印度月桂葉
Cinnamomum tamala
印度月桂葉（學名：Cinnamomum tamala），又稱 Tejpat、馬拉巴葉或印度桂皮，是樟科的一種常綠喬木。它是印度次大陸最重要的烹飪與藥用植物之一，因其芳香的葉片而備受珍視，是南亞料理中不可或缺的基础香料。
• 屬於樟屬（Cinnamomum），同屬植物還包括真肉桂（C. verum）和桂皮（C. cassia）
• 葉片具有獨特的芳香，氣味複雜，融合了肉桂、丁香和桂皮的香氣
• 常被誤認為地中海月桂葉（Laurus nobilis），但兩者在植物學上並無親緣關係；L. nobilis 雖同屬樟科，但屬於不同屬
• 擁有眾多地區性名稱：Tejpatta（印地語）、Tamālpatra（梵語）、Biryān ākhta（孟加拉語）和 Talishapattiri（泰米爾語）
• 在阿育吠陀醫學中已使用數百年，被視為印度次大陸最古老的香料之一
分類學
• 原生分佈區：印度（特別是東喜馬拉雅山脈、阿薩姆邦、錫金邦和阿魯納恰爾邦）、尼泊爾、不丹、孟加拉國和緬甸
• 野生於海拔約 900 至 2,500 公尺的熱帶與亞熱帶山地森林中
• 樟屬（Cinnamomum）約包含 250 個物種，主要分佈於熱帶與亞熱帶的亞洲及澳大拉西亞地區
• 其所屬的樟科（Lauraceae）是古老的被子植物譜系，可追溯至白堊紀（約 1 億年前）
• 化石證據顯示，在白堊紀後的第三紀時期，月桂類森林曾廣泛分佈於北半球
• 印度月桂葉在南亞地區已被栽培與貿易數千年，古代梵文典籍如《查拉卡本集》（Charaka Samhita）和《蘇胥如塔本集》（Sushruta Samhita）中均有記載
樹幹與樹皮：
• 樹幹筆直圓柱狀，成熟時直徑可達 30 至 60 公分
• 樹皮粗糙，呈灰褐色，新鮮切割時具有芳香
• 幼枝細長、光滑，常呈紅褐色
葉片：
• 在枝條上互生；單葉，全緣，革質
• 形狀：長圓狀披針形至橢圓狀披針形，通常長 10 至 20 公分，寬 3 至 6 公分
• 葉面光亮呈深綠色；葉背顏色較淺，幼時略帶絨毛
• 具有三條明顯的縱向葉脈（三出脈）從基部延伸——這是與具單一主脈的地中海月桂葉（Laurus nobilis）區別的關鍵特徵
• 葉柄長 1 至 2 公分，粗壯且略具溝槽
• 揉碎後會散發出強烈、溫暖的辛辣香氣，類似肉桂與丁香
花朵：
• 小型，淡黃色至黃白色，生於腋生或頂生的圓錐花序上（長約 5 至 10 公分）
• 花為兩性花，直徑約 3 至 4 公釐
• 花期通常在 3 月至 5 月
果實：
• 小型卵形核果（長約 1 公分），成熟時轉為深紫色至黑色
• 每顆果實含有一粒種子，包裹在肉質果皮內
• 果實於 6 月至 9 月成熟，是鳥類的重要食物來源，有助於種子傳播
棲息地：
• 自然生長於潮濕的常綠至半常綠森林中
• 偏好山谷和山坡上排水良好、富含有機質的土壤
• 常見於溪流沿岸和水分充足的溝谷中
• 常與其他樟科植物，以及木荷屬（Schima）、錐屬（Castanopsis）和各種櫟屬（Quercus，即橡樹）物種共生
氣候需求：
• 適宜生長於濕潤的亞熱帶至溫暖溫帶氣候
• 偏好年降雨量：1,500 至 3,000 公釐
• 能耐輕微霜凍，但對長期低溫凍害敏感
• 最佳生長溫度範圍：15 至 30°C
生態角色：
• 果實被多種鳥類食用，使該樹成為森林食物網的重要組成部分
• 葉片和樹皮為各種附生生物和無脊椎動物提供棲息地
• 作為常綠冠層樹種，有助於山地地區全年性的土壤穩定和水源涵養
光照：
• 偏好半日照至全日照；幼苗受益于散射光
• 在炎熱氣候下，強烈日曬可能導致午後葉片灼傷
土壤：
• 需要排水良好、肥沃且有機質豐富的土壤
• 微酸性至中性 pH 值（5.5–7.0）最為理想
• 不耐積水或黏重土壤
澆水：
• 生長季節需保持土壤持續濕潤
• 冬季減少澆水；植株一旦Established後具有中度耐旱性
• 幼樹需要定期灌溉，特別是在乾旱時期
溫度：
• 最佳生長溫度範圍：15 至 30°C
• 可短暫耐受低至 -2°C 的低溫，但長期霜凍會造成損害
• 在溫帶地區，建議盆栽種植並於冬季移至室內
繁殖：
• 主要以種子繁殖——種子應新鮮播種，因其活力喪失迅速（屬頑拗型種子）
• 在溫暖潮濕條件下，發芽通常需要 3 至 6 週
• 也可採用半硬木扦插和嫁接，但較少使用
常見問題：
• 過於潮濕或通風不良時易發生葉斑病
• 介殼蟲和粉介殼蟲可能侵害幼嫩枝葉
• 最初幾年生長緩慢屬正常現象
烹飪用途：
• 葉片是北印度、尼泊爾和不丹料理中的基礎香料
• 是咖喱粉（garam masala）混合香料和印度香飯（biryani）的必要成分
• 用於調味咖喱、豆類燉菜、米飯料理和肉類菜餚
• 烹飪時通常整片加入，上桌前取出（類似地中海月桂葉的用法）
• 也用於醃漬物、酸辣醬和傳統甜點中
• 其精油用作加工食品和飲料的調味劑
藥用價值（阿育吠陀與傳統醫學）：
• 在阿育吠陀醫學中被歸類為具有「ushna」（熱性）效能和「katu」（辛辣）味道
• 傳統上用於治療消化系統疾病，包括腹脹、噁心和消化不良
• 用於治療咳嗽、感冒和呼吸道疾病的藥方中
• 科學研究顯示，葉片提取物具有抗菌、抗炎和抗氧化特性
• 含有丁香酚、肉桂醛和芳樟醇等生物活性化合物
其他用途：
• 從葉片提取的精油用於香水和芳香療法
• 木材偶爾用於輕型建築和燃料
• 葉片在南亞印度教和佛教傳統的宗教儀式和典禮中使用
趣味知識
印度月桂葉在古代歷史與現代科學中均佔有非凡地位： • 其梵文名稱「Tamālpatra」意為「黑樹之葉」，見於三千多年前的吠陀文獻，使其成為人類文明中有記載的最古老香料之一 • 儘管被稱為「月桂葉」，印度月桂葉（Cinnamomum tamala）在植物學上與肉桂的親緣關係更近，而非歐洲月桂葉（Laurus nobilis）——這兩種植物屬於同一科下的不同屬，是趨同命名的一個經典例子 • 其三出脈葉脈（從基部延伸出的三條明顯葉脈）是可靠的田間識別特徵，可將其與具有羽狀脈的地中海月桂葉區分開來 • 一棵成熟樹木每年可產出數公斤乾燥葉片，若妥善乾燥與儲存，葉片香氣可維持數月 • 印度月桂葉的精油主要成分為丁香酚——這與丁香特徵性氣味的分子相同，這解釋了其香氣中帶有丁香底韻的原因 • 在傳統的尼泊爾和不丹家庭中，tejpat 葉片常與稻米一同儲存，其芳香化合物有助於驅避穀物害蟲——這是一種數百年來實踐的無化學添加的天然食物保存方法
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