桑叶榕

桑叶榕（Ficus sycomorus）原生于广大地区，横跨热带与南部非洲、中东及阿拉伯半岛南部。

• 分布于撒哈拉以南非洲，从塞内加尔到埃塞俄比亚，向南延伸至南非，亦见于马达加斯加和科摩罗
• 亦原生于黎凡特地区（以色列、巴勒斯坦、约旦、黎巴嫩）、埃及、叶门和沙乌地阿拉伯南部
• 主要生长于河流、溪流沿岸，以及在干旱景观中的潮湿廊道森林内
• 生长海拔范围从海平面至约 2,000 公尺
• 是全球最具考古意义的树木之一——在前王朝时期（公元前 3100 年以前）的古埃及墓葬中曾发现桑叶榕的木材和果实
• 古埃及人在尼罗河谷大规模栽培此树，它是最早被人类刻意栽种的果树之一
• 由卡尔·林奈于 1753 年进行科学描述
• 此树在古埃及至关重要，不仅出现在墓室壁画中，法老下葬时也常伴以桑叶榕木材
• 在撒哈拉以南非洲，数千年来它一直是具文化重要性的树木，常作为神圣树林和集会地点的标志

桑叶榕是一种高大、树冠开展的半落叶乔木，拥有巨大的树冠和独特的浅色树皮。

大小与习性：
• 通常高 15 至 25 公尺，偶尔可达 30 公尺
• 树冠极宽广、开展且浓密圆整，冠幅可达 15 至 25 公尺
• 树干粗壮，直径 0.5 至 2 公尺，树皮呈独特的淡黄白色至乳白色，光滑且大片剥落，露出绿色斑块
• 枝条粗重且向外伸展，常低垂扫地

叶片：
• 单叶互生，广卵形至心形，长 5 至 15 公分，宽 4 至 12 公分
• 叶面深绿色、质地粗糙（具硬毛），叶背颜色较浅且覆有柔软绒毛
• 叶缘具粗锯齿（齿状）至轻微裂片，形似桑叶
• 在较干燥栖地中，于旱季时落叶

果实：
• 无花果直接成簇生长于树干和主枝上（茎花果现象）——这是其显着且独特的特征
• 果实对无花果而言相对较大，直径 2 至 4 公分
• 未成熟时呈黄绿色，成熟后转为黄橙色至红褐色
• 味甜可食，风味被形容为类似温和的无花果
• 与大多数无花果不同，桑叶榕需要特定的传粉榕小蜂（Ceratosolen arabicus）才能产生种子，但可透过人为诱导产生单性结实（无籽）果实

桑叶榕是非洲河岸生态系统中的关键物种，具有深远的生态重要性。

栖地：
• 主要为河岸及廊道森林物种，生长于常年性或季节性水流沿岸
• 亦见于潮湿森林斑块、沼泽边缘，以及在干旱景观中依赖地下水的林地
• 分布于低地至海拔 2,000 公尺的山地栖地

生态角色：
• 无花果是多样动物全年至关重要的食物来源，包括鸟类（犀鸟、鸽子、拟䴕、鹎、椋鸟）、猴子、狒狒、蝙蝠、松鼠和羚羊
• 巨大开展的树冠为河流与溪流提供必要荫蔽，调节水温并为鱼类和水生生物创造栖地
• 根系能稳固河岸、防止侵蚀
• 支持丰富附生植物群落，包括兰花和蕨类
• 老树巨大的中空树干为鸟类、蝙蝠和爬虫类提供庇护所
• 果蝠是无花果种子长距离传播的主要媒介
• 落叶对河岸生态系统的养分循环贡献卓著
• 常为其栖地中最大的树木，在开阔的稀树草原景观中提供结构性栖地复杂度

栽种：
• 可透过种子、插枝或粗枝扦插（大型枝条扦插）繁殖
• 从成熟无花果中取出的种子在温暖潮湿条件下易于发芽
• 大型粗枝扦插（长 1 至 2 公尺、直径 10 至 20 公分的枝条）直接种植于潮湿土壤中时极易生根
• 在有利条件下生长迅速，头几年即可长高 3 至 5 公尺
• 需要全日照至半日照环境
• 偏好深厚、潮湿且排水良好的土壤，但能适应多种条件
• 天生适应河岸栖地——应种植于可接触地下水之处
• 耐寒性适用于美国农业部（USDA）第 10 至 12 区
• 定植后耐旱，但定期供水时生长最佳
• 幼树时可修剪整形；成熟树木几乎无需维护
• 需预留充足空间——树冠幅可超过 20 公尺
• 幼树需防霜害
• 是河岸修复与河岸稳固的优异树种

用途：
• 果实可食，在非洲广泛食用——味道香甜似无花果，可鲜食或晒干
• 古埃及人曾商业化栽培桑叶榕，其果实数千年来一直是主食之一
• 在某些非洲文化中，果实经发酵制成酒精饮料
• 木材柔软、轻质且易于加工——自古埃及时代起即用于制作棺材、雕像、家具和工具
• 古埃及的木乃伊棺椁和石棺常用桑叶榕木材制成
• 在撒哈拉以南非洲，木材也用于制作臼、蜂箱、独木舟和鼓
• 树皮在传统医学中用于治疗咳嗽、胸部不适和皮肤病
• 叶子可用作牲畜饲料
• 乳胶用于传统医药及作为黏鸟胶（捕捉鸟类的黏剂）
• 树皮可提取纤维，用于制造绳索
• 在非洲各村庄和路旁广泛种植作为遮荫树
• 提供至关重要的河岸荫蔽，支持淡水渔业
• 在许多非洲社会中，此树具文化重要性，常作为集会场所和神圣树木