La Hiedra de Argelia (Hedera algeriensis) es una enredadera trepadora perenne grande y vigorosa originaria del norte de África que crea un follaje espectacular de aspecto tropical con sus hojas audaces, brillantes, coriáceas y trilobuladas que pueden alcanzar entre 15 y 20 cm de ancho. De crecimiento más rápido y más tolerante al calor que la hiedra inglesa común, es la hiedra preferida para cubrir grandes muros y cercas en climas cálidos, donde proporciona una cobertura verde densa durante todo el año.
• Una hiedra perenne grande y de rápido crecimiento con hojas audaces, brillantes y trilobuladas de hasta 20 cm de ancho
• Más tolerante al calor y de crecimiento más rápido que la hiedra inglesa común (Hedera helix)
• Crea una cobertura densa de muros durante todo el año, ideal para cercas grandes, muros y pendientes pronunciadas
• Se adhiere por sí misma mediante raicillas aéreas: trepa cualquier superficie rugosa sin soporte
• Los cultivares variegados populares incluyen "Gloire de Marengo" con hojas de bordes blancos
• También se puede utilizar como cubierta vegetal resistente y tolerante a la sequía para grandes áreas
• Resistente desde la Zona 7 del USDA en sitios protegidos
• Las bayas son tóxicas si se ingieren
• También conocida como Hiedra de las Islas Canarias, aunque la forma de las Islas Canarias a veces se clasifica como una especie o subespecie separada
• El nombre de la especie algeriensis significa "de Argelia"
• Introducida en la horticultura europea a principios del siglo XIX durante el período de colonización francesa del norte de África
• El famoso cultivar variegado "Gloire de Marengo" recibió su nombre en honor a la Batalla de Marengo (1800), una de las mayores victorias de Napoleón, librada en el norte de Italia
• Ampliamente plantada en la región mediterránea, California, Australia y otras áreas de clima templado como cubierta vegetal a gran escala y enredadera de muros
• Se ha naturalizado en algunas regiones fuera de su área de distribución nativa, incluyendo partes de California, el Reino Unido y Australia
• El género Hedera contiene aproximadamente de 12 a 15 especies de hiedras trepadoras perennes nativas de Europa, Asia y el norte de África
• La hiedra ha sido un símbolo de fidelidad y vida eterna en las culturas europeas desde la antigua Grecia y Roma
• A diferencia de la hiedra inglesa común (H. helix), que tiene hojas más pequeñas y finamente cortadas, la Hiedra de Argelia se selecciona por su apariencia audaz, de hojas grandes y tropical
Tallos: Robustos, leñosos, que producen densos grupos de raicillas aéreas cortas a lo largo de los tallos que se adhieren a superficies rugosas. Los tallos maduros en floración pierden sus raicillas trepadoras y crecen hacia afuera del soporte. Los tallos pueden alcanzar de 10 a 15 cm de diámetro en plantas viejas.
Hojas: Audaces y distintivas: grandes, coriáceas, de color verde oscuro brillante, de 10 a 20 cm de largo y de 8 a 15 cm de ancho, con 3 (a veces 5) lóbulos triangulares anchos y márgenes enteros. Las hojas en los tallos juveniles trepadores son claramente lobuladas; las hojas en los tallos adultos en floración no tienen lóbulos, son ovadas y más pequeñas. El cultivar "Gloire de Marengo" tiene hojas de color verde grisáceo llamativas con márgenes anchos e irregulares de color blanco a blanco cremoso.
Flores: Pequeñas, de color verde amarillento, con 5 pétalos, producidas en umbelas terminales redondeadas de 3 a 5 cm de ancho en ramas adultas (no trepadoras) en otoño. Individualmente discretas, pero los racimos de flores ricos en néctar son valiosos para los polinizadores de final de temporada.
Fruto: Bayas redondas de 6 a 8 mm de diámetro, inicialmente verdes que maduran a negro, producidas en invierno. TÓXICAS si se ingieren: contienen saponinas. Las bayas son consumidas por las aves, que dispersan las semillas.
Raíces: Sistema extenso de raicillas aéreas para trepar. Las raíces a nivel del suelo son fibrosas y profundas.
• Prospera en sombra parcial a completa: las hojas grandes están adaptadas a condiciones de bosque con poca luz
• Más tolerante al calor que la hiedra inglesa (H. helix): se desempeña mejor en climas cálidos y secos
• Tolera una amplia gama de tipos de suelo, incluyendo arcilla, arena y piedra caliza
• Moderadamente tolerante a la sequía una vez establecida debido a su sistema de raíces profundas
• Las raicillas aéreas le permiten trepar prácticamente cualquier superficie rugosa: ladrillo, piedra, hormigón, corteza de árbol
• Proporciona refugio y hábitat de anidación durante todo el año para las aves
• Las flores de finales de otoño son una fuente crítica de néctar para abejas, avispas y moscas cuando pocas otras plantas están floreciendo
• Las bayas de invierno proporcionan alimento para las aves, incluyendo zorzales, mirlos y estorninos
• Puede volverse invasiva en climas favorables: se propaga por semillas dispersadas por aves y crecimiento vegetativo
• Monitoree y controle la propagación para evitar que escape a áreas naturales
Selección del sitio: Sombra parcial a sombra completa. Tolera el sol en climas costeros frescos, pero las hojas pueden quemarse con el sol intenso. Plante en la base de muros, cercas o en pendientes pronunciadas para cubierta vegetal.
Suelo: Cualquier tipo de suelo. Tolera arcilla, arena, suelos alcalinos y pobres. pH 5.5–8.0. Prefiere condiciones húmedas y bien drenadas.
Plantación: Plante plantas cultivadas en contenedor en primavera u otoño. Espacie de 60 a 100 cm para cubierta vegetal, de 1 a 2 m para cobertura de muros. Riegue durante el establecimiento.
Riego: Tolerante a la sequía una vez establecida. Riegue durante la primera temporada de crecimiento. Riego suplementario en sequía extrema.
Poda: Pode en cualquier momento para controlar la propagación y mantener el crecimiento alejado de ventanas, canaletas y líneas de techo. Se puede cortar severamente para rejuvenecer. Retire los tallos adultos (en floración) para evitar la formación de bayas y la auto-siembra.
Uso como cubierta vegetal: Plante a 60–75 cm de distancia en pendientes pronunciadas o debajo de árboles donde el césped no crece. Corte o borde anualmente para controlar la propagación.
Precaución en muros: Las raicillas aéreas pueden dañar mortero y pintura viejos y deteriorados: evite plantar en superficies en deterioro.
Resistencia: Zonas USDA 7–11. Puede sufrir daños foliares por debajo de -10 °C, pero generalmente vuelve a crecer desde la base.
Propagación: Muy fácil a partir de esquejes semileñosos tomados en cualquier época del año.
Dato curioso
El famoso cultivar variegado "Gloire de Marengo" recibió su nombre en honor a una de las mayores victorias militares de Napoleón Bonaparte: la Batalla de Marengo en 1800. Se dice que el cultivar fue descubierto en un jardín cerca del campo de batalla. Las hojas masivas de la Hiedra de Argelia pueden alcanzar los 20 cm de ancho, lo que la hace parecer más una planta de jungla tropical que una enredadera resistente para exteriores. La planta trepa usando pequeñas raicillas aéreas que actúan como ventosas microscópicas, agarrando cualquier superficie rugosa sin necesidad de estructura de soporte.
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