El olmo chino (Ulmus parvifolia), también conocido como olmo de corteza de encaje, es un árbol atractivo, de tamaño mediano, caducifolio a semicaducifolio, distinguido por su hermosa corteza moteada que se exfolia en parches de gris, verde, naranja y marrón, creando un llamativo patrón de mosaico. Entre las especies de olmo más resistentes a enfermedades, se ha convertido en uno de los cultivares de olmo más populares en los paisajes estadounidenses y una de las especies de olmo más comunes utilizadas en bonsái.
• Alcanza de 12 a 18 metros de altura con una copa redondeada y extendida
• Exquisita corteza exfoliante en patrones de gris, verde, naranja y marrón
• Altamente resistente a la enfermedad del olmo holandés y al escarabajo de la hoja del olmo
• Semicaducifolio en climas templados, reteniendo las hojas durante el invierno en las zonas USDA 8 a 9
• Una de las especies de olmo más populares para el cultivo de bonsái
• Se encuentra en una amplia gama de China, desde Shandong y Hebei hacia el sur hasta Guangdong y Yunnan
• También es nativo de Corea y el sur de Japón
• Crece en altitudes desde el nivel del mar hasta aproximadamente 800 metros
• Se encuentra en bosques mixtos caducifolios, a menudo en suelos húmedos y fértiles en valles y a lo largo de arroyos
• Descrito por el botánico francés Adams de Jacobus Loureiro en 1794 como Ulmus parvifolia
• El nombre de la especie "parvifolia" significa "de hojas pequeñas"
• Cultivado en jardines chinos y japoneses durante siglos
• Introducido en la horticultura occidental a principios del siglo XIX
• 'Drake' es el cultivar más plantado en los Estados Unidos
Corteza:
• Una de las características ornamentales más destacadas: se exfolia en parches finos e irregulares revelando un mosaico de gris, verde, naranja, tostado y marrón
• El patrón de la corteza se vuelve más colorido y pronunciado con la edad
• La apariencia de "corteza de encaje" proporciona un interés invernal excepcional
Hojas:
• Alternas, pequeñas, elípticas a lanceoladas, de 2 a 5 cm de largo — entre las más pequeñas de cualquier olmo
• Verde oscuro brillante en el haz, más pálido en el envés, con márgenes simplemente aserrados
• Textura coriácea, más resistente al escarabajo de la hoja del olmo que otros olmos
• Semicaducifolio en climas templados; caducifolio en zonas frías
• El color otoñal es rojo púrpura a bronce, a menudo persistiendo durante el invierno
Fruto:
• Sámaras pequeñas, redondeadas y aladas, de aproximadamente 1 cm de diámetro
• Aparecen a principios de otoño (a diferencia de la mayoría de los olmos que fructifican en primavera)
Tamaño:
• Típicamente de 12 a 18 metros de altura y de 30 a 60 cm de diámetro del tronco
• Tasa de crecimiento moderada de 30 a 60 cm por año
• Altamente resistente a la enfermedad del olmo holandés, al escarabajo de la hoja del olmo y a muchas otras plagas y enfermedades del olmo
• El hábito semicaducifolio proporciona refugio y alimento durante todo el año para la vida silvestre en climas templados
• La floración de finales de verano a otoño es inusual entre los olmos, extendiendo la disponibilidad de polen de olmo para los insectos
• Las semillas producidas en otoño proporcionan alimento para las aves durante la migración y el invierno
• Las grietas de la corteza proporcionan hábitat de invernada para insectos y arañas
• Adaptado a una amplia gama de condiciones, desde orillas de arroyos húmedos hasta laderas rocosas secas
• Las raíces son menos agresivas que las de muchas otras especies de olmo
• Las hojas se descomponen relativamente rápido, enriqueciendo el suelo
• Extendido y común en su área de distribución nativa en el este de Asia
• Muy valorado en horticultura en todo el mundo
• No está sujeto a preocupaciones de conservación
• Su resistencia a enfermedades lo convierte en un recurso genético importante para los programas de mejoramiento del olmo
• Resistente en las zonas USDA 5 a 9
• Altamente adaptable a una amplia gama de suelos, incluyendo arcilla, marga, alcalinos y suelos urbanos compactados
• Tolerante a la sequía una vez establecido
• Pleno sol a sombra parcial
• Tasa de crecimiento moderada de 30 a 60 cm por año
• Excelente árbol de calle, árbol de sombra y árbol de espécimen
• 'Drake' es el cultivar más popular, valorado por su forma confiable y hábito semicaducifolio
• 'Allee' y 'Athena' son cultivares columnares y redondeados populares
• Relativamente libre de plagas y de bajo mantenimiento
• La hermosa corteza proporciona interés durante todo el año
• Uno de los mejores árboles para el cultivo de bonsái
Ornamental:
• Uno de los árboles paisajísticos más populares en el sur y centro de los Estados Unidos
• Apreciado por su hermosa corteza exfoliante, follaje brillante y resistencia a enfermedades
• Excelente árbol de calle, árbol de estacionamiento y árbol de sombra urbana
• 'Drake', 'Allee', 'Athena' y 'True Green' son variedades cultivadas populares
Bonsái:
• Una de las especies de olmo más populares y tolerantes para bonsái
• Las hojas pequeñas se reducen bien, la corteza desarrolla carácter rápidamente
• Muy tolerante a la poda de raíces y al cultivo en contenedor
• Se puede cultivar en interiores con suficiente luz
• Un pilar de las tradiciones de penjing chino y bonsái japonés
Madera:
• Madera dura y densa utilizada en China para muebles y mangos de herramientas
• La madera es duradera y resistente a la descomposición
Dato curioso
El olmo chino es la única especie de olmo que produce sus semillas en otoño en lugar de primavera, una adaptación al clima monzónico de su hábitat nativo de Asia oriental. Este tiempo de fructificación inusual lo convierte en uno de los pocos árboles que proporciona semillas frescas para las aves migratorias durante la temporada de migración otoñal, y su follaje semicaducifolio en climas sureños ofrece refugio durante todo el año cuando la mayoría de los otros árboles caducifolios están desnudos.
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