キイロカタバミ（Oxalis stricta）は、北米で最も一般的で身近な「雑草」の一つです。シャムロックのような葉と鮮やかなバターイエローの花を持つ小さな陽気な植物で、庭、芝生、歩道の割れ目、荒地などに、抑えきれない楽観主義で現れます。控えめな評判にもかかわらず、この適応力のある小さな植物は、採集者に珍重される爽やかでピリッとしたレモン風味の葉を生産し、その爆発的な種子散布メカニズムは種子を4メートル以上も飛ばすことができ、大陸で最も成功した撹乱地の開拓者の一つとなっています。
• 北米で最も広く分布し、認識しやすい「雑草」の一つで、すべての州と州で見られます
• ピリッとしたレモン風味の葉は、適量であれば食用となり、採集者に珍重されています
• 種子は蒴果から爆発的に放出され、最大4メートル飛散します
• 葉は夜間や雨の時に下に折れ、日光が当たると再び開きます
• クローバーとよく間違えられますが、ハート形で先端が切れ込んだ小葉が明らかに異なります
• 属名のOxalisは、ギリシャ語の「oxys」（酸っぱい）に由来します
• 鋭い柑橘系の風味から「サワーグラス」や「レモンクローバー」とも呼ばれます
• カナダからメキシコ湾岸までの北米東部および中部が原産です
• ヨーロッパ、アジア、アフリカ、南アメリカ、オーストララシアに導入され、帰化しています
• 庭、芝生、畑、荒地、道端、林縁など、ほぼすべての生息地タイプで見られます
• 地球上で最も広く分布する植物種の一つです
• 1753年にリンネによって初めて記載されました
• カタバミ属（Oxalis）は、世界中に約500～700種を含みます
根:
• 繊維状の側根を持つ主根
• 茎の基部に小さな球根を形成することがあります
葉:
• 3つのハート形の小葉からなる複葉
• 各小葉は長さ0.5～2cm、先端が切れ込み、明るい緑色から紫色がかっています
• 葉は夜間や曇天時に下に折れます
• 長く細い葉柄、長さ2～8cm、まばらに毛があります
茎:
• 直立から斜上、分枝し、緑色から赤みがかっており、散在する毛があります
• 下部の節で発根することがよくあります
花:
• 細い花茎に1～5個の花が散形花序につきます
• 各花は直径1～1.5cm
• 5枚の鮮やかな黄色の花弁、5枚の緑色のがく片
• 10本の雄しべ、5本が長く5本が短い
• 5月から10月にかけて開花（非常に長い開花期間）
果実:
• 細長い円筒形の蒴果、長さ1～2cm
• 熟すと種子が爆発的に放出されます
• 庭、芝生、畑、道端、荒地、開けた森林、撹乱地で見られます
• 完全な日向から中程度の日陰まで耐えます
• 小型のハチやハエ、自家受粉によって受粉します
• 種子は爆発的に散布されます。蒴果が割れて種子を最大4メートル飛ばします
• 各植物は年間数千個の種子を生産できます
• 茎からの発根や球根の生産によって栄養繁殖も行います
• 撹乱された土地に最初に定着する植物の一つです
• 葉に含まれるシュウ酸は多くの草食動物を遠ざけますが、特定の小型蛾の幼虫など一部の動物には好まれます
• 小型の在来ハチにとって重要な初期の蜜源です
• 庭、芝生、コンテナに自然に出現します。意図的に植える必要はほとんどありません
• 食用のグラウンドカバーとして望む場合は、野菜畑や花壇で自然化させてください
• 湿った水はけの良い土壌を好みますが、乾燥や貧栄養土壌にも耐えます
• 日向から半日陰
• 爆発的な種子散布と持続的な根のため、一度定着すると根絶は困難です
• 種子ができる前に草取りや引き抜きで広がりを抑えてください
• ピリッとした葉はサラダやスープに加えたり、飾りとして最適です
• 適量を摂取してください。シュウ酸は大量に摂取すると有害です
豆知識
キイロカタバミは、一般的な植物の中でも最も驚くべき種子散布システムの一つを持っています。種子の蒴果が熟すと、内部にバネのように張力が蓄積されます。通りかかる動物、突風、あるいは雨粒など、ほんのわずかな接触が蒴果を爆発的に開かせ、種子をかなりの力で最大4メートルも飛ばします。各植物は一シーズンに5,000個以上の種子を生産でき、種子は土壌中で最大5年間生存可能です。この爆発的な散布、驚異的な種子生産、そして持続的な種子バンクの組み合わせにより、キイロカタバミは一度定着すると事実上根絶不可能です。小さく陽気な征服者であり、人類の文明に従って地球の隅々まで広がっています。
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