Ciprés de Monterrey

Hesperocyparis macrocarpa es nativa de una pequeña área de la costa central de California.

• Se encuentra de forma natural solo en Point Cypress (Cypress Point) y en la Reserva Natural Estatal Point Lobos en la Península de Monterrey
• Se encuentra desde el nivel del mar hasta aproximadamente 30 metros de altitud, creciendo directamente en acantilados costeros y acantilados marinos expuestos a la sal marina y al viento
• Las dos arboledas nativas contienen menos de 2,000 árboles maduros en total
• La región experimenta un clima mediterráneo con veranos frescos y brumosos e inviernos suaves y húmedos
• Anteriormente clasificado en el género Cupressus antes de que estudios moleculares apoyaran su transferencia a Hesperocyparis
• Descrito por primera vez por el botánico escocés David Don en 1839 como Cupressus macrocarpa
• La especie ha sido plantada extensamente en áreas costeras de todo el mundo desde mediados del siglo XIX, naturalizándose en muchas regiones, incluidas las Islas Británicas, Nueva Zelanda y partes de Australia

Hesperocyparis macrocarpa es una conífera perenne de tamaño mediano y copa ancha.

Tamaño:
• Altura: típicamente de 10 a 20 metros en cultivo, hasta 25 metros en condiciones nativas favorables
• Diámetro del tronco: 0.5 a 1.5 metros
• Copa: ancha, extendida, a menudo aplanada e irregular en sitios costeros expuestos al viento; más cónica y simétrica en lugares protegidos

Corteza:
• De color marrón grisáceo a marrón rojizo, delgada, fibrosa, que se desprende en tiras estrechas y longitudinales

Follaje:
• Hojas densas, escamosas, en ramilletes aplanados, de color verde brillante a verde amarillento, aromáticas al triturarlas
• Ramillas dispuestas en ramilletes planos en forma de abanico
• El follaje es excepcionalmente brillante y de un verde intenso en comparación con la mayoría de las especies de ciprés

Conos:
• Globosos, de 2.5 a 4 cm de diámetro, entre los más grandes de cualquier especie de ciprés
• Compuestos por 6 a 14 escamas gruesas, leñosas, en forma de escudo, con un ombligo central prominente
• Verdes cuando son jóvenes, madurando a marrón grisáceo
• Permanecen cerrados en el árbol durante varios años, abriéndose después de un incendio o calor extremo

El ciprés de Monterrey ocupa un nicho ecológico estrecho en el área costera de la Bahía de Monterrey.

Hábitat:
• Restringido a acantilados costeros y acantilados marinos en la Península de Monterrey, expuesto a vientos constantes cargados de sal y niebla
• Crece en suelos delgados y rocosos sobre lecho de granito
• El cinturón de niebla costera proporciona la humedad esencial del verano durante el verano mediterráneo, por lo demás seco

Papel en el ecosistema:
• Proporciona hábitat de anidación para varias especies de aves costeras
• El denso dosel ofrece cortavientos y refugio para plantas y vida silvestre del sotobosque
• Parte del ensamblaje único del bosque de pino y ciprés de Monterrey, uno de los tipos de bosque más amenazados de América del Norte

Preocupaciones de conservación:
• Las arboledas nativas están amenazadas por enfermedades fúngicas, particularmente el cancro del ciprés (Seiridium cardinale), que ha matado a muchos árboles
• El cambio climático y la reducción de la niebla costera pueden estresar aún más a las poblaciones nativas
• La hibridación con cipreses exóticos plantados representa una amenaza para la integridad genética del acervo genético nativo

Más adecuado para climas costeros frescos con temperaturas moderadas.

• Zonas de rusticidad: USDA 7 a 9, mejor en las zonas 8 a 9 con influencia marina
• Requiere pleno sol y buena circulación de aire para prevenir enfermedades fúngicas
• Prefiere suelos bien drenados, pero tolera suelos pobres, rocosos y arenosos
• Muy tolerante a la sal marina y al viento costero, ideal para plantaciones junto al mar
• Moderadamente tolerante a la sequía una vez establecido
• Susceptible al cancro del ciprés en climas interiores cálidos y húmedos, no es adecuado para regiones con veranos cálidos y húmedos
• De crecimiento rápido cuando es joven, de 60 a 90 cm por año
• Responde bien al seto y al topiario, a menudo se utiliza para setos formales y cortavientos

El ciprés de Monterrey se valora principalmente como árbol ornamental y cortavientos.

Ornamental:
• Una de las coníferas ornamentales más populares en regiones costeras de todo el mundo
• Ampliamente plantado en las Islas Británicas, el oeste de Francia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y la costa de Australia
• Se utiliza como árbol de muestra, cortavientos, planta de seto y topiario
• El cultivar "Goldcrest" con follaje amarillo dorado brillante es especialmente popular en jardines

Cortavientos y barreras rompevientos:
• Plantado extensamente en áreas costeras de todo el mundo como cortavientos de rápido crecimiento
• Tolera la poda severa, lo que lo hace efectivo para setos densos

Madera:
• La madera es duradera, aromática y resistente a los insectos, se utiliza localmente para postes de cercas y construcción
• Valor comercial limitado debido al pequeño rango nativo y al estado de protección