El Arce campestre (Acer campestre) es la única especie de arce nativa de las Islas Británicas y uno de los árboles pequeños más familiares de los setos y el campo europeos. Compacto, resistente y tolerante a la sombra, es un árbol modesto que rara vez alcanza la estatura de sus primos arces más grandes, pero compensa con creces su valor para la vida silvestre, su resistencia y su adaptabilidad a sitios difíciles.
• Normalmente alcanza de 10 a 15 metros de altura, ocasionalmente hasta 20 metros en condiciones ideales
• El más pequeño de las especies de arce europeas
• Un componente clásico de setos mixtos y linderos de campos en toda Europa
• Las hojas son más pequeñas y redondeadas que las de otros arces, con lóbulos romos
• Produce llamativas alas de corteza corchosa en las ramas jóvenes
• Se extiende desde el sur de Escandinavia y las Islas Británicas hacia el sur hasta el Mediterráneo, hacia el este hasta el Cáucaso y el norte de Irán
• También se encuentra en partes del noroeste de África (Argelia, Marruecos, Túnez)
• Se encuentra en altitudes desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1.200 metros
• Uno de los árboles de seto más comunes en Inglaterra y Europa occidental
• Presente en Gran Bretaña desde al menos el Holoceno temprano; una verdadera especie nativa
• Descrito por Linneo en 1753
Corteza:
• Gris-marrón a marrón, desarrollando una red de finas fisuras y crestas con la edad
• Las ramas jóvenes a menudo desarrollan alas o crestas corchosas distintivas (una característica clave de identificación)
Hojas:
• Opuestas, palmeadas con 5 lóbulos redondeados y romos, de 5 a 10 cm de ancho
• Verde oscuro en la parte superior, más pálidas y ligeramente peludas en la inferior
• El color otoñal es un amarillo dorado claro a ámbar cálido
• Más pequeñas y redondeadas que otros arces europeos
Fruto:
• Sámaras pareadas dispuestas en racimos colgantes, de 2 a 3 cm de largo
• Alas que se extienden aproximadamente a 180 grados (planas)
Tamaño:
• Normalmente de 10 a 15 metros de altura, ocasionalmente alcanzando los 20 metros
• Diámetro del tronco típicamente de 30 a 60 cm
• Una especie clásica de setos, que proporciona sitios de anidación, alimento y refugio para aves y pequeños mamíferos
• Las hojas albergan numerosas especies de insectos, incluidos pulgones, polillas y mariposas
• Las flores son una importante fuente de néctar y polen para abejas y otros polinizadores en primavera
• Las semillas son consumidas por pinzones, carboneros y pequeños mamíferos
• Tolerante al pastoreo, la poda y el manejo de setos
• De crecimiento lento y tolerante a la sombra, persistiendo como árbol del sotobosque en bosques mixtos
• El sistema radicular ayuda a estabilizar los bancos de setos y los linderos de los campos
• A menudo crece junto con espino albar, endrino y avellano en setos mixtos
• Ampliamente distribuido y común en toda su extensa área de distribución europea
• Las poblaciones son estables en la mayoría de los países
• La eliminación de setos y la intensificación agrícola han causado algunas disminuciones locales
• Protegido en varios países europeos bajo regulaciones de setos y bosques
• Resistente en las zonas USDA 5 a 8
• Altamente adaptable a una amplia gama de suelos, incluyendo tiza, arcilla y marga pesada
• Tolerante a la sequía, la exposición y la contaminación urbana
• Pleno sol a sombra profunda: uno de los arces más tolerantes a la sombra
• Tasa de crecimiento lenta a moderada de 20 a 40 cm por año
• Excelente para setos; responde bien a la poda y se puede mantener de 1 a 3 metros
• También se puede cultivar como un árbol pequeño de muestra con una forma natural atractiva
• Muy bajo mantenimiento una vez establecido
• Buena opción para jardines de vida silvestre y plantaciones nativas
Setos:
• Una de las mejores especies nativas europeas para setos mixtos
• Responde bien a la poda regular, formando un seto denso y amigable para la vida silvestre
• Tradicionalmente utilizado en setos trenzados en toda Inglaterra y Francia
Madera:
• Madera dura, densa y de grano fino valorada para torneado, tallado e instrumentos musicales
• Tradicionalmente utilizada para hacer fondos de violines y arpas
• Excelente leña debido a su densidad
Ornamental:
• Cultivares como 'Elsrijk' y 'Queen Elizabeth' se plantan como árboles de calle
• Valorado por su tamaño compacto, tolerancia a sitios difíciles y color otoñal dorado
• Ocasionalmente utilizado para bonsái debido a sus hojas pequeñas y su disposición a rebrotar
Dato curioso
El Arce campestre es el único arce verdaderamente nativo de las Islas Británicas. Su madera es tan dura y densa que históricamente fue el material preferido para hacer los fondos de las arpas y para la tornería medieval. En el campo inglés, se pueden encontrar ejemplares antiguos de Arce campestre en setos que se estima tienen más de 500 años, habiendo sobrevivido siglos de manejo de setos.
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