Cedro del Líbano

Cedrus libani es nativo de las montañas del Mediterráneo oriental.

• Se encuentra principalmente en Líbano, el oeste de Siria y el centro-sur de Turquía (montañas Tauro y Anti-Tauro)
• Crece a elevaciones de aproximadamente 1.300 a 3.000 metros en Líbano y Siria, y de 1.000 a 2.000 metros en Turquía
• Los rodales más famosos se encuentran en el Bosque de Cedros de los Cedros de Dios (Arz el-Rab) en Bsharri, Líbano, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO
• Una vez cubrió vastas áreas de las montañas del Líbano y Tauro, pero milenios de tala han reducido los bosques a una fracción de su extensión original
• Fue descrito por primera vez por el botánico francés Achille Richard en 1823
• Los fenicios exportaron madera de cedro por todo el mundo mediterráneo, convirtiéndola en uno de los productos comerciales más importantes del mundo antiguo
• El emperador romano Adriano estableció reservas forestales para proteger los bosques de cedro restantes en el siglo II d.C.

Cedrus libani es una conífera perenne grande, de crecimiento lento y larga vida, con una distintiva copa de cima plana.

Tamaño:
• Altura: típicamente de 25 a 35 metros, ocasionalmente alcanzando 40 metros
• Diámetro del tronco: de 1,5 a 3 metros en ejemplares maduros
• Copa: cónica cuando es joven, volviéndose ancha, de cima plana y masivamente extendida con la edad; las ramas horizontales pueden extenderse tanto como el árbol es alto

Corteza:
• Gris oscura a marrón negruzca, profundamente fisurada y acanalada, gruesa y corchosa

Follaje:
• Agujas agrupadas en ramilletes (brotes cortos) de 25 a 40, de color verde oscuro a verde azulado
• Las agujas son rígidas, lineales, de 1 a 3,5 cm de largo, con punta puntiaguda
• Persisten de 3 a 5 años antes de caer

Conos:
• En forma de barril a elipsoides, de 8 a 12 cm de largo y 4 a 6 cm de ancho
• Verdoso a violáceo cuando son jóvenes, madurando a marrón rojizo
• Compuestos por numerosas escamas delgadas y apretadas
• Se desintegran al madurar durante 2 a 3 años, liberando semillas grandes y aladas
• Entre los conos más grandes y ornamentales de cualquier conífera

El cedro del Líbano es una especie clave de los bosques montañosos mediterráneos de gran altitud.

Hábitat:
• Se encuentra en laderas orientadas al norte y al oeste de las montañas Tauro, Anti-Tauro y Líbano
• Crece a las elevaciones más altas de cualquier árbol en su área de distribución, formando el límite arbóreo
• Adaptado a condiciones montañosas severas con fuertes nevadas invernales, vientos fuertes y veranos secos
• Crece en suelos calcáreos y dolomíticos poco profundos y rocosos

Rol en el ecosistema:
• Árbol dominante o codominante del cinturón forestal de cedro-abeto-enebro en el Mediterráneo oriental
• Proporciona hábitat crítico para especies endémicas y raras, incluida la polilla del cedro libanés y varias plantas endémicas
• Los árboles grandes y viejos proporcionan sitios de anidación para rapaces y aves que anidan en cavidades
• Desempeña un papel vital en la protección de cuencas hidrográficas, previniendo la erosión del suelo en laderas empinadas
• Los bosques restantes son cuencas hidrográficas vitales para la región, capturando nieve y liberando agua de deshielo lentamente

Clasificado como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN.

• Se estima que los bosques de cedro originales cubrían 500.000 hectáreas; hoy solo quedan alrededor de 2.000 hectáreas de bosque primario
• Milenios de tala intensiva para madera y construcción naval redujeron drásticamente el área de distribución de la especie
• La reserva de los Cedros de Dios en Bsharri, Líbano, protege uno de los últimos rodales primarios restantes y es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO
• Los bosques de cedro turcos están mejor conservados, con rodales significativos en las montañas Tauro protegidos como parques nacionales
• Las amenazas actuales incluyen el cambio climático (aumento de la sequía y presión de plagas), la tala ilegal y el pastoreo excesivo
• Programas activos de reforestación en Líbano han plantado cientos de miles de plántulas de cedro
• Listado en el Apéndice II de CITES, que regula el comercio internacional

Requiere un clima mediterráneo o templado con veranos calurosos y secos e inviernos frescos y húmedos.

• Zonas de rusticidad: USDA 5 a 8
• Requiere pleno sol y excelente drenaje; no tolera suelos anegados
• Prefiere suelos calcáreos profundos y bien drenados, pero tolera suelos pobres y rocosos
• Crecimiento lento, especialmente cuando es joven; típicamente de 15 a 30 cm por año
• Tolerante a la sequía una vez establecido
• Los árboles jóvenes son algo tolerantes a la sombra, pero requieren pleno sol para un desarrollo óptimo
• Mejor plantado en primavera; elija material de vivero cultivado en contenedor
• Deje suficiente espacio; la copa extendida puede eventualmente superar los 20 metros de ancho
• No requiere poda; la forma natural de cima plana se desarrolla con la edad

El cedro del Líbano ha sido valorado por su madera, simbolismo cultural y plantación ornamental durante miles de años.

Madera:
• Una de las maderas más apreciadas del mundo antiguo, muy valorada por su fragancia, durabilidad y resistencia a insectos y descomposición
• Utilizada por fenicios, egipcios, israelitas, romanos y otomanos para construcción naval, construcción de templos, palacios y sarcófagos
• El rey Salomón supuestamente usó cedro del Líbano para la construcción del Primer Templo en Jerusalén

Ornamental:
• Plantado en jardines y fincas durante milenios; en jardines egipcios desde el 2500 a.C., y en jardines europeos desde el Renacimiento
• Ampliamente plantado como árbol ejemplar en grandes parques y fincas en todo el Mediterráneo y la Europa templada
• La distintiva silueta de cima plana es un icono paisajístico

Cultural:
• Símbolo nacional del Líbano, que aparece en la bandera, la moneda y los emblemas oficiales del país
• Símbolo de fuerza, eternidad y dignidad en las culturas de Oriente Medio y Occidente