La Enredadera Susana de Ojos Negros (Thunbergia alata) es una enredadera anual alegre y de rápido crecimiento originaria de África Oriental que produce una profusión de pequeñas flores en forma de trompeta de color amarillo anaranjado brillante con un distintivo centro púrpura oscuro-negro — el "ojo negro" que da nombre a la enredadera. Floreciendo continuamente desde el verano hasta las heladas, es una de las enredaderas anuales más fiables y coloridas para enrejados, cestas y contenedores.
• Produce masas de flores de color amarillo anaranjado brillante con un distintivo centro púrpura oscuro-negro — el "ojo negro"
• Florece prolíficamente desde principios del verano hasta que muere por las heladas — meses de color continuo
• De rápido crecimiento — puede cubrir un enrejado de 2 m en una sola temporada desde la semilla
• Extremadamente fácil de cultivar a partir de semilla — una de las mejores enredaderas anuales para principiantes
• Disponible en muchos colores de cultivar, incluyendo naranja, amarillo, blanco, salmón y rosa
• Excelente para contenedores, cestas colgantes, jardineras de ventana y enrejados pequeños
• Nativa de África Oriental — prospera en calor y humedad
• Cultivada como anual en la mayoría de las regiones (perenne en la Zona 10 del USDA)
• Nombrada en honor a Carl Peter Thunberg (1743–1828), un botánico sueco y estudiante de Linneo que viajó extensamente por Sudáfrica y Japón y a veces es llamado el "padre de la botánica sudafricana"
• El nombre de la especie alata significa "alado", refiriéndose a los tallos alados o pecíolos alados
• Introducida en la horticultura europea a principios del siglo XIX y rápidamente se convirtió en una enredadera anual popular
• El nombre común "Susana de Ojos Negros" se comparte con la flor silvestre norteamericana no relacionada Rudbeckia hirta — ambas tienen flores amarillas con centros oscuros
• Se ha naturalizado ampliamente en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo, incluyendo partes de Hawái, América Central y el Sudeste Asiático
• En algunas regiones tropicales se ha vuelto maleza, aunque generalmente no se considera una especie invasora grave
• El género Thunbergia contiene aproximadamente 100 especies de enredaderas y arbustos tropicales, principalmente de África y Asia
• Una de las enredaderas anuales más vendidas en el mundo, ampliamente disponible como semilla y trasplantes
• El mejoramiento moderno de cultivares ha expandido la gama de colores mucho más allá del amarillo anaranjado original
Tallos: Delgados, verdes, algo angulares o alados (de ahí alata), que se enredan alrededor de los soportes. Los tallos son moderadamente peludos.
Hojas: Opuestas, ovadas a hastadas (en forma de punta de flecha), de 4–10 cm de largo y 3–7 cm de ancho, verde medio, ligeramente peludas, con márgenes dentados o lobulados y una punta puntiaguda. La base de la hoja a menudo tiene dos lóbulos pequeños que le dan una forma distintiva de punta de flecha.
Flores: La característica alegre y distintiva — producidas individualmente desde las axilas de las hojas en pedicelos delgados. Cada flor tiene forma de trompeta, de 3–5 cm de ancho, con 5 pétalos anchos y redondeados que típicamente son de color amarillo anaranjado brillante con un centro llamativo de color púrpura oscuro-negro a marrón chocolate (garganta). El centro oscuro es el "ojo negro" que da nombre a la enredadera. Los cultivares expanden la gama de colores para incluir amarillo puro, blanco, rosa salmón, rosa rosado e incluso casi rojo, a menudo con o sin el centro oscuro. Las flores duran solo un día pero se producen en tal profusión que la enredadera nunca está sin flores.
Fruto: Cápsulas pequeñas en forma de pico que contienen 4–6 semillas. En climas cálidos, la enredadera se auto-siembra libremente.
Raíces: Sistema radicular fibroso. De raíces relativamente poco profundas.
• Prospera a pleno sol a sombra parcial ligera — mejor floración a pleno sol
• Prefiere temperaturas cálidas (20–30°C) y humedad moderada a alta
• Tolera una amplia gama de suelos siempre que estén bien drenados — se adapta a suelos pobres
• Florece continuamente desde principios del verano hasta que muere por las heladas — un período de floración excepcionalmente largo
• Las flores individuales son de corta duración pero se producen en una profusión increíble
• Los colores brillantes y el patrón de "ojo" oscuro atraen mariposas y otros polinizadores
• En regiones tropicales, la enredadera puede ser algo maleza y se auto-siembra agresivamente
• No tolera la sombra — la floración disminuye drásticamente con poca luz
• Relativamente libre de plagas pero puede ser atacada por ácaros en condiciones cálidas y secas
• La planta no tolera las heladas y muere a temperaturas por debajo de 5°C
Desde Semilla: Siembre las semillas en interiores 6–8 semanas antes de la última fecha de helada, o siembre directamente al aire libre después de que haya pasado todo peligro de helada. Remoje las semillas en agua tibia durante 12 horas antes de sembrar para mejorar la germinación. Plante a 6 mm de profundidad. La germinación toma de 7 a 14 días a 21–24°C. Transplante las plántulas al exterior después de endurecerlas.
Selección del Sitio: Pleno sol. Plante en la base de un enrejado, cerca, malla, obelisco, o permita que cuelgue de cestas colgantes y jardineras de ventana.
Suelo: Cualquier suelo bien drenado. Adaptable a suelos pobres. pH 5.5–6.5. Incorpore compost al plantar.
Espaciado: Espacie las plantas a 20–30 cm de distancia. Plante 3–4 semillas por montículo, adelgazando a la más fuerte.
Riego: Riego regular — mantenga el suelo húmedo pero no encharcado. Tolerante a la sequía una vez establecida pero florece mejor con humedad constante.
Fertilización: Alimente cada 2–3 semanas con un fertilizante líquido equilibrado durante la temporada de crecimiento. El exceso de nitrógeno promueve el follaje a expensas de las flores.
Soporte: Proporcione soportes delgados para que se enreden — malla, cuerda, alambre o enrejados pequeños. La enredadera también se enredará a través de otras plantas.
Cultivo en Contenedores: Excelente en contenedores — use una buena mezcla para macetas y un enrejado en la maceta. Genial para cestas colgantes donde la enredadera cuelga y florece.
Eliminación de Flores Marchitas: Retire las flores gastadas para fomentar la floración continua y evitar la auto-siembra en áreas donde esto sea una preocupación.
Resistencia: Zonas USDA 10–11 como perenne. Cultivada como anual en otros lugares.
Propagación: Principalmente por semilla. Los esquejes enraízan fácilmente en clima cálido.
Dato curioso
A pesar de compartir el nombre común "Susana de Ojos Negros" con la famosa flor silvestre norteamericana Rudbeckia hirta, estas dos plantas no están relacionadas en absoluto — una es una enredadera africana de la familia Acanthaceae, y la otra es una margarita americana de la familia Asteraceae. La enredadera recibió su nombre simplemente porque sus flores también tienen una cara amarilla con un centro oscuro. Cada flor individual dura solo un día, pero la enredadera las produce en tal profusión que una sola planta puede mostrar más de 100 flores abiertas en un buen día de verano.
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