Plátano Oriental
Platanus orientalis
El Plátano Oriental (Platanus orientalis) es un árbol caducifolio magnífico y longevo que ha sombreado los paisajes del Mediterráneo oriental y Asia occidental durante milenios. Reverenciado desde la antigüedad como un árbol de sombra, belleza y contemplación filosófica, fue bajo la copa extendida de un plátano donde la Academia de Platón se reunía en la antigua Atenas y donde Hipócrates enseñaba el arte de la medicina en la isla de Cos.
• Alcanza de 25 a 35 metros de altura con una copa masiva, extendida y abovedada
• Hojas profundamente lobuladas con 5 a 7 lóbulos puntiagudos — más profundamente cortadas que el Sicomoro Americano
• Corteza exfoliante que revela parches de color crema pálido a blanco
• Frutos en forma de bolas agrupados en pares (lo que lo distingue del Sicomoro Americano que los tiene individuales)
• Entre los árboles más longevos de Europa, con ejemplares que superan los 1.000 años
Taxonomía
• Se encuentra desde la Península Balcánica (Grecia, Albania, Macedonia del Norte, Bulgaria) hacia el este a través de Turquía, el Cáucaso y el norte de Irán
• También nativo de Sicilia y partes del sur de Italia
• Crece típicamente a lo largo de valles fluviales, en barrancos y en laderas húmedas
• Se encuentra en altitudes desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1.500 metros
• Cultivado desde la antigüedad en todo el mundo mediterráneo
• El famoso Plátano de Cos, bajo el cual enseñaba Hipócrates, probablemente era de esta especie
• El género Platanus es uno de los géneros de angiospermas vivientes más antiguos, con fósiles que datan del período Cretácico
• Ampliamente plantado como árbol de sombra en todo el Mediterráneo, Oriente Medio y Asia central
Corteza:
• Marrón grisácea, exfoliante en grandes escamas irregulares
• Revela una corteza interna lisa de color amarillo cremoso a blanco
• Crea el característico patrón moteado del plátano
Hojas:
• Alternas, ampliamente palmeadas, de 15 a 25 cm de ancho
• Profundamente divididas en 5 a 7 lóbulos puntiagudos — más profundamente cortadas que cualquier otra especie de plátano
• Verde oscuro en el haz, más pálidas y escasamente peludas en el envés
• Se vuelven marrones o amarillo-marrones en otoño
• La base del pecíolo está agrandada, formando una capa sobre la yema invernal
Flores:
• Monoicas — flores masculinas y femeninas en cabezuelas esféricas separadas
• Flores masculinas rojizas, femeninas verdosas
• Aparecen a principios de primavera
• Polinizadas por el viento
Fruto:
• Cabezuelas esféricas y erizadas, de 2 a 3,5 cm de diámetro
• Generalmente en pares sobre tallos colgantes — distinción clave del Sicomoro Americano
• Cada cabezuela contiene muchas aquenios pequeños y estrechamente cuneiformes
• Permanecen en el árbol durante el invierno
Forma:
• De 25 a 35 metros de altura con una copa masiva en forma de cúpula
• Diámetro del tronco comúnmente de 1 a 2 metros, ocasionalmente mayor
• Ramas horizontales masivas crean un dosel similar a una catedral
• A menudo desarrolla grandes burls y agallas en la base
Hábitat:
• Se encuentra a lo largo de valles fluviales, riberas de arroyos, barrancos y laderas húmedas
• Prefiere suelos profundos, húmedos y fértiles cerca de agua permanente
• Tolerante al calor estival y la sequía una vez establecido
• A menudo el árbol dominante en bosques en galería a lo largo de ríos mediterráneos
Interacciones ecológicas:
• Los árboles masivos y longevos proporcionan hábitat crítico para aves que anidan en cavidades y murciélagos que se posan
• Semillas consumidas por pinzones, carboneros y otras aves pequeñas
• Soporta numerosas especies de insectos
• Los sistemas de raíces profundas estabilizan las riberas de los ríos y previenen la erosión
• La hojarasca contribuye al enriquecimiento del suelo en corredores ribereños
Crecimiento:
• Tasa de crecimiento moderada a rápida de 40 a 70 cm por año
• Extremadamente longevo — se documentan árboles de 500 a más de 1.000 años
• Tolera podas severas y desmochado
• Resistente a la antracnosis en comparación con el Sicomoro Americano
• Brota vigorosamente de tocones cortados y ramas dañadas
Selección del sitio:
• Pleno sol
• Se prefieren suelos profundos, húmedos y bien drenados, pero tolera condiciones secas una vez establecido
• Excelente para grandes parques, fincas y jardines de estilo mediterráneo
• Deje suficiente espacio para la copa masiva madura
Plantación:
• Plante árboles cultivados en contenedor o con cepellón a finales de otoño o principios de primavera
• Prefiere un sitio de plantación profundo y fértil
• Riegue bien durante las primeras temporadas de crecimiento
Cuidado:
• Tolerante a la sequía una vez establecido
• Responde bien al desmochado — una práctica de manejo tradicional en el Mediterráneo
• Pode a finales de verano o en la temporada de reposo
• Más resistente a la antracnosis que el Plátano de Londres
• Susceptible al chinche del plátano y al cancro coralino
• Resistente en las zonas USDA 7 a 9
Ornamental y sombra:
• Plantado como un magnífico árbol de sombra desde la época de la antigua Grecia y Roma
• Tradicionalmente desmochado en pueblos mediterráneos para crear una densa sombra de copa
• Uno de los mejores árboles de avenida y parque para climas cálidos
Importancia cultural:
• El Plátano Oriental es el "plátano" de la literatura griega antigua
• La Academia de Platón se reunía en una arboleda de plátanos en las afueras de Atenas
• Hipócrates supuestamente enseñaba medicina bajo un gran plátano en la isla de Cos
• El árbol era sagrado para Helena de Esparta en la mitología griega
• Los jardines persas presentaban plátanos como símbolos del paraíso
Madera:
• La madera es dura, pesada y con una veta atractiva
• Se utiliza para muebles, chapas y torneado decorativo
• Históricamente se usaba para construcción naval y construcción
Medicina tradicional:
• Las hojas se usan en la medicina popular para afecciones de la piel e infecciones oculares
• Preparaciones de corteza se usan para el dolor de muelas y enfermedades de las encías
Dato curioso
El Plátano Oriental es uno de los árboles más históricamente celebrados de la civilización occidental. El famoso Plátano de Hipócrates en la isla de Cos — bajo el cual el padre de la medicina supuestamente enseñaba a sus estudiantes alrededor del 400 a.C. — todavía se mantiene en pie hoy en día, aunque el árbol actual es probablemente un descendiente o sucesor, estimado en más de 500 años. En la antigua Persia, los plátanos se plantaban para marcar el lugar de las batallas y se consideraban símbolos de inmortalidad. El plátano oriental más antiguo conocido en Turquía tiene más de 1.000 años.
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