Haya americana

Nativa del este de América del Norte.

• Se extiende desde Nueva Escocia y el sur de Ontario al oeste hasta Wisconsin y el este de Texas, al sur hasta el norte de Florida
• Se encuentra en elevaciones desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1,000 metros en las Montañas Apalaches
• Un componente de bosques de frondosas maduros y húmedos, a menudo creciendo con arce azucarero, abedul amarillo y cicuta oriental
• El nombre de la especie "grandifolia" significa "de hojas grandes", refiriéndose a sus hojas relativamente grandes en comparación con el haya europea
• Descrito por el botánico alemán Ernst Gottlieb von Steudel en 1841
• A menudo se encuentra en asociación con el arce azucarero en el tipo de bosque clásico de haya y arce

Un árbol caducifolio grande y longevo con una copa redondeada y ampliamente extendida.

Corteza:
• Lisa, delgada, de color gris azulado a gris claro: permanece lisa durante toda la vida del árbol
• A menudo marcada por tallas iniciales y agujeros de chupasavia que permanecen visibles permanentemente
• Muy similar en apariencia a la corteza del haya europea

Hojas:
• Alternas, elípticas a ovadas, de 6 a 12 cm de largo, con márgenes dentados gruesos
• Verde oscuro arriba, más pálido abajo con finos pelos
• Las hojas son más grandes y con dientes más gruesos que las del haya europea
• El color otoñal es bronce dorado a cobre cálido
• Retiene hojas muertas durante el invierno, especialmente en árboles más jóvenes

Fruto:
• Nueces de haya: nueces pequeñas y angulares encerradas en una cáscara espinosa de cuatro lóbulos, de 1.5 a 2.5 cm de largo
• Producido en años de cosecha a intervalos irregulares
• Comestible y dulce, pero más pequeño que las nueces del haya europea

Tamaño:
• Típicamente de 20 a 30 metros de altura y de 60 a 100 cm de diámetro del tronco
• Puede vivir de 300 a 400 años

La haya americana es un componente vital de los ecosistemas forestales del este de América del Norte.

• Una especie clímax en los bosques de haya y arce y de haya y abedul amarillo
• Extremadamente tolerante a la sombra, capaz de persistir en la sombra profunda del sotobosque forestal durante décadas
• Forma densos matorrales mediante brotes de raíz (chupones), creando característicos "llanos de haya" en los bosques
• Las nueces de haya son una fuente de alimento crucial para osos negros, pavos salvajes, urogallos, ardillas, ardillas listadas y ciervos
• Los años de cosecha proporcionan pulsos de alimentos que influyen en la dinámica de las poblaciones de vida silvestre en ecosistemas enteros
• Las hojas son consumidas por numerosas especies de orugas, lo que hace que los hayas sean importantes para las poblaciones de aves que se alimentan de orugas
• Los troncos huecos en árboles viejos proporcionan sitios de guarida para osos, mapaches y otros mamíferos
• La enfermedad de la corteza del haya (causada por el insecto escama del haya y hongos Neonectria) es una amenaza grave y generalizada

Listado como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN, pero enfrenta amenazas significativas para la salud.

• Ampliamente distribuido en el este de América del Norte, pero las poblaciones están bajo una presión severa por la enfermedad de la corteza del haya
• La enfermedad de la corteza del haya ha matado o dañado millones de árboles desde su llegada a América del Norte alrededor de 1890
• La enfermedad fue introducida desde Europa y se ha extendido por gran parte del rango del haya
• Algunos árboles muestran resistencia genética a la enfermedad de la corteza del haya; se están llevando a cabo programas de reproducción
• El cambio climático y el estrés por sequía son preocupaciones adicionales
• Los esfuerzos de conservación se centran en identificar y propagar individuos resistentes a enfermedades

La haya americana se aprecia mejor como un árbol forestal que como un espécimen de paisaje.

• Resistente en las zonas USDA 3 a 9
• Prefiere suelos profundos, ricos, húmedos y bien drenados
• Tolerante a pH ácido a ligeramente alcalino
• Altamente tolerante a la sombra; mejor en sombra parcial a completa en zonas más cálidas
• De crecimiento lento, típicamente de 15 a 30 cm por año
• Sistema de raíces superficial y agresivo que dificulta la jardinería debajo
• Se reproduce prolíficamente a partir de raíces, a menudo formando matorrales
• No se recomienda para paisajes pequeños o cerca de pavimento
• Mejor adecuado para plantaciones naturalistas, bosques y grandes parques
• Seleccione existencias resistentes a enfermedades cuando estén disponibles

La haya americana es valorada por su madera y su importancia para la vida silvestre.

Madera:
• Madera dura, fuerte y de grano fino utilizada para pisos, muebles, cajas y mangos de herramientas
• La madera es excelente para el curvado al vapor, similar al haya europea
• Históricamente utilizada para duelas de barriles, cestas y asientos de sillas
• Buena leña

Vida silvestre:
• Uno de los árboles de vida silvestre más importantes en el este de América del Norte
• Las nueces de haya se encuentran entre las más nutritivas de todas las frutas duras, críticas para osos, pavos y ciervos que se preparan para el invierno
• El dosel denso proporciona un excelente hábitat de anidación para aves canoras

Ornamental:
• A veces se planta como árbol de espécimen en grandes paisajes
• No tiene tantos cultivares ornamentales como el haya europea
• Existen formas de hojas cobrizas pero son raras en cultivo