馬赫拉布櫻桃

馬赫拉布櫻桃（Prunus mahaleb）原生於橫跨中歐、南歐、西亞及中亞部分地區的廣大地帶，包括伊朗、土耳其、高加索地區，並延伸至喜馬拉雅山脈部分區域。

• 喜生長於乾燥、多岩石且富含石灰質的丘陵坡地及開闊林地，海拔範圍從海平面至約 1,700–2,000 公尺
• 至少自中世紀起即因其芳香種子而受人栽培，阿拉伯與波斯古籍中的烹飪與藥用文獻均有記載
• 「Mahlab」一詞（亦拼作「mahalab」或「mahlepi」）源自阿拉伯文 محلب，可能指其原产地
• 在中歐部分地區已廣泛歸化，偶爾也可見於全球溫帶地區因栽培而逸生的植株

馬赫拉布櫻桃為落葉喬木或灌木，通常高 2 至 10 公尺，樹冠圓潤開張，枝條細長略呈下垂狀。

樹皮與枝條：
• 樹皮呈灰褐色，幼時光滑，隨樹齡增長略現裂紋
• 幼枝呈紅褐色，無毛（光滑無茸毛）

葉片：
• 單葉互生，卵形至披針形，長 1.5–5 公分，寬 1–2.5 公分
• 葉緣具細鋸齒；葉尖急尖至漸尖；葉基圓形至寬楔形
• 葉面深綠色且無毛；葉背顏色較淺，葉脈處具細微茸毛
• 葉柄短，約 5–15 公分長

花朵：
• 小型、白色、具芳香，直徑約 1–1.5 公分
• 以 3–10 朵花組成短總狀花序
• 花期為春中至春晚（北半球為 4 月至 5 月）
• 具五片花瓣與多數雄蕊；具典型薔薇科花卉結構
• 主要由蜜蜂及其他昆蟲授粉

果實：
• 小型核果（石果），直徑約 8–10 公釐
• 成熟時由綠色轉為深紫色或黑色
• 外果肉薄、味苦且具澀味，通常不直接食用
• 內含一枚堅硬果核（內果皮），包覆著珍貴的種仁

種仁（香料）：
• 小型橢圓形，長約 3–5 公釐
• 乾燥後呈淡奶油色至淺棕色
• 香氣濃郁，具獨特的苦杏仁與櫻桃混合香氣
• 經研磨或加熱後易於軟化並釋放風味

馬赫拉布櫻桃極適應地中海型與大陸型氣候，特徵為夏季炎熱乾燥、冬季涼爽潮濕。

棲地偏好：
• 偏好排水良好、含鈣質（石灰質）的土壤
• 能耐貧瘠、多石及易乾旱的土壤
• 常見於開闊林地、灌木叢、森林邊緣及岩石坡地
• 喜全日照，亦能耐部分遮蔭

生態角色：
• 花朵為早春提供花蜜與花粉來源，供養授粉者，尤其是蜜蜂與野生蜂類
• 果實被鳥類取食，有助於種子傳播
• 因其耐寒與抗病特性，常用作嫁接栽培櫻桃品種的砧木
• 能耐低至約攝氏 −20 度（華氏 −4 度）的低溫

繁殖方式：
• 主要靠種子繁殖；種子需經 2–3 個月、攝氏 2–5 度的低溫層積處理以打破休眠
• 亦可透過根櫱繁殖，在野外形成克隆叢生群落

馬赫拉布櫻桃是一種耐寒、低維護的樹種，適合溫帶與地中海型氣候區種植，兼具觀賞價值與香料來源功能。

光照：
• 偏好全日照；雖能耐部分遮蔭，但全日照下果實產量與種子品質最佳

土壤：
• 適宜排水良好的壤土至砂質土壤；能耐貧瘠、多石及含鈣質土壤
• pH 值範圍：6.0–8.0（微酸性至鹼性）
• 避免厚重、易積水的黏土

澆水：
• 定植後耐旱；首個生長季需適度澆水
• 夏末減少澆水以促進果實成熟

溫度：
• 耐寒區為 USDA 第 5–9 區
• 可耐受冬季低至約攝氏 −20 度的低溫
• 需經歷冬季低溫期以利正常開花與結果

繁殖方式：
• 種子繁殖：夏季採集成熟果實，取出並清洗種子，經 2–3 個月低溫層積處理後，於春季播種
• 根櫱繁殖：於冬末分離並移植既有植株的根櫱
• 嫁接繁殖：有時用作栽培李屬物種的砧木

採收：
• 果實於夏中至夏末完全成熟（深紫至黑色）時採收
• 敲開果核以取出種仁
• 種仁曬乾後整粒儲存，於烹飪使用前再行研磨

馬赫拉布櫻桃的主要用途為烹飪，特別是作為由種仁研磨而成的香料。

烹飪用途：
• 是中東與地中海傳統烘焙食品的关键原料，包括：
— 土耳其 çörek（甜味編織麵包）
— 希臘 tsoureki（復活節麵包）
— 亞美尼亞與黎巴嫩 ma'amoul（夾餡酥餅）
— 敘利亞 ka'ak（芝麻脆皮麵包圈）
• 因風味濃郁，用量極少（通常每公斤麵粉僅需 1–2 茶匙）
• 與豆蔻、乳香及玫瑰水等溫潤香料搭配極佳
• 亦用於部分傳統糖果與利口酒中

其他用途：
• 在中東與中亞部分地區的傳統醫學中有時被使用，但科學證據尚不足以證明其藥效
• 木材堅硬且紋理細緻，偶爾用於車製小型物件與裝飾品
• 用作嫁接栽培櫻桃品種的砧木
• 因其春季花朵迷人且樹形緊湊，常作為觀賞樹種植