El pasto apestoso (Eragrostis cilianensis), también conocido como amor seco gris o pasto caramelo, es una especie de pasto anual perteneciente a la familia Poaceae. Es ampliamente reconocido por su olor distintivo y penetrante, una característica que le da su nombre común. A pesar de su reputación como maleza, el pasto apestoso es miembro del género Eragrostis, que incluye más de 350 especies de amor seco que se encuentran en regiones tropicales y templadas de todo el mundo.
• Pasto anual, que generalmente completa su ciclo de vida dentro de una sola temporada de crecimiento
• Nombrado por el fuerte olor desagradable que emite cuando se aplastan o magullan las hojas
• Considerado una maleza común en campos agrícolas, bordes de carreteras y hábitats perturbados
• A pesar de su naturaleza de maleza, ocasionalmente se utiliza como grano o forraje en algunas regiones
• El nombre del género Eragrostis deriva del griego "eros" (amor) y "agrostis" (pasto)
• Su rango nativo probablemente abarca el sur de Europa, el norte de África y Asia occidental
• Ahora está ampliamente distribuida en América del Norte, América del Sur, Australia y partes de África
• Introducida en muchas regiones como contaminante en semillas agrícolas y a través de la actividad humana
• Prospera en suelos perturbados y se ha convertido en una maleza cosmopolita en climas templados y subtropicales
• El nombre de la especie "cilianensis" se refiere a Cilicia, una región antigua en el sureste de Anatolia (actual Turquía)
Tallos (Culmos):
• Erectos a decumbentes, delgados y ramificados desde la base
• Generalmente de 10 a 60 cm de altura, ocasionalmente hasta 80 cm
• Los nudos son glabros o ligeramente pubescentes
Láminas foliares:
• Planas a ligeramente involutas, lineales, de 3 a 15 cm de largo y 2 a 6 mm de ancho
• Las superficies y los márgenes a menudo presentan puntos glandulares dispersos que secretan el olor penetrante característico
• La lígula es una membrana ciliada corta (~0.5 mm de largo)
Inflorescencia:
• La panícula es abierta a algo contraída, ovada a piramidal, de 5 a 20 cm de largo
• Las espiguillas son ovadas a oblongas, comprimidas lateralmente, de 5 a 15 mm de largo, con 10 a 40 o más flósculos
• Las espiguillas son de color verde grisáceo a púrpura, lo que le da a la inflorescencia una coloración distintiva
• Las glumas son agudas, más cortas que las lemas adyacentes
Raíces:
• Sistema de raíces fibrosas, relativamente superficial
• No produce rizomas ni estolones
Semillas (Cariópsides):
• Pequeñas, de aproximadamente 0.5 a 1 mm de diámetro
• De color marrón rojizo a casi negro cuando maduran
• Una sola planta puede producir miles de semillas, lo que contribuye a su éxito como maleza
Hábitat:
• Comúnmente se encuentra en campos agrícolas, bordes de carreteras, áreas de desecho, jardines y sitios de construcción
• Prefiere suelos arenosos, francos o arcillosos con fertilidad moderada
• Tolera un amplio rango de pH y puede crecer tanto en suelos ácidos como alcalinos
• Frecuentemente aparece como maleza en cultivos como maíz, soja y hortalizas
Clima:
• Pasto de estación cálida, germina cuando las temperaturas del suelo alcanzan aproximadamente 15 a 20 °C
• Más activo durante los meses de verano en regiones templadas
• Tolerante a la sequía una vez establecido, aunque se desempeña mejor con humedad moderada
• No tolera el encharcamiento prolongado
Reproducción:
• Exclusivamente por semilla, sin reproducción vegetativa
• Las semillas germinan en primavera hasta principios de verano
• Florece desde mediados de verano hasta otoño
• Polinizado por el viento; autofértil
• Las semillas pueden permanecer viables en el banco de semillas del suelo durante varios años
Rol ecológico:
• Proporciona cobertura del suelo al inicio de la temporada en áreas perturbadas, ayudando a reducir la erosión del suelo
• Las semillas son consumidas por aves granívoras y pequeños mamíferos
• Sirve como planta huésped para ciertos insectos que se alimentan de pastos
• Las secreciones glandulares en las hojas pueden disuadir a algunos herbívoros, contribuyendo a su supervivencia en áreas pastoreadas
Luz:
• Prefiere pleno sol; tolera sombra parcial pero crece con menos vigor
Suelo:
• Adaptable a una amplia gama de tipos de suelo, incluidos suelos arenosos, francos y arcillosos
• Tolera suelos pobres, compactados y con nutrientes agotados
• No requiere suelo fértil para establecerse
Riego:
• Tolerante a la sequía una vez establecido
• La germinación requiere humedad constante del suelo
• No tolera el encharcamiento prolongado
Temperatura:
• Anual de estación cálida; germina a temperaturas del suelo de 15 a 20 °C o más
• Sensible a las heladas; muere con la primera helada fuerte en otoño
Propagación:
• Solo por semilla
• Las semillas se pueden sembrar directamente en la superficie del suelo en primavera
• No se requiere tratamiento especial para la germinación
Nota: En la mayoría de los contextos agrícolas y de jardinería, el pasto apestoso se considera una maleza y se maneja o elimina activamente en lugar de cultivarse.
Dato curioso
El olor penetrante del pasto apestoso proviene de secreciones glandulares en las superficies de las hojas y las espiguillas, que contienen compuestos orgánicos volátiles. Este olor es tan distintivo que la planta a menudo puede identificarse solo por el olfato antes de ser vista, un rasgo raro entre los pastos. • El aroma se ha descrito de diversas maneras como parecido al curry, al azúcar quemada o a un olor agridulce y mohoso • A pesar de su olor desagradable, las semillas de Eragrostis cilianensis son comestibles y se han utilizado como fuente menor de grano en partes de África y Asia • El género Eragrostis incluye el teff (Eragrostis tef), un cultivo de grano básico en Etiopía utilizado para hacer pan injera, lo que convierte al pasto apestoso en un pariente lejano de uno de los granos antiguos más importantes del mundo • El pasto apestoso a veces se llama "pasto caramelo" porque algunas personas encuentran que el follaje triturado tiene un aroma dulce parecido al caramelo • Una sola planta de pasto apestoso puede producir decenas de miles de semillas diminutas, lo que le permite colonizar rápidamente el suelo desnudo, una estrategia de supervivencia "ruderal" clásica • La especie suele ser una de las primeras plantas en aparecer en el suelo recién perturbado, lo que la convierte en una especie pionera ecológica
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