Freesia

Freesia refracta est indigène des provinces du Cap en Afrique du Sud, où il pousse naturellement dans des sols sableux et bien drainés de la région à pluies hivernales.

• Le genre Freesia est centré dans la région floristique du Cap, l'un des six royaumes floraux du monde
• Décrit pour la première fois par Klatt en 1866, sur la base de collections antérieures
• Les freesias ont été introduits dans l'horticulture européenne aux 18e et 19e siècles
• L'hybridation extensive a commencé à la fin du 19e siècle, notamment en Angleterre et aux Pays-Bas
• Aujourd'hui, les Pays-Bas sont le premier producteur mondial de fleurs coupées et de cormes de freesia
• La culture commerciale s'est étendue à des pays comme le Kenya, la Colombie, la Californie et certaines parties de l'Europe du Sud

Freesia refracta est une plante herbacée vivace géophyte qui pousse à partir d'un corme, atteignant généralement 20 à 40 cm de hauteur.

Corme et racines :
• Pousse à partir d'un petit corme globuleux comprimé (~1–2 cm de diamètre) recouvert de tuniques fibreuses réticulées
• Produit des racines contractiles qui enfoncent le corme plus profondément dans le sol avec le temps
• Un nouveau corme se forme au-dessus de l'ancien chaque saison de croissance

Feuilles :
• Basales, disposées en un éventail plat distique
• Linéaires à en forme d'épée, de 10 à 30 cm de long et ~0,5–1 cm de large
• Vert vif, avec une nervure médiane proéminente et des marges entières
• Texture légèrement charnue

Inflorescence et fleurs :
• Épi unilatéral (second) avec 3 à 8 fleurs, chacune portée sur un court pédicelle
• Fleurs en forme d'entonnoir (infundibuliformes), ~3–5 cm de long, avec six tépales
• Tépales fusionnés à la base en un tube courbé, avec des lobes libres s'étalant à l'apex
• Le Freesia refracta sauvage porte généralement des fleurs jaune pâle à jaune verdâtre avec des marques orange sur les tépales inférieurs
• Trois étamines positionnées en face des tépales externes ; style avec trois branches stigmatiques fourchues et aplaties
• Fleurs fortement parfumées, particulièrement le matin

Fruits et graines :
• Capsule globuleuse, loculicide, s'ouvrant à maturité
• Graines petites, globuleuses, brunes et relativement nombreuses

Freesia refracta est adapté au climat méditerranéen du Cap occidental en Afrique du Sud, caractérisé par des hivers frais et humides et des étés chauds et secs.

Habitat :
• Pousse dans des sols sableux et bien drainés, souvent sur des pentes et des plaines
• Présent dans les types de végétation fynbos et renosterveld
• Se trouve généralement à des altitudes basses à modérées

Cycle de croissance :
• Dormant pendant les mois d'été secs sous forme de corme
• La croissance reprend avec le début des pluies d'automne/hiver
• Fleurit de la fin de l'hiver au début du printemps (environ août–octobre dans l'hémisphère sud)
• Entre en dormance à nouveau lorsque les températures augmentent à la fin du printemps

Pollinisation :
• Les fleurs sont pollinisées par les insectes, en particulier les abeilles, attirées par le fort parfum et le nectar
• L'inflorescence unilatérale et la forme tubulaire de la fleur sont adaptées à la visite des insectes

Les freesias sont largement cultivés comme plantes de jardin et pour la production de fleurs coupées. Ils sont relativement faciles à cultiver lorsque leurs besoins saisonniers sont satisfaits.

Lumière :
• Plein soleil à ombre légère ; au moins 6 heures de soleil direct pour une meilleure floraison
• Dans les climats chauds, l'ombre de l'après-midi aide à prolonger la durée de vie des fleurs

Sol :
• Bien drainé, limon sableux avec un pH légèrement acide à neutre (6,0–7,0)
• Incorporer de la matière organique pour améliorer la structure du sol
• Un mauvais drainage entraîne la pourriture des cormes

Plantation (cormes) :
• Dans les climats tempérés : planter les cormes en automne (septembre–novembre) pour une floraison printanière
• Dans les climats chauds (zones USDA 9–10) : planter en automne ; dans les zones plus fraîches, traiter comme des annuelles de printemps ou soulever les cormes pour le stockage hivernal
• Planter les cormes pointe vers le haut, ~5 cm de profondeur et ~5–8 cm d'écart

Arrosage :
• Arroser régulièrement pendant la croissance active et la floraison
• Réduire l'arrosage après que le feuillage jaunit et meurt
• Garder les cormes au sec pendant la dormance estivale

Température :
• Température de croissance optimale : 10–20°C
• Tolérant au gel jusqu'à environ -2°C pendant de courtes périodes
• Dans les régions aux hivers froids, les cormes doivent être soulevés et stockés à 5–10°C pendant l'hiver

Propagation :
• Par décalages de cormes (méthode la plus courante)
• Par graines (prend 2–3 ans pour atteindre la floraison ; utilisé principalement dans les programmes de sélection)

Problèmes courants :
• Pourriture des cormes due à un excès d'eau ou à un sol mal drainé
• Pucerons et thrips sur les nouvelles pousses
• Flétrissure fusarienne et autres maladies fongiques
• Absence de floraison — souvent due à une période de refroidissement insuffisante ou à des cormes trop petits