Nance
Byrsonima crassifolia
El nance (Byrsonima crassifolia) es un árbol frutal tropical perteneciente al orden Malpighiales y a la familia Malpighiaceae, originario de las Américas tropicales. Produce frutos pequeños, redondos, de color amarillo a naranja, con un aroma distintivo y punzante, y un sabor que es simultáneamente dulce, ácido y ligeramente resinoso.
• El género Byrsonima comprende más de 135 especies, distribuidas principalmente en el Neotrópico.
• Byrsonima crassifolia es la especie más conocida e económicamente importante del género.
• Los nombres comunes varían regionalmente: nance, nanche, nancite, changunga, murici (en Brasil) y peraleja.
• El árbol es valorado tanto por su fruto comestible como por su uso ornamental y de sombra en paisajes tropicales.
• Ha sido cultivado y recolectado en estado silvestre por los pueblos indígenas de las Américas durante miles de años.
Taxonomía
• Prospera en bosques tropicales estacionalmente secos, sabanas y áreas perturbadas.
• Se encuentra desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1.800 metros de altitud.
• Ha sido introducida y naturalizada en partes del sudeste asiático, incluidas Filipinas.
• La familia Malpighiaceae es predominantemente neotropical, con su centro de diversidad en Sudamérica.
• La evidencia fósil y molecular sugiere que la familia se originó durante el período del Cretácico tardío al Paleógeno temprano.
Hábito general:
• Típicamente crece entre 3 y 12 metros de altura, alcanzando ocasionalmente hasta 15 metros.
• El tronco es a menudo corto y torcido, con corteza grisácea-marrón, áspera y agrietada.
• La copa es densa y redondeada, proporcionando amplia sombra.
Hojas:
• Opuestas, simples, elípticas a oblongo-lanceoladas (5–15 cm de largo, 2–6 cm de ancho).
• Textura coriácea, verde oscuro y brillantes en el haz, más pálidas en el envés.
• Márgenes enteros; pecíolos cortos (~3–5 mm).
• Las hojas jóvenes y los ramilletes están cubiertos de tricomas (pelos) finos de color marrón oxidado.
Flores:
• Pequeñas (~1–1.5 cm de diámetro), de color amarillo brillante con cinco pétalos.
• Dispuestas en racimos terminales o axilares (5–15 cm de largo).
• Las flores se abren secuencialmente durante varias semanas.
• Ricas en polen y néctar, atraen una variedad de insectos polinizadores, incluidas las abejas.
Fruto:
• Drupa pequeña y redonda (~1–2 cm de diámetro).
• El color transita de verde a amarillo y a amarillo-anaranjado cuando madura.
• Una piel delgada rodea una pulpa blanda, aceitosa y aromática.
• Contiene una única semilla grande, dura y fibrosa (endocarpio) con 1–3 semillas.
• Aroma fuerte y distintivo; a menudo descrito como una mezcla de queso, piña y peras de caramelo.
• El sabor es dulce-ácido con matices resinosos o similares a la trementina, que varían según el cultivar y el grado de madurez.
Clima y hábitat:
• Prefiere temperaturas cálidas; tolera breves episodios de frío pero es sensible a las heladas.
• Rango de precipitación anual: 800–2.500 mm, con una estación seca pronunciada.
• Comúnmente se encuentra en bosques tropicales estacionalmente secos, bosques abiertos, matorrales y a lo largo de los caminos.
• Tolerante a suelos pobres, arenosos y lateríticos.
• Resistente a la sequía una vez establecido, gracias a un sistema radicular profundo.
Polinización y dispersión de semillas:
• Las flores son entomófilas; principalmente polinizadas por abejas nativas y otros insectos.
• Los frutos son consumidos por aves, murciélagos y mamíferos, que dispersan las semillas.
• También se dispersa por agua en hábitats ribereños.
Función ecológica:
• Proporciona alimento y hábitat para una variedad de vida silvestre.
• Las capacidades de fijación de nitrógeno no están confirmadas, pero el árbol contribuye con materia orgánica al suelo a través de la hojarasca.
• A menudo se utiliza en sistemas agroforestales como árbol de sombra y frutal.
Clima:
• Más adecuado para las zonas de rusticidad USDA 10–12.
• Requiere pleno sol para una producción óptima de frutos.
• Tolera bien el calor, pero es sensible a las heladas prolongadas.
Suelo:
• Adaptable a una amplia gama de tipos de suelo, incluidos los arenosos, francos y lateríticos.
• Prefiere suelos bien drenados; no tolera el encharcamiento.
• Tolerante a un pH ácido a ligeramente alcalino (5.0–7.5).
Riego:
• Resistente a la sequía una vez establecido; el riego suplementario durante períodos secos prolongados mejora el rendimiento frutal.
• Los árboles jóvenes se benefician del riego regular durante los primeros 1–2 años.
Propagación:
• Se propaga principalmente por semilla, que germina en 2–6 semanas.
• Las semillas deben sembrarse frescas, ya que su viabilidad disminuye con el almacenamiento.
• La propagación vegetativa mediante injerto y acodo aéreo es posible y ayuda a preservar las características deseables del fruto.
• Los árboles grown from seed pueden comenzar a fructificar en 3–5 años; los injertados pueden hacerlo antes.
Poda:
• Se requiere poca poda; es suficiente un aclareo ocasional y la eliminación de madera muerta.
Plagas y enfermedades comunes:
• Generalmente resistente a plagas; problemas ocasionales con moscas de la fruta.
• Pueden ocurrir enfermedades fúngicas en condiciones de humedad excesiva.
Dato curioso
El fruto del nance ocupa un lugar especial en las tradiciones culinarias de América Latina, donde se consume fresco, fermentado y procesado en una notable variedad de productos: • En México, el nance se utiliza para hacer "nanche en licor": frutos macerados en aguardiente o ron con azúcar, una preparación tradicional que data de hace siglos. • En Brasil, el fruto (conocido como "murici") se usa para elaborar "licor de murici", un licor regional muy apreciado. • En Costa Rica y Nicaragua, el nance es un ingrediente popular en el "fresco de nance", una bebida refrescante de frutas. • El fruto también se transforma en mermeladas, jaleas, helados y sorbetes. • En algunas regiones, la corteza del árbol se ha utilizado en la medicina tradicional por sus propiedades astringentes. El aroma fuerte y punzante del fruto maduro del nance es polarizante; a menudo se describe como un "gusto adquirido": • Algunos detectan notas de queso maduro o fruta sobremadura. • Otros perciben una agradable dulzura tropical con matices de piña y pera. • Los compuestos aromáticos incluyen diversos ésteres y terpenos que contribuyen a su complejo perfil olfativo. Byrsonima crassifolia es una de las varias especies de frutas neotropicales que permanecen en gran parte desconocidas fuera de su área de distribución nativa, a pesar de su valor nutricional y versatilidad culinaria; forma parte de un grupo denominado a veces "especies desatendidas y subutilizadas", que los investigadores trabajan para dar a conocer ampliamente.
Saber más
