クサワラビ（学名：Diplazium esculentum）は、イノモトソウ科に属するシダ植物で、食用シダやパクー（Paku）という名でも広く知られています。南アジアおよび東南アジアで最も広く食用とされる野生シダの一つであり、栄養豊富な葉野菜として収穫される若く柔しい新芽（くちばし状に巻いた部分）が高く評価されています。
• Diplazium esculentum は、熱帯アジアで最も一般的に食用とされるシダ種の一つです
• 地域により多くの名称があり、マレー語・インドネシア語で「パクー（paku）」、ハワイ語で「ポホレ（pohole）」、アッサム語で「デキア（dhekia）」、オディア語で「リングダ（linguda）」、フィリピン語で「ディリマン（dilimán）」などと呼ばれます
• 何世紀にもわたり、特に農村部や先住民共同体の伝統的な食生活の一部となってきました
• 観賞用の多くのシダとは異なり、この種は装飾性よりも食用作物として主に価値を見出されています
• 原生地には、インド、スリランカ、ミャンマー、タイ、マレーシア、インドネシア、フィリピン、中国南部、ならびにオーストラリア北部および太平洋諸島の一部が含まれます
• ハワイにも導入され帰化しており、一部の湿地帯では侵略的外来種とみなされています
• クサワラビ属（Diplazium）には世界中に約 300〜400 種が存在し、その多様性は熱帯の山地林で最も高くなっています
• Diplazium esculentum は、主に標高 1,500 メートル以下の低地から中高度の熱帯環境で生育します
• イノモトソウ科の化石記録は白亜紀にまでさかのぼり、非常に古い進化の系統を示しています
根茎と葉柄：
• 根茎は直立し、太く、短く這い、半ば幹状の基部を形成して、高さが 30〜60 cm に達することがあります
• 葉柄（葉の茎）の長さは 30〜100 cm で太く、基部は淡褐色から暗褐色をしています
• 葉柄の基部は、暗褐色で槍状の鱗片（長さ約 5〜10 mm）に密に覆われています
葉身：
• 大型で 2 回羽状複葉〜3 回羽状複葉であり、通常は長さ 60〜150 cm、幅 30〜60 cm になります
• 小葉（一次裂片）は槍形で長さ 10〜25 cm、縁は鋸歯状から浅く裂けた形状をしています
• 新芽（くちばし状に巻いた部分）は固く巻き上がり、褐色の毛に覆われています。これが食用となる部分です
• 成熟した葉は鮮緑色から濃緑色で、やや革質の質感があります
胞子嚢群：
• 胞子嚢群は線形で、小葉の裏側の葉脈沿いに特徴的な対になった配列を示します。これはクサワラビ属（Diplazium）を同定する重要な特徴です（属名はギリシャ語の「diploos（二重の）」に由来し、胞子嚢群が二列に並ぶことに因んでいます）
• 膜質の包膜に覆われています
• 胞子は褐色で、成熟すると放出されます
• 熱帯林、川岸、渓谷、沼地の縁など、日陰から半日陰の環境を好みます
• 攪乱地、林縁、溝、用水路沿いなどで一般的に見られます
• 水はけが良く、腐植に富んだ湿潤〜湿った土壌でよく生育します
• 定期的な冠水や過湿状態にも耐性があります
• 根茎による栄養繁殖で密な群落を形成することがよくあります
• 水路沿いの土壌を安定させ、侵食を防ぐ役割を果たしています
• 帰化地であるハワイでは、湿潤な森林で密な集団を形成し、在来植物を駆逐することがあります
繁殖：
• 胞子による有性生殖と、根茎の伸展による栄養生殖の両方を行います
• 胞子は風によって散布され、発芽には湿潤で日陰の条件が必要です
• すべてのシダと同様、配偶体（前葉体）の段階では受精のために水の膜が必要です
• 根茎の分割による栄養繁殖は一般的であり、栽培における主要な方法です
日照：
• 半日陰〜日陰を好みます。直射日光は葉を焼いたり、新芽の品質を低下させたりします
• アグロフォレストリー（混農林業）システムや樹冠下での栽培に理想的な下草です
土壌：
• 保湿性がありながら冠水しない、豊かで壌土質、腐植に富んだ土壌を好みます
• やや酸性から中性（pH 5.5〜7.0）が最適です
• 堆肥や落ち葉などの有機物を定期的に追加することで生育が促進されます
水やり：
• 常に湿った土壌を必要とし、乾燥には耐えられません
• 栽培下では、定期的な水やりか、自然水源へのアクセスが不可欠です
• 短時間の冠水には耐えることができます
温度：
• 温暖な熱帯から亜熱帯の気候でよく生育します
• 至適生育温度は 20〜30°C です
• 耐寒性はなく、5°C 以下の温度では損傷を受けたり枯死したりします
繁殖：
• 主に根茎の分割によります。少なくとも 1 つの生長点を含む根茎の区分を移植します
• 胞子による繁殖も可能ですが、時間がかかり食用生産には実用的ではありません
• 根茎の区分はすぐに根付き、数ヶ月で収穫可能な葉を生じます
収穫：
• 固く巻き上がった若い新芽（くちばし状の部分）を、開き始める前に収穫します
• 通常、高さが 10〜20 cm のときに摘み取られます
• 若葉を定期的に収穫することで、新しい成長が促され、株の勢いが維持されます
• 新芽はすぐに萎れるため、収穫後は速やかに消費するか、茹でて保存する必要があります
豆知識
Diplazium esculentum は、熱帯アジアにおける植物学、食文化、文化的遺産の交差点に位置するユニークな存在です。 • インドのアッサム州では、新芽（「デキア：dhekia」として知られる）が愛される伝統野菜であり、マスタードペーストで炒められたりカレーに加えられたりします。その文化的な重要性は非常に高く、アッサムの民謡やことわざにも登場します • フィリピンでは、若葉（「ディリマン：dilimán」または「パコー：pakô」と呼ばれる）が生でサラダにされたり、湯通しして酢やニンニクを添えて提供されたりします • 属名の Diplazium は、ギリシャ語の「diploos（二重の）」に由来し、葉の裏側にある特徴的な二列の胞子嚢群を指しています。この特徴により、野外での同定が比較的容易になっています • 導入先であるハワイでは、湿潤な森林に帰化しており、一部の生態学者からは侵略的外来種とみなされていますが、地域コミュニティでは今も採集・食用とされています • クサワラビのようなシダは、人類最古の食料源の一つを表しています。考古学的および民族植物学的な証拠により、農業の始まりよりはるか以前、数千年もの間、人間がシダの新芽を採集・食用としてきたことが示唆されています • 新芽の収穫期は短く、モンスーン期や雨季と連動しているため、毎年コミュニティが心待ちにする季節の珍味となっています
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