沼泽乳草

原产于北美东部和中部，从新斯科舍省到萨斯喀彻温省，南至佛罗里达州和德克萨斯州，沼泽乳草分布范围广泛，横跨多个气候带和栖息地类型。

• 自然生长于湿草地、沼泽、泛滥平原、沼泽边缘以及池塘和溪流沿岸，海拔从海平面到900公尺
• 分布于整个密西西比河流域和五大湖盆地，在潮湿、开放的栖息地形成大面积群落
• 也见于沟渠、潮湿的路边和其他人类改造的湿地栖息地，这些地方因干扰而创造出开阔、阳光充足的条件
• 由于湿地排水和除草剂的使用，部分农业区的族群数量有所下降，但在大部分分布范围内仍相对稳定
• 广泛栽培用于帝王斑蝶栖息地复育，并在北美东部的原生植物苗圃中越来越常见

一种高大、优雅的多年生草本植物，适应湿地栖息地，结合了乳草属复杂的花部结构和适合潮湿环境的流线型生长形态。

根系：
• 须根系，具分枝的根冠，缺乏草原乳草特有的深主根
• 具根茎倾向，使植株能在适宜的湿地地点形成松散丛生和小群落

茎：
• 直立，高90–150公分，光滑无毛，具独特的粉绿色
• 通常在顶部分枝，花繖从叶腋长出

叶：
• 对生，披针形，长7–15公分，宽1.5–4公分，有光泽的中绿色
• 中脉明显，叶缘微向上卷；叶片渐尖
• 比普通乳草（Asclepias syriaca）的革质叶更薄、更柔韧

花：
• 小型、芳香，粉红至淡紫色，排列成紧密、平顶的繖形花序，直径4–6公分
• 复杂的乳草花部结构，有五片反折的花瓣和一个中央副花冠，由五个兜状结构组成，每个兜状结构内含一个细长的角
• 花朵散发强烈、甜美的香草香气，在温暖潮湿的条件下更加浓郁

果实：
• 狭长、尖锐的蓇葖果，长7–10公分，着生于弯曲的果梗上，呈现独特的下垂外观
• 成熟时纵向开裂，释放带有丝状白色冠毛的种子，便于风力传播
• 每个蓇葖果含有50–100多粒扁平、棕色的种子，长约5–7公厘

北美湿地生态系统的重要组成部分，沼泽乳草既是关键的幼虫寄主植物，也是多种传粉者的重要花蜜来源。

栖息地：
• 湿草地、沼泽边缘、溪流和池塘沿岸、泛滥平原以及潮湿的路边沟渠
• 生长于酸性和碱性湿地，只要水分充足，能耐受多种土壤类型
• 常与乔伊佩草、红花半边莲、蓝旗鸢尾等其他湿地野花伴生

授粉：
• 是帝王斑蝶（Danaus plexippus）、女王斑蝶（Danaus gilippus）和其他乳草专性昆虫的重要幼虫寄主植物
• 富含花蜜的花朵支持超过30种本土蜜蜂、黄蜂、蝴蝶和蛾类
• 复杂的花部结构偶尔会将小昆虫困在花粉块中，但大黄蜂和燕尾蝶等较大的传粉者能够自行脱困

适应性：
• 比草原乳草更高、更纤细的生长形态，是为了在茂密的湿地植被中竞争光照
• 乳汁含有强心苷，可阻止大多数哺乳动物草食动物，同时为帝王斑蝶幼虫提供化学防御
• 能耐受季节性淹水和饱和土壤条件，而这些条件会杀死大多数其他乳草物种

最容易在花园中栽培的乳草之一，沼泽乳草对土壤湿度的适应范围比其俗名所暗示的更广。

光照：
• 全日照至半荫；最佳开花在全日照下，每天至少6小时直射光
• 能耐受午后轻微遮荫，特别是在分布范围较热的南部地区
• 在浓荫下生长的植株会变得徒长，开花稀少，且更容易感染真菌病害

土壤：
• 潮湿至湿润、富含有机质的壤土为理想；也能耐受黏土和定期淹水条件
• pH值范围5.0–7.5；偏好微酸性至中性条件
• 与大多数乳草不同，沼泽乳草能耐受重质土壤和排水不良——是雨水花园和生态滞留沟的首选乳草
• 在干燥地点混入堆肥或腐熟粪肥以提高保水能力

浇水：
• 持续潮湿至湿润的条件为理想；不能耐受长期干旱
• 干旱期间需深层、定期浇水——叶片萎蔫表示植株处于严重水分胁迫
• 非常适合池塘边缘、雨水花园和其他持续潮湿的景观特征

繁殖：
• 秋季播种以进行自然冷层积，或在春季播种前于1–5°C下冷层积30天
• 在土壤温度20–25°C下，通常10–20天内发芽
• 容器育苗在春季易于移植——比主根型乳草物种更容易建立
• 早春在新芽长到10公分高之前分株成熟丛生
• 植株间距45–60公分，以容纳成熟后的扩展和通风

维护：
• 在适宜的潮湿地点维护成本低；秋季晚季修剪以防止过度自播
• 监控新芽上的蚜虫侵害——通常用强力水柱即可冲掉
• 在暴露、多风的地点，高大植株可能需要支撑