カタバミズイセン（学名：Ornithogalum umbellatum）は、キジカクシ科に属する球根性多年草で、晩春から初夏にかけて咲く星形の白い花の房が珍重されています。
一般名は、キリストの誕生に関する聖書の記述に登場する「ベツレヘムの星」に花の姿が似ていることに由来します。各花は 6 枚の白い花被片を持ち、外側に特徴的な緑色の縦筋が入っており、印象的な星模様を作り出しています。
• 属名の Ornithogalum は、ギリシャ語の「ornis（鳥）」と「gala（乳）」に由来し、花の白い色を指している可能性があります
• 種小名の「umbellatum」は、傘形花序に似た花序に由来します
• 花が正午頃に開き、夕方か曇りの日に閉じる性質から、「お昼寝草」や「11 時の貴婦人」とも呼ばれます
• 少なくとも 16 世紀からは観賞用の園芸植物として栽培されてきました
• 原生地にはポルトガルやモロッコから東へトルコ、コーカサス地方に至る地中海盆地が含まれます
• 17〜18 世紀に園芸目的で導入されて以来、北米で広く帰化しています
• 現在、米国東部やカナダの一部では侵略的外来種とみなされており、芝生、牧草地、道端、撹乱された地域に群落を形成しています
• カタバミズイセン属（Ornithogalum）には約 150〜200 種が含まれ、その多様性は南部アフリカで最も豊かです
球根と根：
• 球根は卵形で直径 1.5〜3cm、薄い膜質の皮に覆われています
• 親球根の周りに子球（むかご）を生じ、栄養繁殖によって広がります
• 根は繊維状で収縮性があり、球根を土中に引き込む役割を果たします
葉：
• 球根から直接伸びる 4〜8 枚の線形の葉が根生葉ロゼットを形成します
• 葉は細く、長さ 10〜30cm、幅 3〜8mm で、目立つ淡い中脈を持ちます
• 色は緑白色から濃緑色で、通常、花が完全に咲く頃には枯れます
花序と花：
• 高さ 10〜30cm の、葉のない直立した花茎（花穂）を出します
• 先端に 6〜20 個の花をつける散房状の総状花序（傘形花序のように見えます）をつけます
• 各花の直径は 1.5〜2.5cm で、6 枚の白い花被片を持ちます
• 花被片の外側には目立つ緑色の縦筋があり、内側は純白です
• 花は放射相称（放射対称）で両性花です
• 6 本の雄しべを持ち、葯は黄色、子房は上位子房です
果実と種子：
• 果実は 3 裂した卵形の蒴果で、長さは約 1cm です
• 種子は黒く丸みを帯びており、直径は約 2mm です
• 種子は風や重力によって散布され、土壌の撹乱によっても広がります
• 牧草地、草原、道端、林縁、撹乱された土地などで一般的に見られます
• 水はけの良い壌土や砂質土壌を好みますが、多様な土壌タイプに耐性があります
• 緯度や気候にもよりますが、開花期は 4 月から 6 月です
• 花は晴天時の正午頃に開き、夕方か曇りの日に閉じます。この行動は光周性（光子運動）として知られています
• ミツバチやアブなど、幅広い昆虫によって受粉されます
• 侵略的分布域（例：北米東部）では、在来の春植物を駆逐する密な群落を形成することがあります
• 春の早期に芽を出して開花し、初夏までには地上部の成長サイクルを完了して休眠に入ります。これは落葉樹林や草原環境に適応した春植物に典型的な戦略です
• 強心配糖体（コンバラトキシンやコンバロシドなど）やオルニトガリンを含んでいます
• 摂取すると、吐き気、嘔吐、下痢、腹痛を引き起こし、重症の場合は不整脈を起こすことがあります
• 球根が最も毒性が強く、採集者が食用のネギ属（野生のタマネギやニンニクなど）と間違える可能性があります
• 家畜が深刻に繁茂した牧草地で放牧された際の中毒事例が報告されています
• 汁液に皮膚が触れると、感受性のある人に皮膚炎を引き起こす可能性があります
日照：
• 日向から半日陰を好みます。少なくとも 1 日 4〜6 時間の直射日光が当たると最もよく生育します
用土：
• 水はけが良く、中程度の肥沃さのある土壌を好みます。砂質、壌土、粘質壌土にも耐性があります
• 適正 pH 範囲：6.0〜7.5（弱酸性〜中性）
• 球根が腐る原因となる過湿な状態には耐えられません
植え付け：
• 球根は秋（9 月〜11 月）に、深さ 5〜8cm に植え付けます
• 自然な広がりを作る場合は、球根同士を 5〜10cm 間隔で植えます
• 一度定着すると、子球や自家播種によって容易に増殖します
水やり：
• 春の生育期間中は適度に水やりを行います
• 夏に葉が黄色くなって枯れてきたら、水やりを減らします
• 休眠中の球根は乾燥に強いです
温度：
• 米国農務省（USDA）の耐寒区分 4〜9 に適しています
• 休眠中であれば、約 -30°C までの冬の低温に耐えます
• 良好な開花のためには、冬季の低温期（春化）が必要です
増やし方：
• 晩夏から秋にかけて、球根の子球を分球して増やします
• 秋に種まきも可能ですが、開花サイズになるまで通常 3〜4 年かかります
一般的な問題点：
• 一般的に害虫や病気の心配はほとんどありません
• 水はけの悪い土壌では球根腐れ病が発生する可能性があります
• 好適な条件下では侵略的になることがあるため、拡散を管理できる場所や、区画を区切った場所での植栽を検討してください
豆知識
カタバミズイセンの正午に花が開く性質は、何世紀にもわたって植物学者を魅了してきました。 • この花は光子運動（光屈性）を示し、明るい光に反応して開き、暗闇や薄暗い条件下では閉じます。通常、開花時間は午前 10 時から午後 4 時の間です • この行動から、ヨーロッパの一部では花が午後にお昼寝をしているように見えることから、「お昼寝草（nap-at-noon）」という愛称がつけられました • 花被片の外側にある緑色の縞模様は、紫外線下で花粉媒介者への蜜標として機能すると考えられています • 花言葉では、純潔、希望、和解を象徴しています • 毒性があるにもかかわらず、注意深く調製された上で伝統的なヨーロッパの民間療法に使用されてきましたが、現在ではそのような使用は強く推奨されていません • 北米などの侵略的分布域では、1 個の球根が数年間で数十個の子球を生み、除去が極めて困難な密なマット状の群落を形成することがあります。これは、外来の観葉植物を導入することの危険性を示す教訓的な事例となっています
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