ピンク・レディースリッパー（Cypripedium acaule）は、北米東部で最も象徴的な野生ラン科植物の一つで、繊細な靴やモカシンに似た、一輪の見事なマゼンタピンクの袋状の花を咲かせます。モカシンフラワーとも呼ばれるこの印象的な森林ランは、何世紀にもわたって植物学者を魅了してきましたが、その微細な種子が発芽するために特定の土壌菌類を必要とするため、栽培はほぼ不可能であり、野生の群落は数十年かけて形成された微小な生態学的驚異です。
• 属名Cypripediumはギリシャ語で「アフロディーテのサンダル」を意味し、Kypris（アフロディーテ）とpedilon（サンダル）に由来します。
• 一株は20年以上生きることができますが、種から開花までに最大16年かかることがあります。
• 膨らんだ袋はミツバチを閉じ込め、花粉塊を通り過ぎて逃げるように強制し、受粉を促します。
• 北米東部で最も写真に撮られ、認識されている野生の花の一つです。
• ほとんどの州や州で法律で保護されており、摘み取り、掘り起こし、移植は違法です。
• ニューファンドランド島とケベック州から西はミネソタ州、南はアラバマ州とジョージア州まで分布します。
• ニューイングランド、アパラチア山脈、五大湖地域で最も豊富です。
• カナダの沿海州にも見られます。
• 海抜0メートルから1200メートルの標高で見られます。
• 通常、針葉樹林と混交林の酸性で栄養分の少ない土壌で育ちます。
• 1789年にエイトンによって初めて記載されました。
• 属Cypripediumには、北半球に分布する約50種が含まれます。
葉:
• 2枚の根生葉で、対生、楕円形から披針形、長さ10～25cm、幅4～10cm。
• 濃い緑色で、顕著な平行脈があり、無毛。
• 通常、基部で茎を抱きます。
茎:
• 単一で直立、緑色、上部に短い腺毛が密生。
• 頂生の単一花をつけます。
花:
• 単一で大きく、直径5～10cm。
• 唇弁（袋）は膨らみ、マゼンタから濃いピンク色で、長さ3～6cm。
• 2枚の側花弁と1枚の背萼片は緑がかった黄色から茶色で、らせん状にねじれます。
• 萼片と花弁は披針形で、長さ3～7cm。
• 5月から7月に開花します。
根:
• 繊維状で、栄養吸収に必須の菌根菌と絡み合っています。
• 発芽には特定の菌根菌（主にRhizoctonia属）が必要です。ほこりのような種子には胚乳や栄養貯蔵がありません。
• 松、オーク、カバノキ、ツガなどの針葉樹林や混交林の下で、酸性で水はけの良い土壌に見られます。
• ミツバチは蜜を期待して袋に入りますが、見つからず、後部の開口部から花粉をまぶされて出てきます。
• しばしば、ツルアカバナ（Epigaea repens）、ヤマブキソウ（Lysimachia borealis）、ツルコケモモとともに生育します。
• 地上に現れる前に、地下で何年も休眠状態にあることがあります。
• 若い植物は、最初の葉を出す前に、地下の菌従属栄養植物として3～5年間過ごします。
• 土壌に特定の菌根菌が必要です。これらがなければ植物は生き残れません。
• 野生からの移植はほぼ常に失敗し、脆弱な野生個体群を傷つけます。
• 栽培を試みる場合: 松の木の下の斑日陰で、非常に酸性の土壌（pH 4.0～5.5）に植えます。
• 土壌は、針葉樹の落葉堆肥が豊富な、緩くて水はけの良いものにします。
• 肥料は与えないでください。菌類の共生がすべての必要な栄養素を供給します。
• 乾燥期には水を与えますが、水浸しにしないでください。
• 自然の生息地で楽しむのが最善です。写真を撮り、摘み取らないでください。
• 認定された苗圃で増殖されたもののみを購入してください。
豆知識
ピンク・レディースリッパーは、開花植物の中で最も小さな種子の一つを生産します。各種子は肉眼ではほとんど見えず、食物供給がまったくない小さな胚のみで構成されています。これらの種子は、Rhizoctonia菌が土壌に存在する場所に正確に着地した場合にのみ発芽できます。菌は種皮に侵入し、若いランが地下で最大16年間発育する間、すべての栄養を供給し、最初の葉を出します。この極端な特殊化により、野生個体群は撹乱から回復するのに数十年かかることがあり、移植はほぼ成功しません。なぜなら、必須の菌類パートナーが庭の土壌には存在しないからです。
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