Álamo Temblón

Nativo de prácticamente toda América del Norte.

• Se extiende desde Alaska y el norte de Canadá (Yukón, Territorios del Noroeste, Nunavut) a través de todo Canadá hasta Terranova, hacia el sur por el oeste y noreste de Estados Unidos hasta las montañas del norte de México (Sierra Madre)
• Se encuentra en altitudes desde el nivel del mar hasta más de 3.500 metros en las Montañas Rocosas
• La especie arbórea con el rango latitudinal más amplio en América del Norte
• Un árbol dominante en el bosque boreal, la zona de transición del parque de álamos y los bosques montanos de las Rocosas
• Descrito por el botánico francés André Michaux en 1803
• El nombre de la especie "tremuloides" significa "parecido a Populus tremula" (el Álamo Europeo)
• Se estima que el famoso clon "Pando" en el Bosque Nacional Fishlake de Utah tiene aproximadamente 80.000 años de antigüedad

Un árbol caducifolio de tamaño mediano con una copa estrecha y redondeada y ramas delgadas y erguidas.

Corteza:
• Lisa, de color blanco verdoso a blanco cremoso, con cicatrices oscuras horizontales y nudos negros
• Permanece lisa durante toda la vida del árbol, a diferencia de la mayoría de los árboles
• La corteza fotosintética permite que el árbol continúe creciendo incluso en invierno cuando las hojas están ausentes

Hojas:
• Alternas, casi circulares a ampliamente ovadas, de 3 a 7 cm de diámetro, con márgenes finamente aserrados
• Verde oscuro y brillante en el haz, más pálido en el envés
• Los pecíolos están marcadamente aplanados lateralmente, causando el característico movimiento tembloroso
• El color otoñal es amarillo dorado brillante, ocasionalmente naranja rojizo

Fruto:
• Cápsulas pequeñas en amentos péndulos, de 5 a 10 cm de largo
• Las semillas son algodonosas y dispersadas por el viento

Tamaño:
• Típicamente de 15 a 25 metros de altura y de 20 a 40 cm de diámetro del tronco
• Los tallos individuales viven de 50 a 100 años, pero las colonias clonales persisten durante decenas de miles de años

El Álamo Temblón es una de las especies arbóreas más importantes ecológicamente en América del Norte.

• Una especie clave en el bosque boreal, el parque de álamos y los ecosistemas montanos de las Montañas Rocosas
• Proporciona hábitat crítico para una enorme variedad de vida silvestre: alces, ciervos, alces, castores, osos negros, osos pardos, puercoespines, liebres con raquetas de nieve y numerosas especies de aves
• Los brotes jóvenes de álamo son uno de los ramoneos más nutritivos disponibles para los ungulados, con altos niveles de proteína
• Las aves que anidan en cavidades, incluidos pájaros carpinteros, chupasavias, azulejos y búhos, dependen de los árboles muertos de álamo para anidar
• Los rodales de álamo sustentan una de las comunidades de sotobosque más ricas de cualquier tipo de bosque occidental
• El chuponeo de raíz permite una regeneración rápida después de incendios forestales, lo que convierte al álamo en una "especie nodriza" para otros árboles
• El clon Pando en Utah cubre 43 hectáreas (106 acres) y se estima que pesa aproximadamente 6.000 toneladas métricas
• La corteza del álamo es fotosintética, lo que permite que el árbol crezca incluso durante el invierno en condiciones suaves

Catalogado como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN, pero existen serias preocupaciones sobre la disminución del álamo temblón.

• Se ha documentado "Declive Súbito del Álamo Temblón" (SAD) en todo el oeste de los Estados Unidos, con tasas de mortalidad del 30 al 95% en algunos rodales
• Las causas incluyen estrés por sequía, calor, daños por insectos y patógenos fúngicos, todos exacerbados por el cambio climático
• La supresión de incendios ha permitido que las coníferas superen al álamo en muchas áreas
• El sobrepastoreo por alces y ciervos puede prevenir la regeneración del álamo en algunas áreas
• El clon Pando muestra signos de declive debido a la falta de regeneración
• Los esfuerzos de conservación incluyen quemas prescritas, cercado para excluir ungulados y eliminación selectiva de coníferas

El Álamo Temblón es más adecuado para paisajes naturalistas y grandes.

• Resistente en las zonas USDA 1 a 7, entre los árboles más resistentes de todos
• Adaptable a una amplia gama de suelos, incluyendo arcilla, marga, arena y suelos rocosos
• Requiere humedad constante pero tolera la sequía una vez establecido
• Requiere pleno sol; extremadamente intolerante a la sombra
• Tasa de crecimiento muy rápida de 60 a 150 cm por año cuando es joven
• Tallos individuales de vida corta (50 a 100 años)
• Produce chupones prolíficamente de las raíces, formando matorrales densos, problemático en entornos cultivados
• Mejor para paisajes naturalistas, prados de flores silvestres, áreas ribereñas y plantaciones de vida silvestre
• Evite plantar cerca de céspedes, jardines o áreas pavimentadas donde el chuponeo sería un problema
• Hermoso cuando se planta en arboledas para el efecto de color otoñal dorado

El Álamo Temblón es valorado por su importancia ecológica y tiene varios usos prácticos.

Madera:
• Madera ligera y blanda utilizada para tableros de virutas orientadas (OSB), núcleo de contrachapado, palés y pasta de papel
• Cada vez más importante como fuente de bioenergía y productos de madera ingenierizada

Ecológico:
• Uno de los árboles más importantes ecológicamente en América del Norte
• Crítico para el hábitat de la vida silvestre, la protección de cuencas hidrográficas y la biodiversidad forestal
• A menudo se utiliza como "árbol nodriza" para proyectos de reforestación

Ornamental:
• Valorado por las hermosas hojas temblorosas y el color otoñal dorado
• 'Prairie Gold' es una selección adaptada a las praderas con excelente forma

Cultural:
• Las hojas temblorosas han inspirado leyendas de los nativos americanos y la literatura estadounidense
• Los bosques de álamos son temas populares para los fotógrafos de paisajes, particularmente durante el color otoñal