Sicómoro Americano

Nativo del este de América del Norte con una amplia distribución natural.

• Se encuentra desde el sur de Maine y el sur de Ontario hacia el oeste hasta el sur de Wisconsin, Iowa y el este de Nebraska, hacia el sur hasta Texas y el norte de Florida
• Es más abundante y alcanza su mayor tamaño en el valle del río Ohio y las tierras bajas del río Mississippi
• Se encuentra típicamente a bajas elevaciones a lo largo de vías fluviales principales, desde el nivel del mar hasta aproximadamente 500 metros
• Árbol dominante de bosques de madera dura de tierras bajas y llanuras aluviales aluviales
• Los ejemplares más grandes históricamente alcanzaron diámetros de tronco de 3 a 4 metros
• A menudo llamado "Buttonwood" en la literatura histórica estadounidense
• Ejemplar famoso: el sicómoro de Wyalusing, de más de 250 años con una copa de 40 metros de extensión
• El género Platanus es uno de los géneros de angiospermas más antiguos, con fósiles que datan de hace 100 millones de años

Un árbol caducifolio masivo con una copa amplia, abierta e irregular.

Corteza:
• La característica más distintiva: corteza moteada y exfoliante que se desprende en grandes placas irregulares
• Revela una corteza interna lisa, de color blanco a blanco cremoso
• Crea un llamativo patrón de camuflaje de blanco, crema, tostado, verde oliva y marrón
• La exfoliación de la corteza es una adaptación que elimina epífitas, líquenes y escombros

Hojas:
• Alternas, ampliamente ovadas, de 15 a 30 cm de ancho, con 3 a 5 lóbulos poco profundos
• Verde oscuro y lisas en el haz, más pálidas y escasamente peludas en el envés
• Márgenes gruesamente dentados
• Se vuelven marrones y a menudo caen en mal estado: no se destacan por el color otoñal
• La base del pecíolo es agrandada y hueca, cubriendo la yema del año siguiente

Flores:
• Monoicas: flores masculinas y femeninas en cabezuelas esféricas separadas en el mismo árbol
• Flores masculinas rojizas, flores femeninas verde amarillentas
• Aparecen a principios de primavera con o antes que las hojas
• Polinizadas por el viento

Fruto:
• Bolas esféricas colgantes, de 2,5 a 4 cm de diámetro
• Cada bola contiene muchos aquenios estrechamente en forma de cuña, apretados
• Permanecen en el árbol durante el invierno, desintegrándose en primavera
• Semillas dispersadas por el viento y el agua

Forma:
• De 30 a 40 metros de altura, ocasionalmente alcanzando 50 metros en condiciones ideales
• Tronco masivo, comúnmente de 1 a 2 metros de diámetro, hasta 3+ metros
• A menudo se divide cerca del suelo en varias ramas masivas y extendidas

El Sicómoro Americano es una especie clave de los ecosistemas ribereños del este de América del Norte.

Hábitat:
• Domina los bosques de tierras bajas, llanuras de inundación de ríos, orillas de arroyos y márgenes de humedales
• Prospera en suelos aluviales profundos, húmedos y fértiles
• Tolerante a inundaciones estacionales y suelos saturados
• A menudo el árbol más grande y prominente a lo largo de las vías fluviales del este
• Especie pionera en sitios perturbados de llanuras de inundación

Interacciones ecológicas:
• Los troncos masivos y huecos de árboles viejos proporcionan sitios de madriguera para mapaches, zarigüeyas, murciélagos y aves que anidan en cavidades
• Semillas consumidas por pinzones, carboneros y aves acuáticas
• Ramitas y corteza ramoneadas por castores y ratas almizcleras
• Soporta numerosas especies de insectos, incluido el chinche de encaje del sicómoro
• La hojarasca se descompone rápidamente, enriqueciendo los suelos de las llanuras de inundación
• Los sistemas de raíces proporcionan una estabilización crítica de las orillas de los arroyos

Crecimiento:
• De crecimiento rápido, añadiendo de 60 a 120 cm por año en condiciones ideales
• Muy longevo: los árboles que superan los 250 años son comunes
• Rebrote vigoroso a partir de tocones cortados
• El ejemplar conocido más grande: 42 metros de altura con una copa de 41 metros de extensión

Un árbol de sombra imponente, mejor adaptado a paisajes grandes y abiertos.

Selección del sitio:
• Requiere pleno sol
• Prefiere suelos profundos, húmedos, fértiles y bien drenados
• Tolerante a sitios húmedos e inundados periódicamente
• Necesita espacio amplio: los árboles maduros pueden extenderse de 25 a 30 metros
• Evite plantar cerca de edificios, aceras y sistemas sépticos debido a las raíces agresivas y el tamaño masivo

Plantación:
• Plante árboles en cepellón o en contenedor en primavera
• Prepare un hoyo de plantación amplio en suelo profundo y rico
• Riegue abundantemente y cubra con mantillo alrededor de la base

Cuidado:
• Riegue durante la sequía los primeros 2 a 3 años
• Necesita cuidados mínimos una vez establecido
• Pode a finales del invierno para eliminar madera muerta: evite la poda intensa que estimula brotes de agua agresivos
• Susceptible a la antracnosis (enfermedad fúngica) que puede defoliar los árboles en primaveras frescas y húmedas
• También susceptible al chinche de encaje del sicómoro y a la quemadura bacteriana de las hojas
• Resistente en las zonas USDA 4 a 9

Uno de los árboles más masivos y útiles del este de América del Norte.

Madera:
• La madera es dura, pesada y difícil de partir: a menudo se vende como "lacewood" por su atractivo patrón de radios
• Se utiliza para tablas de carnicero, muebles, cajas, cajones y pulpa
• Históricamente se utilizó para tuberías de agua de troncos huecos masivos y barriles

Ornamental:
• Plantado como un árbol de sombra masivo en parques y grandes paisajes
• Silueta invernal llamativa con corteza blanca y bolas de fruta colgantes
• A menudo se utiliza en plantaciones naturalizadas a lo largo de vías fluviales

Restauración ecológica:
• Se utiliza en la restauración ribereña para la estabilización de orillas y el hábitat de la vida silvestre
• Componente clave de la reforestación de madera dura de tierras bajas

Vida silvestre:
• Los troncos huecos de árboles viejos proporcionan un hábitat crucial para madrigueras
• Las semillas son una importante fuente de alimento invernal para las aves