Lechuga del minero

Claytonia perfoliata es nativa del oeste de América del Norte.

• Distribuida desde la Columbia Británica al sur hasta Baja California y al este hasta las Montañas Rocosas
• Se encuentra en altitudes desde el nivel del mar hasta aproximadamente 3,000 metros
• Crece en sitios húmedos y sombreados, incluidos bosques, orillas de arroyos, prados y áreas perturbadas
• Naturalizada en partes de Europa, especialmente el oeste de Francia y Gran Bretaña
• Descrita por primera vez por el botánico inglés William Hudson en 1778
• Utilizada como verdura de ensalada por tribus nativas americanas mucho antes del contacto europeo
• Se convirtió en una fuente crítica de alimento durante la fiebre del oro de California (1848–1855)
• Ahora se cultiva comercialmente en Francia, los Países Bajos y los Estados Unidos como ingrediente gourmet para ensaladas

Una hierba pequeña, anual u ocasionalmente perenne, de 5 a 30 cm de altura.

Tallos:
• Erectos a ascendentes, delgados, verdes a rosados, lisos, algo suculentos
• Ramificados desde la base

Hojas:
• Hojas basales: espatuladas a ovaladas, formando una roseta, de 1 a 5 cm de largo
• Hojas caulinares: la característica distintiva — dos hojas fusionadas en un disco circular a acorazonado (perfoliado) a través del cual pasa el tallo
• Hojas superiores de 1 a 5 cm de diámetro, verde brillante, suculentas, ligeramente brillantes
• Márgenes enteros

Flores:
• Pequeñas, de 4 a 6 mm de diámetro
• Cinco pétalos blancos a rosados, a menudo con muescas en las puntas
• Nacen en racimos sueltos por encima de las hojas perfoliadas
• Cinco sépalos rosados, 5 a 8 estambres con anteras rosadas

Fruto:
• Cápsula pequeña, ovoide, de 2 a 3 mm de largo
• Contiene de 1 a 6 semillas brillantes, negras
• Las cápsulas se abren por tres válvulas en la madurez

Claytonia perfoliata es una anual de estación fría de los bosques y prados del oeste de América del Norte que ocupa un nicho ecológico distintivo como pionera de crecimiento invernal en sitios húmedos y perturbados.

Hábitat y Distribución:
• Nativa del oeste de América del Norte desde la Columbia Británica hasta Baja California y al este hasta las Montañas Rocosas
• Se encuentra en altitudes desde el nivel del mar hasta aproximadamente 3,000 metros
• Crece en bosques húmedos y sombreados, orillas de arroyos, prados y áreas perturbadas
• Naturalizada en partes de Europa Occidental, particularmente Francia y Gran Bretaña
• Prefiere condiciones frescas y húmedas y declina en clima cálido

Crecimiento y Ciclo de Vida:
• Anual de estación fría que germina desde finales del verano hasta principios de la primavera
• Forma alfombras bajas de 5 a 30 cm de altura y 20 a 60 cm de ancho
• Florece en primavera; produce semillas y muere a medida que aumentan las temperaturas
• Se auto-siembra prolíficamente, con una sola planta produciendo más de 20,000 semillas
• Las semillas pueden permanecer viables en el suelo durante varios años

Rol Ecológico:
• Proporciona cobertura del suelo en invierno en el sotobosque
• Fuente de néctar de principios de temporada para abejas nativas y moscas cuando pocas otras plantas florecen
• Las semillas son consumidas por gorriones, juncos y otras aves que se alimentan en el suelo
• Las hojas suculentas retienen la humedad, contribuyendo a la humedad de la superficie del suelo
• Sirve como especie pionera en sitios forestales recientemente perturbados

Polinización:
• Flores pequeñas de color blanco a rosado con 5 pétalos son visitadas por pequeñas abejas nativas y moscas
• Principalmente autopolinizante en condiciones frescas cuando la actividad de los polinizadores es baja
• Las flores se abren en clima soleado durante la primavera

La lechuga del minero es una excelente fuente de vitamina C y otros nutrientes.

• Por 100 g de hojas frescas: aproximadamente 15 a 20 kcal
• Rica en vitamina C (aproximadamente 20 a 33 mg por 100 g) — la cualidad que salvó a los mineros de la fiebre del oro del escorbuto
• Buena fuente de vitamina A (betacaroteno)
• Contiene cantidades moderadas de hierro, calcio y potasio
• Proporciona algunas vitaminas del grupo B y vitamina K
• Baja en calorías pero satisfactoria debido al alto contenido de agua
• Contiene flavonoides y compuestos fenólicos beneficiosos
• Muy baja en ácido oxálico en comparación con muchas verduras silvestres

Se propaga por semilla sembrada directamente en el jardín.

• Siembre las semillas a finales del verano hasta el otoño para una cosecha de invierno a primavera en climas suaves
• En climas fríos, siembre a principios de la primavera tan pronto como el suelo pueda trabajarse
• Esparza las semillas sobre la superficie del suelo y presiónelas ligeramente — las semillas necesitan algo de luz para germinar
• Germinación en 7 a 14 días a 10 a 15 °C (se prefieren temperaturas frescas)
• Aclare las plántulas a 10 a 15 cm de distancia
• Prefiere suelos húmedos, ricos, bien drenados y con abundante materia orgánica
• Crece mejor en sombra parcial a luz solar moteada
• Cultivo de estación fría; las plantas se espigan y declinan en clima cálido
• Coseche plantas enteras u hojas individuales de 30 a 50 días después de la siembra
• Se auto-siembra prolíficamente y se naturaliza fácilmente en condiciones adecuadas

Usos culinarios:
• Se come cruda como verdura de ensalada — suave, crujiente y refrescante con un sabor ligeramente dulce, parecido a la lechuga
• Las hojas perfoliadas hacen una presentación atractiva en ensaladas
• Se utiliza en mezclas de mesclun por sus hojas únicas en forma de copa y textura tierna
• Se puede saltear ligeramente o marchitar como las espinacas
• Se utiliza como guarnición en restaurantes de alta cocina
• Las flores son comestibles y añaden un toque decorativo a las ensaladas
• Se puede agregar a sándwiches y wraps como sustituto de la lechuga
• Cocida al vapor o hervida brevemente como verdura de olla
• Los tallos también son comestibles y añaden textura crujiente