ピンクペッパーはウルシ科に属する常緑高木、ペッパーノキ（Schinus molle）から採れます。この木は成長が早く、カシューナッツ、マンゴー、アイビーポイズンと同じウルシ科の仲間です。一般的な名前とは裏腹に、真のコショウ（コショウ科の Piper nigrum）とは関係ありません。乾燥した果実は、鮮やかなピンク色、ほのかな甘み、そして繊細なピリッとした辛味が珍重され、高級スパイスや装飾的な付け合わせとして人気があります。
• Schinus molle は、乾燥果実が「ピンクペッパー」として販売される 2 種の Schinus 属のうちの 1 種です（もう 1 種は Schinus terebinthifolia）。
• 種小名の「molle」は、アンデス先住民が何世紀にもわたって用いてきたケチュア語の「mulli」に由来します。
• 「カリフォルニア・ペッパーツリー」や「ペルー・マスチックツリー」とも呼ばれます。
• 地中海盆地、カリフォルニア、オーストラリア、南アフリカ、および南ヨーロッパの一部で広く帰化している
• 19 世紀半ばにスペイン人宣教師によってカリフォルニアに導入され、カリフォルニアの景観を代表する並木・庭園樹となった
• 自生地では、標高 1,500〜3,500 メートルの範囲で生育する
• Schinus 属には約 30 種があり、南米全域に分布している
• 考古学的証拠により、コロンブス以前の時代からアンデスの伝統医療や儀式において果実や葉が利用されていたことが示唆されている
枝と樹皮:
• 枝は長く細く、はっきりと枝垂れており、木全体に優美な枝垂れ姿を与える
• 樹皮は粗く、灰褐色で、古くなると深く裂け目ができる
• 木のあらゆる部分は傷つけられると強い芳香のある樹脂を分泌する
葉:
• 互生、複葉、奇数羽状複葉で、長さは 20〜30 センチ
• 15〜41 個の細長い披針形の小葉からなり、それぞれの長さは約 2〜5 センチ、幅は約 0.5 センチ。明るい緑色をしており、揉むと特徴的な樹脂の香りがする
花:
• 小型で黄白色、長さ約 15〜20 センチの大きな円錐花序に多数つく
• 雌雄異株であり、個体は雄花または雌花のいずれかのみをつける
• 開花時期は地域によるが、一般的には晩春から夏にかけて
果実（ペッパーコーン）:
• 小型で丸い核果（直径約 5〜7 ミリ）
• 緑色から鮮やかなピンク色、そして赤茶色へと熟す
• 各果実には 1 個の硬く丸い種子が含まれており、薄く肉質の果皮に包まれている。果皮は繊細でほのかな甘みとピリッとした辛味を持つ
• 果実は非常に豊富に実り、成熟した木 1 本で年間数百キログラムもの果実が生産されることもある
好適な生育地:
• 開けた日当たりの良い斜面や谷間
• 岩が多く水はけの良い土壌。痩せた砂質土や石灰質の基質にも耐える
• 夏が高温で乾燥する地中海性気候や半乾燥気候
生態学的相互作用:
• 花はミツバチや他の送粉昆虫にとって重要な蜜源となる
• 果実は鳥に食べられ散布されることで、本来の生息域ではない地域への拡散を助長している
• 南アフリカ、オーストラリア、南ヨーロッパの一部などの国々では、攪乱された環境への侵略的な定着と在来植物の駆逐により、侵略的外来種に分類されている
• 葉や根に含まれる芳香性樹脂やアレロパシー物質が、競合する植物種の発芽を抑制することがある
日照:
• 日向〜1 日あたり最低 6〜8 時間の直射日光が必要
• 日陰では生育不良になる
土壌:
• 砂質、壌土、粘土質、礫質など、多様な土壌に適応する
• 水はけの良さが望ましいが、必須というわけではない
• アルカリ性、塩分を含む土壌、やせた土壌にも耐える
水やり:
• 定着後は非常に乾燥に強く、追加の水やりはほとんど不要
• 若木は、生育期の最初の 1〜2 年間は定期的な水やりが有効
気温:
• 米国農務省（USDA）の耐寒区分 8〜11 域
• 約 -8°C（17°F）までの短期間の霜には耐えるが、持続的な凍結は枝枯れを引き起こす可能性がある
繁殖:
• 主に種子による。新鮮な種子は 2〜4 週間で容易に発芽する
• 半成熟枝の挿し木でも繁殖可能
一般的な問題点:
• 水はけが悪く過湿な土壌では根腐れを起こしやすい
• 好適な気候では雑草化・侵略的になる可能性があるため、植栽前に地域の規制を確認すること
• カイガラムシやアブラムシの一種（ヨコバイ類）が葉に発生することがある
豆知識
ピンクペッパーは真のコショウ（ペッパー）ではなく、ウルシ科に属しています。つまりカシューナッツやマンゴーの遠い親戚にあたります。一方、真のブラックペッパー（Piper nigrum）は全く別のコショウ科に属します。 Schinus molle の果実が持つ「コショウのような」風味は、ブラックペッパーの辛味成分であるピペリンではなく、テルペン類やフェノール性化合物の組み合わせによるものです。 インカ文明をはじめとする古代アンデス文明では、この木のほぼ全ての部分が利用されていました。 • 樹脂状の樹液は天然の殺虫剤や防腐剤として使用 • 葉や樹皮の煎じ薬は、創傷、消化器系の不調、呼吸器疾患の治療に利用 • 発酵させた果実は、「モレ・チチャ」と呼ばれる軽いアルコール分を含む儀式用の飲料に加工 19 世紀のカリフォルニアでは、この木があまりにも象徴的だったため、同州で最も特徴的な外来の景観樹に位置づけられました。その姿は、スペインのミッション時代を描いた無数の絵葉書や絵画に登場しています。 成熟した Schinus molle の木は 100 年以上生きることができ、その生涯のほとんどにおいて果実を実らせ続けます。これは、観賞的および料理的価値において驚くべき投資だと言えるでしょう。
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