砂地丸仙人掌

砂地丸仙人掌（Astrophytum asterias）原生於美國德克薩斯州南部與墨西哥東北部邊境的一小片區域。

• 在美國僅分佈於德克薩斯州的斯塔爾縣（Starr County）
• 在墨西哥分佈於塔毛利帕斯州（Tamaulipas）
• 生長於低海拔地區，通常為海拔 50 至 200 公尺
• 棲息於塔毛利帕斯荊棘灌木叢生態區中平坦開闊的砂質至黏壤土地帶
• 該地區夏季炎熱、冬季溫和，季節性降雨適中
• 由美國植物學家塞雷諾·沃森（Sereno Watson）於 1889 年首次描述，當時命名為 Echinocactus asterias
• 該物種族群數量遭受災難性下降，部分估計顯示過去一個世紀減少了超過 90%

一種小型、單生、扁平球形至盤狀且無刺的仙人掌。

莖：
• 強烈扁球形，通常高 2 至 7 公分，直徑 5 至 15 公分
• 暗綠色至灰綠色，強光下有時帶有紅色或紫色調
• 棱：通常為 8 條，非常寬闊，頂部平坦，由淺溝分隔
• 刺座：小型圓形，每個刺座長有一簇短小的白色或灰白色氈毛（毛狀體）
• 完全無刺
• 由於其低矮的生長習性和暗淡的體色，莖體常與周圍土壤融為一體

花：
• 相對於植株大小而言花朵碩大，直徑 4 至 6 公分
• 檸檬黃色並帶有絲緞光澤，外層花瓣基部有時呈橙紅色
• 漏斗狀，春至夏季從植株中心長出
• 每朵花僅維持 1 至 3 天

果實：
• 小型肉質，呈粉紅色至紅色，約 5 至 8 毫米
• 成熟時開裂，釋放大量細小的黑色種子

棲息於塔毛利帕斯荊棘灌木叢生態區中平坦開闊的地形。

• 幾乎貼地生長，常被風吹來的土壤和落葉部分掩埋
• 與荊棘灌木植被共生，包括牧豆樹（Prosopis）、金合歡（Vachellia）和 cenizo（Leucophyllum）
• 濃密的白色氈毛狀刺座有助於反射陽光並收集凝結水
• 花朵主要由蜜蜂授粉，特別是 Halictidae 和 Anthophoridae 科的物種
• 幼苗生長極其緩慢，易受捕食和乾旱威脅
• 在嚴重乾旱期間，植株可能在地下保持休眠，待環境改善後再次萌發

砂地丸仙人掌（Astrophytum asterias）在 IUCN 瀕危物種紅色名錄中被列為瀕危（EN）。

• 列入 CITES 公約附錄 I，禁止所有野生採集標本的國際商業貿易
• 由於棲地喪失和非法採集，過去三代估計族群數量下降了超過 50%
• 主要威脅包括都市發展、農業擴張（特別是為放牧牛隻而進行的灌木清理）以及植物收藏家的盜採
• 德克薩斯州的族群尤其脆弱，因為其在斯塔爾縣的分佈範圍極其有限
• 該地區的油氣開發進一步威脅其棲地
• 保護措施包括棲地保護、异地栽培計畫，以及美國和墨西哥法律下的法律保護
• 種子已保存於世界各地的植物園和種子庫中

光照：
• 需要明亮光照至全日照以維持緊湊株型和豐富開花
• 光照不足會導致徒長（ вытягивание）並失去特徵性的盤狀外形

土壤：
• 需要排水極佳、以礦質為主的介質
• 使用浮石、粗砂和極少有機質的顆粒混合土
• 該物種自然生長於砂質至黏壤土中

澆水：
• 生長活躍期需謹慎澆水，兩次澆水間讓土壤徹底乾燥
• 極易發生根腐病——寧可少澆勿多澆
• 冬季休眠期保持完全乾燥

溫度：
• 若保持極度乾燥，可短暫耐受約 -2°C 的低溫
• 溫暖條件（25 至 35°C）促進活躍生長
• 冬季較涼爽（10 至 15°C）的休息期有助於春季開花

繁殖：
• 僅能播種繁殖；該植物不產生側芽
• 種子發芽需要溫暖溫度（25 至 30°C）和持續的濕度
• 幼苗細小且生長極其緩慢，需 5 至 10 年才能長到開花大小