15 à 18 m à l'état sauvage
• Diamètre du tronc jusqu'à 30–50 cm chez les spécimens sauvages matures
• Couronne dense, de forme arrondie à conique
Feuilles :
• Simples, alternes, oblongues à elliptiques-oblongues
• 7 à 11 cm de long, 3 à 5 cm de large
• Marge serrulée (dentelée), surtout sur la moitié supérieure
• Texture coriace, vert foncé et brillante sur la face supérieure, plus pâle en dessous
• Pétiole court, environ 5 à 10 mm
• Les feuilles sont la partie de la plante récoltée commercialement
Fleurs :
• Petites, blanches à blanc-verdâtre, environ 4 à 5 mm de diamètre
• Dioïque — les plants individuels sont soit mâles, soit femelles
• Disposées en cymes axillaires ou en grappes
• Période de floraison : septembre à décembre (printemps de l'hémisphère sud)
Fruit :
• Petite drupe, 4 à 6 mm de diamètre
• Rouge-pourpre à presque noir à maturité
• Contient 4 à 8 graines (pyrènes)
• Période de fructification : mars à juin (automne de l'hémisphère sud)
Écorce :
• Lisse, blanc grisâtre lorsqu'elle est jeune, devenant légèrement rugueuse avec l'âge
Le yerba mate s'épanouit dans des conditions écologiques subtropicales spécifiques :
Climat :
• Préfère les climats subtropicaux humides (Köppen Cfa)
• Plage de température annuelle optimale : 17–26°C
• Tolère de brèves gelées jusqu'à environ −3°C, mais un gel prolongé est dommageable
• Nécessite des précipitations annuelles de 1 500 à 2 000 mm, bien réparties tout au long de l'année
Sol :
• Préfère les sols acides et bien drainés (pH 5,5–6,5)
• Pousse naturellement dans les latosols et les sols latéritiques rouges riches en oxydes de fer et d'aluminium
• Ne tolère pas les sols gorgés d'eau ou compactés
Lumière :
• Dans son habitat naturel, il pousse comme un arbre de sous-bois, tolérant l'ombre partielle
• Les jeunes plants bénéficient de l'ombre ; les arbres matures tolèrent et produisent mieux avec plus de lumière
• En culture commerciale, la gestion de l'ombre est critique pour une production optimale de feuilles
Rôle Écologique :
• Fournit de la nourriture à diverses espèces d'oiseaux qui dispersent ses graines
• Pousse en association avec l'Araucaria angustifolia (pin brésilien) et d'autres espèces de forêts subtropicales
• Joue un rôle dans le maintien de la biodiversité du sous-bois forestier
Climat :
• Préfère les climats subtropicaux humides (Köppen Cfa)
• Plage de température annuelle optimale : 17–26°C
• Tolère de brèves gelées jusqu'à environ −3°C, mais un gel prolongé est dommageable
• Nécessite des précipitations annuelles de 1 500 à 2 000 mm, bien réparties tout au long de l'année
Sol :
• Préfère les sols acides et bien drainés (pH 5,5–6,5)
• Pousse naturellement dans les latosols et les sols latéritiques rouges riches en oxydes de fer et d'aluminium
• Ne tolère pas les sols gorgés d'eau ou compactés
Lumière :
• Dans son habitat naturel, il pousse comme un arbre de sous-bois, tolérant l'ombre partielle
• Les jeunes plants bénéficient de l'ombre ; les arbres matures tolèrent et produisent mieux avec plus de lumière
• En culture commerciale, la gestion de l'ombre est critique pour une production optimale de feuilles
Rôle Écologique :
• Fournit de la nourriture à diverses espèces d'oiseaux qui dispersent ses graines
• Pousse en association avec l'Araucaria angustifolia (pin brésilien) et d'autres espèces de forêts subtropicales
• Joue un rôle dans le maintien de la biodiversité du sous-bois forestier
Bien que l'Ilex paraguariensis ne soit pas actuellement classé comme menacé à l'échelle mondiale, son habitat naturel subit des pressions importantes :
• Le biome de la Forêt Atlantique (Mata Atlântica), où le yerba mate se trouve naturellement, a été réduit à environ 12–15 % de son étendue originelle en raison de la déforestation
• Les populations sauvages ont diminué à cause de la perte d'habitat liée à l'agriculture, à l'élevage bovin et à l'expansion urbaine
• Le statut de l'Ilex paraguariensis sur la Liste rouge de l'UICN n'a pas été formellement évalué selon les derniers registres, mais la dégradation de l'habitat reste une préoccupation
• Les efforts de conservation se concentrent sur la protection des fragments restants de la Forêt Atlantique et la promotion de systèmes agroforestiers durables intégrant la culture du yerba mate et la préservation de la forêt native
• Des banques de graines et des collections de germoplasme existent au Brésil, en Argentine et au Paraguay pour préserver la diversité génétique
• Le biome de la Forêt Atlantique (Mata Atlântica), où le yerba mate se trouve naturellement, a été réduit à environ 12–15 % de son étendue originelle en raison de la déforestation
• Les populations sauvages ont diminué à cause de la perte d'habitat liée à l'agriculture, à l'élevage bovin et à l'expansion urbaine
• Le statut de l'Ilex paraguariensis sur la Liste rouge de l'UICN n'a pas été formellement évalué selon les derniers registres, mais la dégradation de l'habitat reste une préoccupation
• Les efforts de conservation se concentrent sur la protection des fragments restants de la Forêt Atlantique et la promotion de systèmes agroforestiers durables intégrant la culture du yerba mate et la préservation de la forêt native
• Des banques de graines et des collections de germoplasme existent au Brésil, en Argentine et au Paraguay pour préserver la diversité génétique
Les feuilles de yerba mate et la boisson préparée à partir de celles-ci contiennent un ensemble complexe de composés bioactifs :
Principaux Composés Bioactifs :
• Caféine : 0,7–1,5 % du poids de la feuille sèche (parfois appelée familièrement « matéine », bien qu'elle soit chimiquement identique à la caféine)
• Théobromine : 0,3–0,5 % du poids de la feuille sèche (présente également dans le cacao)
• Polyphénols : incluant l'acide chlorogénique, la quercétine, le kaempférol et la rutine — de puissants antioxydants
• Saponines : particulièrement les matésaponines, qui contribuent à la mousse caractéristique et au goût amer
• Vitamines : B1 (thiamine), B2 (riboflavine), B3 (niacine), B5 (acide panthothénique), C et E
• Minéraux : potassium, magnésium, manganèse, zinc et fer
Profil Nutritionnel du Maté Infusé (pour 100 ml, approximatif) :
• Calories : ~1–3 kcal
• Caféine : ~30–50 mg (comparable à un café léger)
• Théobromine : ~5–15 mg
• Capacité antioxydante significative — des études ont montré que le thé maté a une activité antioxydante comparable ou supérieure à celle du thé vert
• On pense que la combinaison de caféine et de théobromine produit un effet stimulant plus doux et plus soutenu que celui du café, avec moins de nervosité — bien que cela soit largement anecdotique et non prouvé de manière concluante dans des études cliniques
Principaux Composés Bioactifs :
• Caféine : 0,7–1,5 % du poids de la feuille sèche (parfois appelée familièrement « matéine », bien qu'elle soit chimiquement identique à la caféine)
• Théobromine : 0,3–0,5 % du poids de la feuille sèche (présente également dans le cacao)
• Polyphénols : incluant l'acide chlorogénique, la quercétine, le kaempférol et la rutine — de puissants antioxydants
• Saponines : particulièrement les matésaponines, qui contribuent à la mousse caractéristique et au goût amer
• Vitamines : B1 (thiamine), B2 (riboflavine), B3 (niacine), B5 (acide panthothénique), C et E
• Minéraux : potassium, magnésium, manganèse, zinc et fer
Profil Nutritionnel du Maté Infusé (pour 100 ml, approximatif) :
• Calories : ~1–3 kcal
• Caféine : ~30–50 mg (comparable à un café léger)
• Théobromine : ~5–15 mg
• Capacité antioxydante significative — des études ont montré que le thé maté a une activité antioxydante comparable ou supérieure à celle du thé vert
• On pense que la combinaison de caféine et de théobromine produit un effet stimulant plus doux et plus soutenu que celui du café, avec moins de nervosité — bien que cela soit largement anecdotique et non prouvé de manière concluante dans des études cliniques
Le yerba mate est généralement considéré comme sûr pour la plupart des adultes lorsqu'il est consommé en quantités modérées, mais il existe des préoccupations sanitaires notables :
• Risque de cancer de l'œsophage : Des études épidémiologiques, particulièrement en Amérique du Sud, ont associé la consommation de maté très chaud (au-dessus de 65°C / 150°F) à un risque accru de cancer de l'œsophage. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) classe les « boissons très chaudes » (au-dessus de 65°C) comme « probablement cancérogènes pour l'homme » (Groupe 2A). Le risque semble être lié à la brûlure thermique plutôt qu'à la chimie de la plante seule.
• Contamination par les HAP : Certains produits de yerba mate traditionnellement séchés à la fumée contiennent des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), dont le benzo[a]pyrène, qui sont des cancérogènes connus. Le processus de fumage utilisé dans certaines méthodes de production brésiliennes et argentines dépose ces composés sur les feuilles. Les variétés non fumées (« barbacuá » ou séchées à l'air) présentent des niveaux de HAP nettement inférieurs.
• Effets liés à la caféine : Comme pour toute boisson caféinée, une consommation excessive peut provoquer de l'insomnie, de l'anxiété, une augmentation du rythme cardiaque, des troubles digestifs et d'autres symptômes liés à la caféine.
• Grossesse : Les autorités sanitaires recommandent généralement de limiter l'apport en caféine pendant la grossesse ; le yerba mate doit être consommé avec prudence ou évité.
• Interactions médicamenteuses : La caféine et d'autres composés du yerba mate peuvent interagir avec certains médicaments, notamment les stimulants, les anticoagulants et les inhibiteurs de la MAO.
• Risque de cancer de l'œsophage : Des études épidémiologiques, particulièrement en Amérique du Sud, ont associé la consommation de maté très chaud (au-dessus de 65°C / 150°F) à un risque accru de cancer de l'œsophage. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) classe les « boissons très chaudes » (au-dessus de 65°C) comme « probablement cancérogènes pour l'homme » (Groupe 2A). Le risque semble être lié à la brûlure thermique plutôt qu'à la chimie de la plante seule.
• Contamination par les HAP : Certains produits de yerba mate traditionnellement séchés à la fumée contiennent des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), dont le benzo[a]pyrène, qui sont des cancérogènes connus. Le processus de fumage utilisé dans certaines méthodes de production brésiliennes et argentines dépose ces composés sur les feuilles. Les variétés non fumées (« barbacuá » ou séchées à l'air) présentent des niveaux de HAP nettement inférieurs.
• Effets liés à la caféine : Comme pour toute boisson caféinée, une consommation excessive peut provoquer de l'insomnie, de l'anxiété, une augmentation du rythme cardiaque, des troubles digestifs et d'autres symptômes liés à la caféine.
• Grossesse : Les autorités sanitaires recommandent généralement de limiter l'apport en caféine pendant la grossesse ; le yerba mate doit être consommé avec prudence ou évité.
• Interactions médicamenteuses : La caféine et d'autres composés du yerba mate peuvent interagir avec certains médicaments, notamment les stimulants, les anticoagulants et les inhibiteurs de la MAO.
Le yerba mate est cultivé commercialement dans les régions subtropicales et peut être cultivé comme plante ornementale ou en pot dans des climats appropriés.
Exigences Climatiques :
• Zones de rusticité USDA : 9b–11 (tolérance à la température minimale d'environ −3°C à −1°C)
• Nécessite des conditions subtropicales humides ; ne convient pas aux climats arides ou méditerranéens sans irrigation
• Sensible à la sécheresse prolongée et à la chaleur extrême au-dessus de 35°C
Lumière :
• Ombre partielle à plein soleil ; les jeunes plants nécessitent 30 à 50 % d'ombre
• Dans les plantations commerciales, des arbres d'ombrage (souvent des espèces indigènes) sont utilisés pour créer des conditions de lumière optimales
• Les plantes d'intérieur ont besoin d'une lumière vive et indirecte
Sol :
• Sol acide et bien drainé (pH 5,5–6,5)
• Riche en matières organiques
• Pour la culture en pot : utiliser un mélange de terreau à base de tourbe avec de la perlite et du compost
Arrosage :
• Maintenir le sol constamment humide mais pas gorgé d'eau
• Réduire légèrement l'arrosage en hiver
• Ne tolère pas bien la sécheresse
Température :
• Plage de croissance optimale : 17–26°C
• Peut tolérer de brèves gelées légères, mais un froid prolongé endommage les feuilles et les jeunes pousses
Propagation :
• Principalement par graines — les graines ont une dormance profonde et peuvent mettre 1 à 3 ans pour germer sans traitement
• La scarification et la stratification à froid peuvent améliorer les taux de germination
• La propagation végétative par bouturage est possible mais moins courante commercialement
Récolte :
• Les feuilles sont généralement récoltées tous les 1 à 2 ans une fois que la plante a atteint 3 à 4 ans
• La récolte se fait manuellement ou mécaniquement, en retirant les branches avec les feuilles
• Le traitement traditionnel implique un chauffage rapide sur feu de bois (« sapecado »), suivi d'un séchage et d'un vieillissement
Exigences Climatiques :
• Zones de rusticité USDA : 9b–11 (tolérance à la température minimale d'environ −3°C à −1°C)
• Nécessite des conditions subtropicales humides ; ne convient pas aux climats arides ou méditerranéens sans irrigation
• Sensible à la sécheresse prolongée et à la chaleur extrême au-dessus de 35°C
Lumière :
• Ombre partielle à plein soleil ; les jeunes plants nécessitent 30 à 50 % d'ombre
• Dans les plantations commerciales, des arbres d'ombrage (souvent des espèces indigènes) sont utilisés pour créer des conditions de lumière optimales
• Les plantes d'intérieur ont besoin d'une lumière vive et indirecte
Sol :
• Sol acide et bien drainé (pH 5,5–6,5)
• Riche en matières organiques
• Pour la culture en pot : utiliser un mélange de terreau à base de tourbe avec de la perlite et du compost
Arrosage :
• Maintenir le sol constamment humide mais pas gorgé d'eau
• Réduire légèrement l'arrosage en hiver
• Ne tolère pas bien la sécheresse
Température :
• Plage de croissance optimale : 17–26°C
• Peut tolérer de brèves gelées légères, mais un froid prolongé endommage les feuilles et les jeunes pousses
Propagation :
• Principalement par graines — les graines ont une dormance profonde et peuvent mettre 1 à 3 ans pour germer sans traitement
• La scarification et la stratification à froid peuvent améliorer les taux de germination
• La propagation végétative par bouturage est possible mais moins courante commercialement
Récolte :
• Les feuilles sont généralement récoltées tous les 1 à 2 ans une fois que la plante a atteint 3 à 4 ans
• La récolte se fait manuellement ou mécaniquement, en retirant les branches avec les feuilles
• Le traitement traditionnel implique un chauffage rapide sur feu de bois (« sapecado »), suivi d'un séchage et d'un vieillissement
Le yerba mate a une large gamme d'utilisations traditionnelles et modernes :
Boisson — Maté Traditionnel :
• Les feuilles séchées et hachées sont infusées dans de l'eau chaude (non bouillante) et bues à l'aide d'une paille en métal appelée « bombilla » depuis une calebasse creuse (« mate » ou « cuia »)
• C'est un rituel profondément social en Argentine, en Uruguay, au Paraguay et dans le sud du Brésil — la calebasse circule dans un groupe, une personne (« cebador ») servant chaque tour
• « Mate cocido » — maté infusé comme du thé en sachets ou en vrac, servi dans une tasse
• « Tereré » — maté froid, populaire au Paraguay et dans certaines parties du Brésil, préparé avec de l'eau froide ou du jus de fruit
Produits Commerciaux :
• Boissons au maté prêtes à boire en bouteilles et en canettes (thé maté glacé)
• Boissons énergisantes et sodas aromatisés au maté
• Extrait de maté utilisé dans les compléments alimentaires et les produits de perte de poids
• Liqueurs et cocktails aromatisés au maté
Médecine Traditionnelle :
• Utilisé en médecine populaire comme stimulant, aide digestive et diurétique
• Les Guaranis indigènes l'utilisaient contre la fatigue, pour supprimer l'appétit et comme tonique général
• Les saponines du yerba mate ont été étudiées pour leurs propriétés anti-inflammatoires et hypolipémiantes
Utilisations Industrielles et Autres :
• L'extrait de yerba mate est utilisé dans les cosmétiques et les produits de soin de la peau pour ses propriétés antioxydantes
• Applications de recherche dans la conservation des aliments en raison des propriétés antimicrobiennes des polyphénols
• Les feuilles de maté épuisées ont été explorées comme substrat pour la culture de champignons et comme biocarburant
Boisson — Maté Traditionnel :
• Les feuilles séchées et hachées sont infusées dans de l'eau chaude (non bouillante) et bues à l'aide d'une paille en métal appelée « bombilla » depuis une calebasse creuse (« mate » ou « cuia »)
• C'est un rituel profondément social en Argentine, en Uruguay, au Paraguay et dans le sud du Brésil — la calebasse circule dans un groupe, une personne (« cebador ») servant chaque tour
• « Mate cocido » — maté infusé comme du thé en sachets ou en vrac, servi dans une tasse
• « Tereré » — maté froid, populaire au Paraguay et dans certaines parties du Brésil, préparé avec de l'eau froide ou du jus de fruit
Produits Commerciaux :
• Boissons au maté prêtes à boire en bouteilles et en canettes (thé maté glacé)
• Boissons énergisantes et sodas aromatisés au maté
• Extrait de maté utilisé dans les compléments alimentaires et les produits de perte de poids
• Liqueurs et cocktails aromatisés au maté
Médecine Traditionnelle :
• Utilisé en médecine populaire comme stimulant, aide digestive et diurétique
• Les Guaranis indigènes l'utilisaient contre la fatigue, pour supprimer l'appétit et comme tonique général
• Les saponines du yerba mate ont été étudiées pour leurs propriétés anti-inflammatoires et hypolipémiantes
Utilisations Industrielles et Autres :
• L'extrait de yerba mate est utilisé dans les cosmétiques et les produits de soin de la peau pour ses propriétés antioxydantes
• Applications de recherche dans la conservation des aliments en raison des propriétés antimicrobiennes des polyphénols
• Les feuilles de maté épuisées ont été explorées comme substrat pour la culture de champignons et comme biocarburant
Anecdote
Le yerba mate est imprégné d'une histoire et d'une importance culturelle fascinantes : • La légende Guaraní raconte qu'un vieux chaman fatigué fut visité par une déesse qui lui donna la plante « ka'a » pour restaurer sa force et sa vitalité — faisant du yerba mate l'une des rares plantes ayant une histoire d'origine divine dans la mythologie indigène d'Amérique du Sud. • Au XVIIe siècle, le yerba mate était si précieux en Amérique du Sud qu'il était utilisé comme monnaie. Il aurait valu plus que l'or et l'argent dans certains réseaux commerciaux coloniaux. • Les Jésuites furent les premiers à cultiver avec succès le yerba mate dans des plantations organisées, et leur « yerba jésuite » devint célèbre pour sa qualité supérieure. Après leur expulsion en 1767, les secrets de culture furent largement perdus, et il fallut plus d'un siècle pour que la production commerciale se rétablisse. • L'Argentine est le plus grand consommateur mondial de yerba mate, avec une consommation moyenne par habitant d'environ 5 à 6 kg par an — dépassant de loin la consommation de café dans le pays. • La bombilla (paille à boire) est une pièce d'ingénierie ingénieuse : son extrémité perforée ou filtrée agit comme un tamis, laissant passer le liquide tout en bloquant les fines particules de feuilles. Les bombillas traditionnelles étaient faites d'argent, et certains exemplaires anciens sont aujourd'hui des objets de collection précieux. • Le yerba mate contient pratiquement tous les nutriments nécessaires au maintien de la vie, selon certains récits ethnobotaniques — il a été appelé « la boisson des dieux » et a historiquement été utilisé par les explorateurs et les gauchos comme source principale de nutrition lors de longs voyages à travers les pampas d'Amérique du Sud.
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