Eucalipto Azul

Eucalyptus globulus es nativo del sureste de Australia y Tasmania.

• Se encuentra de forma natural en Tasmania y el sur de Victoria, particularmente en las cordilleras Otway, Strzelecki y partes de Gippsland
• Ocurre en bosques esclerófilos húmedos y áreas costeras desde el nivel del mar hasta aproximadamente 500 metros de altitud
• Prospera en climas frescos y húmedos con precipitaciones anuales de 600 a 1.400 mm
• Fue descrito por primera vez por el botánico francés Jacques Labillardière en 1800 a partir de especímenes recolectados en Tasmania durante la expedición de d'Entrecasteaux
• La especie fue introducida en California en la década de 1850 durante la fiebre del oro, donde se plantó extensamente para madera, cortavientos y combustible
• Los eucaliptos azules plantados en California han alcanzado alturas superiores a los 60 metros (200 pies), convirtiéndolos en los árboles más altos del estado fuera de las secuoyas costeras
• En Portugal y España, las plantaciones de eucalipto azul cubren vastas áreas y son la columna vertebral de la industria europea de pulpa y papel
• La especie se ha naturalizado y a menudo es invasora en California, Portugal, España, Sudáfrica y partes de Sudamérica

Eucalyptus globulus es un árbol de hoja perenne grande a muy grande y de crecimiento rápido.

Tronco y Corteza:
• Tronco alto y recto, que generalmente alcanza de 30 a 55 metros de altura (excepcionalmente más de 90 metros) con un DAP de 1 a 2,5 metros
• Corteza lisa en toda su extensión, que se desprende en tiras largas, de color grisáceo-blanco a crema, a menudo con tonos gris azulados o verdosos
• La corteza más vieja se acumula en cintas rizadas en la base del tronco

Follaje Juvenil:
• Hojas juveniles sésiles (sin pecíolo), opuestas, ampliamente lanceoladas a ovadas, de 10 a 15 cm de largo y 5 a 10 cm de ancho
• Sorprendentemente glaucas (gris azulado), lo que le da al árbol su nombre común "Eucalipto Azul"
• Cubiertas de una capa cerosa que se desprende fácilmente

Hojas Adultas:
• Lanceoladas a estrechamente lanceoladas, de 15 a 30 cm de largo y 2 a 4 cm de ancho
• Verde oscuro, brillantes, alternas, gruesas y coriáceas, fuertemente aromáticas
• Ricas en aceites esenciales, particularmente 1,8-cineol (60 a 80% del aceite de las hojas)

Flores:
• Solitarias o en grupos de hasta 3 en las axilas de las hojas
• Botones grandes, glaucos, con un opérculo (casquete del botón) verrugoso y hemisférico de 6 a 12 mm de largo
• Flores grandes, de 3 a 4 cm de diámetro, con una masa de estambres blancos a crema
• La producción copiosa de néctar atrae abejas, aves y murciélagos

Fruto:
• Cápsulas grandes, leñosas, globosas a urceoladas (en forma de urna), de 12 a 18 mm de largo y 15 a 25 mm de ancho
• Válvulas de 3 a 5, prominentemente exertas
• Contienen numerosas semillas pequeñas

Eucalyptus globulus es una especie dominante en los bosques esclerófilos húmedos del sureste de Australia y Tasmania.

• Ocurre en bosques húmedos donde forma el dosel sobre un sotobosque denso de helechos, helechos arborescentes (Dicksonia antarctica) y arbustos de hoja ancha
• Florece profusamente, produciendo abundante néctar que sustenta a las abejas nativas de Tasmania, mieleros y al loro veloz en peligro crítico (Lathamus discolor)
• Los huecos en árboles maduros proporcionan sitios de anidación esenciales para numerosas especies, incluyendo la lechuza enmascarada de Tasmania, el pósum pigmeo oriental y varios microquirópteros
• Adaptado al fuego: los árboles maduros sobreviven a incendios moderados gracias a su corteza gruesa y rebrote epicórmico; los incendios de copa intensos pueden matar rodales, que luego se regeneran a partir de semillas
• La hojarasca se descompone lentamente debido al alto contenido de lignina y fenoles, formando acumulaciones profundas que influyen en el comportamiento del fuego
• El crecimiento rápido permite una regeneración rápida después del fuego en bosques nativos
• Como especie introducida, el eucalipto azul altera significativamente los ecosistemas: agota la humedad del suelo, suprime la vegetación del sotobosque mediante alelopatía y sombra, y aumenta el riesgo de incendios debido a la acumulación de corteza y hojarasca rica en aceites
• En California, los bosques de eucalipto azul han desplazado a los robledales nativos y las comunidades de matorral costero
• En Portugal y España, las plantaciones han reducido el caudal de los arroyos y han bajado los niveles freáticos

El eucalipto azul no se considera amenazado en su área de distribución nativa.

• Catalogado como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN
• Común y extendido en Tasmania y el sur de Victoria
• Sin embargo, los bosques antiguos de eucalipto azul en Tasmania están amenazados por la tala para astillas de madera y madera
• La especie está protegida en parques nacionales y reservas, incluidos el Parque Nacional Suroeste de Tasmania y el Parque Nacional Montañas Hartz
• La conservación genética es importante debido a las vastas plantaciones en todo el mundo: mantener la diversidad en las poblaciones nativas asegura un reservorio genético para futuros mejoramientos
• En su área de distribución introducida, el eucalipto azul se gestiona como especie invasora en muchas áreas, con programas activos de eliminación en partes de California, Sudáfrica y Portugal