La Buganvilla Espectacular (Bougainvillea spectabilis) es la prima más grande y robusta de la buganvilla común: una enredadera leñosa, espinosa y masiva de Brasil que produce cascadas espectaculares de brácteas de color magenta a púrpura que pueden cubrir por completo paredes, edificios y árboles en una lámina de color ardiente. Esta es la especie que crea las famosas exhibiciones de buganvillas que se ven cubriendo muros en todo el Mediterráneo, la India y ciudades tropicales de todo el mundo.
• La más grande y vigorosa de las dos especies principales de Bougainvillea: puede envolver edificios enteros
• Produce exhibiciones masivas de brácteas de color magenta a púrpura intenso que pueden cubrir paredes y estructuras
• Las brácteas son ligeramente más grandes y redondeadas que las de B. glabra
• Una sola planta puede extenderse de 10 a 15+ m y vivir durante décadas
• Nativa de Brasil, ahora plantada en todo el mundo en los trópicos y subtrópicos
• Crea las dramáticas cascadas de buganvillas que se ven en las paredes de todo el Mediterráneo y las ciudades tropicales
• Extremadamente tolerante a la sequía y prospera con el abandono
• Se distingue de B. glabra por hojas y tallos peludos (pubescentes) y puntas de brácteas redondeadas
• Resistente desde la Zona 9 del USDA
• El nombre de la especie spectabilis significa "espectacular" o "vistoso", una descripción acertada de su exhibición floral masiva
• Descubierta en Brasil a finales del siglo XVIII, aproximadamente al mismo tiempo que B. glabra
• Junto con B. glabra, esta especie es uno de los dos principales ancestros de la mayoría de los cultivares modernos de buganvilla
• Las dos especies se distinguen por: B. spectabilis tiene hojas y tallos peludos (pubescentes), puntas de brácteas redondeadas y un hábito más vigoroso; B. glabra tiene hojas y tallos lisos (glabros), puntas de brácteas puntiagudas y un hábito ligeramente más compacto
• La mayoría de las buganvillas comerciales son híbridos de B. spectabilis × B. glabra, combinando las mejores características de ambas especies
• Las famosas exhibiciones de buganvillas que se ven en los países mediterráneos (sur de Francia, Italia, España, Grecia) son predominantemente B. spectabilis o sus híbridos
• En la India, la buganvilla es una de las enredaderas ornamentales más comúnmente plantadas, adornando paredes, puertas y espacios públicos en todo el país
• La buganvilla es la flor oficial de varias ciudades y regiones del mundo
• El género contiene aproximadamente 18 especies, todas nativas de Sudamérica
• Algunos cultivares de B. spectabilis producen filas dobles o triples de brácteas para una exhibición aún más espectacular
Tallos: Cañas leñosas, largas, robustas y arqueadas, fuertemente armadas con espinas afiladas y curvas de 1 a 2 cm de largo. Los tallos y hojas jóvenes están cubiertos de pelos suaves y finos (pubescentes): esta es la característica distintiva clave de B. glabra. La corteza madura es rugosa y de color marrón grisáceo.
Hojas: Alternas, ovadas a ampliamente elípticas, de 7 a 12 cm de largo y 4 a 7 cm de ancho, de color verde oscuro, ligeramente peludas en el haz y el envés (pubescentes), con márgenes lisos. La vellosidad da a las hojas una apariencia más suave y ligeramente grisácea en comparación con las hojas brillantes y lisas de B. glabra.
Flores: La exhibición masiva consiste en: (1) BRÁCTEAS: hojas modificadas grandes, papiráceas e intensamente coloreadas en grupos de 3, cada bráctea de 3 a 5 cm de largo, con puntas redondeadas (no puntiagudas), en color magenta brillante, púrpura intenso, carmesí o, a veces, rosa. Las brácteas son ligeramente más grandes y redondas que las de B. glabra. (2) FLORES VERDADERAS: pequeñas, tubulares, de color blanco crema que emergen del centro de las brácteas. La exhibición floral general es enorme y duradera: las brácteas persisten durante muchas semanas o meses.
Fruto: Aquenios pequeños, secos y de 5 ángulos. Raramente producidos en cultivo.
Raíces: Sistema de raíces masivo y profundo. Extremadamente tolerante a la sequía una vez establecido. Las raíces pueden levantar el pavimento si se planta demasiado cerca de las estructuras.
• Prospera con pleno sol intenso y calor: cuanto más sol, más prolífica es la floración
• Extremadamente tolerante a la sequía: en realidad funciona mejor cuando está ligeramente estresada por falta de riego
• Prefiere suelos bien drenados, incluso rocosos o pobres: debe tener un drenaje excelente
• El tamaño masivo y el vigor de B. spectabilis la convierten en la especie preferida para cubrir grandes paredes, edificios y laderas
• En climas mediterráneos, la planta florece principalmente en primavera y otoño, con una floración reducida en los meses más calurosos del verano
• En climas tropicales con menos variación estacional, la planta puede florecer casi todo el año
• Las espinas afiladas la hacen efectiva como barrera de seguridad
• Muy longeva: las plantas individuales pueden sobrevivir más de 50 años
• Generalmente libre de plagas y enfermedades en buenas condiciones de cultivo
• La combinación de tamaño masivo y tolerancia a la sequía la hace ideal para xerojardinería en climas cálidos
• Se puede podar en forma de árbol, seto o cubierta vegetal además de su hábito natural de enredadera
• Se ha naturalizado en muchas regiones tropicales, pero generalmente no se considera invasiva
Luz: Sol pleno e intenso: al menos 8 horas de sol directo al día. Este es un requisito no negociable. Sin sombra.
Suelo: Suelo bien drenado: absolutamente esencial. Tolera suelos pobres, rocosos, arenosos y alcalinos. Se pudrirá en suelos húmedos y pesados. pH 5.5–7.0.
Plantación: Plantar en primavera o verano. No perturbar el cepellón durante el trasplante: la buganvilla odia la perturbación de las raíces. Manipular con mucho cuidado. Espaciar de 3 a 5 m para cubrir paredes.
Riego: Regar profundamente pero con poca frecuencia. Dejar que el suelo se seque completamente entre riegos. El exceso de riego = crecimiento verde exuberante pero sin flores. El estrés hídrico leve = floración espectacular. Una vez establecida, prácticamente no necesita riego suplementario.
Fertilización: Mínima. Evitar fertilizantes ricos en nitrógeno. Aplicar un fertilizante estimulante de la floración (alto en fósforo y potasio) con moderación en primavera. Sin fertilizante en otoño/invierno.
Poda: Podar después de cada ciclo de floración. Cortar las cañas largas hasta la mitad. La planta responde bien a la poda severa y vuelve a crecer rápidamente. Dar forma según se desee. Usar guantes gruesos y mangas largas: las espinas son afiladas y numerosas.
Soporte: Proporcionar un soporte grande y muy resistente: una pared masiva, pérgola o valla. La enredadera madura es extremadamente pesada.
Contención: Las raíces pueden levantar el pavimento cercano y enviar chupones. Plantar al menos a 1–2 m de cimientos y pavimentos.
Resistencia: Zonas 9–11 del USDA. Dañada por debajo de -2°C. En la Zona 8, cultivar en contenedores y trasladar al interior.
Propagación: Mediante esquejes semileñosos en verano con hormona de enraizamiento. Los esquejes más grandes (30+ cm) enraízan mejor que los pequeños.
Dato curioso
La Buganvilla Espectacular es la enredadera que pinta ciudades enteras de magenta, desde las famosas cascadas púrpuras en las paredes de los pueblos mediterráneos hasta el color ardiente que cubre puertas y templos en toda la India y el sudeste asiático. Una sola planta puede vivir más de 50 años y eventualmente cubrir un edificio entero. Las brillantes "flores" son en realidad hojas modificadas llamadas brácteas, y duran meses, mucho más de lo que cualquier pétalo verdadero podría hacerlo. El nombre de la especie "spectabilis" significa "espectacular", y cuando ves una planta madura en plena floración cubriendo una pared entera de magenta, entiendes por qué el botánico que la nombró recurrió a la palabra más superlativa disponible.
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