La bujía amatista (Laccaria amethystina) es una seta pequeña de un vívido color púrpura perteneciente a la familia Hydnangiaceae. Fiel a su nombre común, este hongo es un maestro del disfraz: su brillante coloración amatista se desvanece drásticamente con la edad y la intemperie, lo que hace que los ejemplares viejos sean notoriamente difíciles de identificar.
• Es una de las setas visualmente más distintivas en los bosques templados cuando está fresca.
• La vivida coloración púrpura es una de las más intensas que se encuentran en cualquier especie de seta.
• A pesar de su belleza, se considera una especie difícil de identificar de manera fiable en el campo debido al desvanecimiento del color.
• El nombre del género, Laccaria, deriva del latín "lacca", que significa laca o resina, refiriéndose a la apariencia brillante de algunas especies del género.
• Su área de distribución nativa abarca Europa, la Asia templada y América del Norte.
• Se encuentra desde bosques de tierras bajas hasta bosques de montaña.
• El género Laccaria comprende aproximadamente entre 40 y 70 especies en todo el mundo, con centros de diversidad tanto en regiones templadas como tropicales.
• Las especies de Laccaria se encuentran entre los linajes más antiguos de hongos ectomicorrícicos; la evidencia molecular sugiere que el género divergió durante el período Cretácico junto con la radiación de sus árboles hospedadores.
Píleo (Sombrero):
• De 1 a 6 cm de diámetro.
• Convexo cuando es joven, volviéndose aplanado o ligeramente deprimido con la edad.
• La superficie es higrófana: de un vívido color amatista a púrpura cuando está húmeda, desvaneciéndose a un lila pálido, ocre o casi blanco cuando está seca.
• El margen a menudo presenta estrías (surcos) ligeros cuando está húmedo.
• La textura de la superficie es finamente escamosa o fibrilosa, especialmente hacia el centro.
Láminas:
• Adnatas a ligeramente decurrentes, ampliamente espaciadas.
• Del mismo color púrpura que el sombrero cuando son jóvenes, desvaneciéndose con la edad.
• Las láminas son notablemente gruesas y carnosas en comparación con muchas otras agáricas pequeñas.
Pie (Estípite):
• De 4 a 10 cm de alto y 0.3 a 1 cm de grosor.
• Fibroso, tenaz y a menudo retorcido o comprimido.
• Del mismo color púrpura que el sombrero, desvaneciéndose con la edad.
• La base a menudo está cubierta de finas fibrillas púrpuras.
• El interior es fibroso y se vuelve hueco con la edad.
Carne:
• Delgada, con tonos púrpuras, desvaneciéndose a pálida.
• Sin olor ni sabor distintivos dignos de mención.
Esporas:
• La impresión de esporas es blanca.
• Las esporas son globosas (esféricas), de 7 a 10 μm de diámetro, con espinas prominentes (equinuladas).
• Los basidios son clavados y tetraspóricos (de cuatro esporas).
• Forma asociaciones ectomicorrícicas principalmente con hayas (Fagus), robles (Quercus), abedules (Betula) y diversas coníferas.
• Se encuentra tanto en bosques caducifolios como mixtos de coníferas.
• Fructifica desde finales del verano hasta el otoño (típicamente de agosto a noviembre en el hemisferio norte).
• Crece de forma saprótrofa en la hojarasca y suelos ricos en humus, apareciendo a menudo de forma aislada o en grupos dispersos.
• Prefiere suelos ácidos a neutros.
• Desempeña un papel ecológico importante en el intercambio de nutrientes: el micelio fúngico extiende la zona radicular efectiva de los árboles hospedadores, facilitando la absorción de fósforo y nitrógeno a cambio de carbono derivado de la fotosíntesis.
• Las redes de micelio pueden persistir en el suelo durante períodos prolongados, incluso cuando los cuerpos fructíferos no son visibles.
• No puede cultivarse en macetas ni en parterres de jardín sin un árbol hospedador adecuado.
• Para fomentar la fructificación natural: mantener un bosque establecido con hayas, robles o abedules.
• Evitar perturbar el suelo alrededor de las raíces de los árboles, ya que esto daña la red de micelio.
• La hojarasca debe dejarse en su lugar para mantener la capa de humus que el hongo requiere.
• Evitar la aplicación de fertilizantes ricos en nitrógeno, que pueden suprimir la formación de micorrizas.
• La inoculación con esporas de plántulas de árboles se ha utilizado en entornos forestales experimentales para establecer asociaciones micorrícicas.
Dato curioso
La dramática transformación del color de la bujía amatista es una de las más notables del reino de los hongos: • El vívido pigmento púrpura pertenece a una clase de compuestos única del género Laccaria: se trata de pigmentos poliénicos llamados lacaurinas, que son altamente sensibles a la luz, la humedad y la edad. • Una sola tormenta puede decolorar una seta recién emergida, pasando de un profundo color amatista a un lila pálido en cuestión de horas. • Esta extrema variabilidad del color es precisamente la razón por la que recibió el nombre de "engañosa" (deceiver): recolectores y micólogos pueden verse confundidos, identificando erróneamente especímenes descoloridos como especies completamente diferentes. • La impresión de esporas blanca es una característica crítica de identificación, ya que distingue a Laccaria amethystina de varias setas púrpuras superficialmente similares que producen impresiones de esporas de colores diferentes. • Las especies de Laccaria se encuentran entre los pocos hongos ectomicorrícicos que pueden cultivarse con éxito en condiciones de laboratorio, lo que los convierte en organismos modelo importantes para estudiar la biología de las micorrizas y la ecología forestal. • Estudios moleculares han revelado que lo que antes se llamaba Laccaria amethystina podría representar en realidad un complejo de varias especies estrechamente relacionadas, algunas de las cuales solo son distinguibles mediante análisis de ADN.
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