La Palma Abanico China (Livistona chinensis) es una palma elegante de tamaño mediano, nativa de Asia Oriental, apreciada por sus grandes hojas en forma de abanico que cuelgan graciosamente y por su notable adaptabilidad a una amplia gama de condiciones de cultivo. Es una de las palmas ornamentales más cultivadas del mundo, aportando una exuberante sensación tropical a paisajes desde Japón hasta el Mediterráneo, y es una de las mejores palmas para cultivo en maceta.
• El nombre del género Livistona honra a Patrick Murray, Barón de Livingston (Livistona), botánico y jardinero escocés del siglo XVII
• El epíteto de especie "chinensis" significa "de China", reflejando su origen en Asia Oriental
• También conocida como "Palma Fuente" debido a la apariencia arqueada y de fuente de sus puntas de hojas caídas
• Una de las especies de Livistona más resistentes al frío, sobreviviendo a temperaturas de -5°C o inferiores
• Extremadamente longeva — se estima que ejemplares en jardines de templos chinos y japoneses tienen más de 200 años
• También se reporta en algunas islas del Mar de China Meridional
• Se encuentra de forma natural en bosques costeros, laderas rocosas y hábitats ribereños
• Ocurre en altitudes desde el nivel del mar hasta aproximadamente 500 metros
• Ha sido cultivada en jardines chinos y japoneses durante siglos, y el rango nativo exacto está oscurecido por el cultivo antiguo
• Fue descrita científicamente por primera vez por el botánico francés Charles François Brisseau de Mirbel en 1805 como Corypha chinensis, luego transferida a Livistona
• Introducida a la horticultura europea a principios del siglo XIX a través de jardines botánicos franceses y británicos
• Ahora ampliamente plantada en todo el trópico y subtrópico como ornamental, desde el Mediterráneo y Medio Oriente hasta el Sudeste Asiático, Australia, el Caribe y las Américas
• Se ha naturalizado en partes de Florida, Hawái, Mauricio y La Reunión
• En Japón, es un elemento clásico de los jardines tradicionales en las Islas Ryukyu y Kyushu
• La palma ha sido representada en el arte y la literatura china durante siglos
Tamaño y hábito:
• Generalmente crece de 8 a 15 metros de altura, ocasionalmente alcanzando 20 metros
• El tronco tiene de 25 a 40 cm de diámetro, gris a marrón, con prominentes cicatrices foliares horizontales
• Los troncos jóvenes están cubiertos con bases foliares persistentes ("botas" fibrosas), volviéndose lisos con la edad
• La corona consiste en 20 a 30 hojas grandes en forma de abanico caídas
Hojas:
• Palmadas a costapalmadas, grandes — de 1 a 2 metros de ancho
• Divididas en 60 a 80 segmentos estrechos con puntas que cuelgan graciosamente creando el efecto "fuente"
• Verde brillante y brillante por encima, ligeramente más pálido por debajo
• Los pecíolos miden de 1 a 1.5 metros de largo, con pequeños dientes afilados a lo largo de los márgenes
• Las puntas de las hojas caídas son la característica más distintiva, dando a la palma una apariencia suave y elegante
Flores:
• Pequeñas, de color amarillo cremoso, producidas en grandes inflorescencias ramificadas y colgantes que se extienden más allá del follaje
• Las flores son bisexuales
• La floración ocurre desde finales de primavera hasta principios de verano
Fruto:
• Drupas pequeñas, ovaladas a oblongas, de 1.5 a 2.5 cm de largo
• De color azul verdoso brillante cuando inmaduras, tornándose azul oscuro a negro azulado cuando maduras
• Se producen en grandes racimos colgantes
• Cada fruto contiene una sola semilla
Hábitat:
• Nativa de bosques costeros, laderas rocosas y márgenes de arroyos en el sur de Japón, Taiwán y el sur de China
• Tolera una amplia gama de condiciones de suelo, incluyendo suelos arenosos, limosos y arcillosos
• Moderadamente tolerante a la sal, creciendo bien en paisajes costeros
• Adaptable tanto a sitios húmedos como relativamente secos
Rol ecológico:
• El fruto es comido por aves, que actúan como dispersores de semillas
• Las flores atraen abejas y otros insectos polinizadores
• La densa corona proporciona sombra y refugio para aves y otra fauna
• Se ha naturalizado en varias regiones tropicales y subtropicales, aunque no se considera típicamente agresivamente invasora
• En Florida, se ha naturalizado en algunas áreas y está catalogada como especie invasora de Categoría II por el Florida Exotic Pest Plant Council
• Proporciona hábitat importante para la fauna urbana en entornos ajardinados
• La palma es relativamente resistente a daños por huracanes debido a sus frondas flexibles
• Propagación por semilla, que germina en 2 a 4 meses bajo condiciones cálidas y húmedas
• Remoje las semillas durante 3 a 7 días en agua tibia antes de sembrar
• Las semillas frescas germinan mejor
• Las plántulas crecen moderadamente rápido, desarrollando un tronco después de 3 a 5 años
• Plante a pleno sol o sombra parcial — tolera la sombra en la juventud pero crece mejor a pleno sol
• Adaptable a una amplia gama de tipos de suelo
• Resistente en las zonas USDA 9 a 11 — tolera temperaturas breves de -5°C
• Tolerancia moderada a la sequía una vez establecida
• Riegue regularmente durante el establecimiento; reduzca el riego una vez madura
• Fertilice 2 a 3 veces al año con un fertilizante balanceado para palmas
• Las frondas viejas se pueden podar para una apariencia más limpia o dejarse para formar una falda natural
• Excelente ejemplar en maceta para patios, entradas y áreas de piscina
• En macetas, use una mezcla para palmas con buen drenaje y riegue cuando los primeros centímetros de suelo estén secos
• Relativamente libre de plagas, pero puede verse afectada por cochinillas y el esqueletizador de hojas de palma
• Buena opción para paisajes costeros debido a la tolerancia a la sal
• Espacie de 3 a 5 metros para plantaciones de ejemplares
• Ampliamente plantada como palma ornamental de paisaje — valorada por su forma elegante, tolerancia al frío y adaptabilidad
• Una de las mejores palmas para cultivo en maceta, tanto en interiores como en patios
• Utilizada extensamente en paisajismo de resorts, hoteles y residencial en todo el subtrópico
• Las hojas se utilizan para hacer abanicos, sombreros, cestas y capas para la lluvia en el sur de China y Japón
• Las hojas jóvenes se utilizan como verdura en partes del sur de China
• Las fibras de las hojas se utilizan para hacer cuerdas y textiles gruesos
• El tronco se utiliza para construcción y para hacer pilotes en áreas rurales
• Las semillas se utilizan en la medicina tradicional china
• El fruto es comestible pero no se consume comúnmente
• Utilizada en el diseño de jardines tradicionales japoneses como árbol ejemplar
• Plantada a lo largo de calles y en parques públicos en ciudades de todo el Este y Sudeste Asiático
• La palma es un símbolo de elegancia tropical en las tradiciones de jardinería china y japonesa
• Una excelente opción para plantaciones junto a piscinas y elementos acuáticos debido a su forma de fuente
Dato curioso
En las Islas Ryukyu de Japón, las antiguas Palmas Abanico Chinas se consideran árboles sagrados y a menudo se encuentran creciendo dentro de los terrenos de santuarios sintoístas y templos budistas, algunos estimados en más de 200 años. Las puntas de las hojas que cuelgan graciosamente inspiraron el concepto de diseño de jardines japonés "shakkei" (escenario prestado), donde la silueta de fuente de la palma se utiliza para enmarcar vistas lejanas.
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