La cebadilla articulada (Aegilops cylindrica) es una especie de pasto anual perteneciente a la familia Poaceae, la misma familia del trigo (Triticum) y la cebada (Hordeum). A pesar de su apariencia modesta, esta planta tiene una importancia desmedida en la agricultura, no como cultivo, sino como una de las especies de malezas anuales de invierno más persistentes y económicamente dañinas en las regiones productoras de trigo de todo el mundo.
• Descrita por primera vez por el botánico Johann Host en 1809
• Clasificada en el género Aegilops, un grupo de pastos estrechamente emparentados con el trigo
• El género Aegilops contribuyó con el genoma D al trigo panadero (Triticum aestivum) mediante antiguos eventos de hibridación
• La cebadilla articulada se considera la maleza económicamente más importante en los campos de trigo de invierno de Norteamérica
Su estrecha relación evolutiva con el trigo hace que sea excepcionalmente difícil de controlar con herbicidas selectivos; una sola planta puede producir cientos de semillas, y estas son casi indistinguibles del grano de trigo, lo que provoca costosas contaminaciones de las cosechas.
• Su área de distribución nativa incluye países como Grecia, Turquía, Irán y regiones de la antigua Unión Soviética en Asia Central
• Introducida en Norteamérica a finales del siglo XIX, probablemente como contaminante en importaciones de semilla de trigo
• Actualmente está ampliamente naturalizada en las Grandes Llanuras y en el oeste de Estados Unidos y Canadá
• Se han documentado infestaciones mayores en Kansas, Nebraska, Oklahoma, Colorado, Montana y partes del noroeste del Pacífico
• También se ha reportado como maleza introducida en partes de Australia y Sudamérica
Como miembro del género Aegilops, la cebadilla articulada comparte profundos vínculos evolutivos con el trigo cultivado:
• El género Aegilops es uno de los donantes ancestrales de genes del trigo panadero moderno
• El trigo panadero (Triticum aestivum) es un alohexaploide (2n=42, AABBDD) cuyo genoma D fue aportado por Aegilops tauschii, un pariente cercano de A. cylindrica
• Esta estrecha relación genética significa que las especies de Aegilops pueden hibridarse con el trigo en condiciones naturales, lo que las convierte en objeto tanto de preocupación agrícola como de interés científico para los programas de mejora del trigo
Hábito general:
• Pasto anual, matoso, de 30–70 cm de altura
• Tallos (cañas) erectos a ligeramente postrados
• Ciclo de vida estrechamente sincronizado con el del trigo de invierno: germina en otoño, pasa el invierno en estado de roseta, reanuda su crecimiento en primavera y produce semillas a finales de la primavera o principios del verano
Hojas:
• Láminas foliares planas, de 3–8 mm de ancho y hasta 15 cm de largo, con pelos finos y cortos en el haz
• Lígula membranosa, corta (~1 mm), truncada
• Aurículas presentes, pequeñas y abrazadoras, a veces casi ausentes
• Vainas foliares ligeramente pilosas, especialmente en las porciones inferiores
Inflorescencia:
• En espiga, cilíndrica y claramente articulada (de ahí su nombre común), de 5–10 cm de largo
• Espiguillas sésiles, dispuestas alternadamente a lo largo del raquis (eje central de la espiga), cada una encajando en una cavidad formada por el segmento adyacente del raquis
• Cada espiguilla contiene típicamente 2–3 flósculos fértiles
• Glumas (brácteas externas) rígidas, con 3 nervios prominentes y aristas de longitud variable
Semilla (cariópside) y desarticulación de la espiguilla:
• Rasgo morfológico definitorio: la espiga se desarticula (se fragmenta) al madurar en segmentos individuales ("articulaciones"), cada uno con una o más espiguillas
• Estas articulaciones son cilíndricas, de ~5–8 mm de largo, y se asemejan mucho a granos pequeños de trigo
• Las semillas son cariópsides de ~8–10 mm de largo, de color pardo rojizo
• Una sola planta robusta puede producir 100–300+ semillas
• Las semillas pueden permanecer viables en el banco de semillas del suelo durante 3–5 años o más
Raíces:
• Sistema radicular fibroso, típico de los pastos
• Las raíces alcanzan profundidades moderadas, lo que permite a la planta acceder a la humedad del suelo durante periodos secos
Hábitat:
• Principalmente maleza de campos de trigo de invierno, barbechos, bordes de caminos y pastizales perturbados
• Prefiere suelos francos a franco-arcillosos
• Se encuentra desde llanuras de baja altitud hasta elevaciones moderadas en el oeste de Estados Unidos
Clima y estacionalidad:
• Anual de invierno: las semillas germinan en otoño (septiembre–noviembre en el hemisferio norte)
• Las plantas pasan el invierno en estado vegetativo de roseta, tolerando temperaturas bajo cero
• El crecimiento vegetativo rápido se reanuda a principios de primavera (marzo–abril)
• La floración ocurre en mayo–junio; las semillas maduran y se dispersan entre finales de junio y julio
Impacto competitivo:
• Las pérdidas de rendimiento en campos de trigo de invierno fuertemente infestados pueden alcanzar el 25–50%
• A densidades de 100 plantas por metro cuadrado, se han documentado reducciones del rendimiento del trigo del 20–30%
• También actúa como hospedante de varios patógenos del trigo, entre ellos:
- Virus del mosaico de las rayas del trigo (WSMV)
• Ojo de gallo (Pseudocercosporella herpotrichoides)
- Pie negro (Gaeumannomyces graminis)
Dispersión y persistencia de semillas:
• Dispersión primaria: mecánica; las articulaciones contaminan el grano de trigo durante la cosecha
• Dispersión secundaria: viento, agua, movimiento de animales y actividad humana (maquinaria agrícola)
• Las semillas presentan cierta latencia, lo que permite una germinación escalonada durante varios años
• La persistencia en el banco de semillas del suelo de 3–5+ años hace que su erradicación sea extremadamente difícil
Manejo y control:
Prácticas culturales:
• La rotación de cultivos con especies de siembra primaveral (p. ej., maíz, sorgo, girasol) interrumpe su ciclo de vida anual de invierno
• La siembra tardía del trigo en otoño permite realizar labranza previa a la siembra o aplicar herbicidas para eliminar plántulas emergidas
• Debe usarse semilla de trigo certificada y libre de malezas para prevenir su introducción
• La limpieza exhaustiva de las cosechadoras entre campos evita la dispersión mecánica de semillas
Control químico:
• Su estrecha relación genética con el trigo hace que el control con herbicidas selectivos sea extremadamente difícil
• En Estados Unidos, la introducción de variedades de trigo resistentes a imidazolinonas (IR) (p. ej., trigo Clearfield®) permitió el uso del herbicida imazamox para un control selectivo
• El glifosato puede emplearse en periodos de barbecho o como quema química previa a la siembra
• Siga siempre las recomendaciones de la etiqueta local del herbicida y las directrices de manejo de la resistencia
Control mecánico:
• La labranza superficial en otoño puede destruir las plántulas antes de la siembra del trigo
• El escardado manual (eliminación de espigas antes de la madurez) solo es práctico en infestaciones pequeñas
Prevención:
• Inspeccione los campos regularmente en otoño y a principios de primavera
• Limpie a fondo el equipo al moverlo entre campos
• Monitoree los bordes de los campos, los caminos y las líneas de cercas, donde suelen comenzar las infestaciones
Dato curioso
La cebadilla articulada es un ejemplo de libro de texto del mimetismo vaviloviano, un fenómeno en el que una maleza evoluciona para parecerse estrechamente a un cultivo debido a la presión de selección no intencional ejercida por los agricultores. • Nombrado en honor al botánico ruso Nikolai Vavilov, quien describió por primera vez el concepto en la década de 1920 • A lo largo de siglos de cultivo de trigo, las semillas de cebadilla articulada que más se parecían al grano de trigo fueron recolectadas, almacenadas y resembradas inadvertidamente junto con el cultivo • Esta "selección inconsciente" favoreció a individuos con tamaño, forma y época de germinación de la semilla similares a los del trigo • El resultado: una maleza que es casi imposible de separar del grano de trigo mediante limpieza mecánica estándar El género Aegilops ha desempeñado un papel fundamental en la evolución del trigo panadero: • El trigo panadero (Triticum aestivum) surgió hace aproximadamente 8.000–10.000 años a partir de una hibridación natural entre trigo tetraploide cultivado (Triticum turgidum, AABB) y el pasto silvestre Aegilops tauschii (DD) • Este evento de hibridación aportó al trigo panadero su genoma D, que contribuyó con genes de resistencia a enfermedades, adaptabilidad ambiental y calidad panificable • Aegilops cylindrica, aunque no es el donante directo del genoma D, es un pariente cercano y comparte gran parte de la misma arquitectura genómica En Estados Unidos, la cebadilla articulada está catalogada como maleza nociva en varios estados, y su manejo cuesta a los productores de trigo decenas de millones de dólares anuales en pérdidas de rendimiento, aplicaciones de herbicidas y gastos de limpieza del grano.
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