ミストレトウサボテン

Rhipsalis baccifera は、あらゆるサボテンの中で最も並外れた地理的分布を示しています。

• 新大陸において：米国フロリダ州南部およびメキシコから中央アメリカ、カリブ海地域を経て、南アメリカの熱帯地域全域にかけて分布
• 旧大陸において：熱帯アフリカ（ギニアからケニア、さらに南アフリカにかけて）、マダガスカル、コモロ、モーリシャス、レユニオン、セーシェル、スリランカに生育
• 熱帯および亜熱帯の森林において、海面から標高約 1,500 メートルまでの樹幹や枝に着生して生育
• まれに岩や苔むした岩の上に岩石植物（リソファイト）として生育することもある
• 本種は 1753 年、スウェーデンの植物学者カール・リンネによって Cassytha baccifera として初めて記載された
• いかにして大西洋を越えたかについては議論が続いており、主要な説としては、渡り鳥が消化管内に種子を運搬したことや、浮遊する植物片による漂流などが挙げられる
• 分子生物学的証拠によれば、旧大陸へのコロニー形成は比較的最近、およそ 200 万から 500 万年前に起こったとされる

細く分枝する茎を持ち、非常に多様で垂れ下がる性質を示す着生または岩石性のサボテン。

茎：
• 細く円筒形で、直径は通常 3 から 6 mm
• 節間は伸長し分枝して自由に垂れ下がり、長さ 1 から 3 メートルに及ぶ房状の塊を形成する
• 明緑色から濃緑色で表面は滑らか、稈や瘤（こぶ）を持たない
• 刺座：極めて微小で、トゲはほとんど、あるいは全くなく、若いうちは数本の白い剛毛を持つことがある
• 若い茎はやや角張って見えることもあるが、成長するにつれて円筒形になる

花：
• 非常に小さく、直径は約 8 から 12 mm
• 白色からクリーム色がかった黄色、あるいは淡緑色
• 鐘形から車形で、先端だけでなく茎沿いにもしばしば咲く
• 開花期はその広大な分布域によって異なるが、一般的には春から夏にかけて

果実：
• 小型の球形の液果で、直径 5 から 8 mm
• 熟すと白色、半透明、あるいは淡いピンク色を帯びる
• ヤドリギの実に似ていることが、和名（および英名 Mistletoe Cactus）の由来となっている
• 各果実には、粘り気のある果肉の中に 1 から 4 個の小さな黒い種子が含まれる

熱帯および亜熱帯の森林林冠部に生育する着生植物。

• 樹枝の股や苔むした幹、日陰の崖面などに生育
• 深い日陰から明るい散光まで、幅広い光条件に耐える
• 雨、湿度、根元に堆積した有機物から水分や養分を吸収する
• 花は昆虫、特に小型のハチやハエによって受粉される
• 果実は鳥に摂食され、種子が新しい宿主の木々へと散布される。この鳥を介した散布が、大西洋横断というコロニー形成を可能にしたと考えられている
• 昆虫や両生類の生息地を提供することで、林冠生態系において重要な役割を果たす
• 湿潤な森林の大木において、密度の高いカーテン状の塊を形成することがある

光：
• 明るい直射を避けた光、あるいはフィルターを通した光を好む。森林の林冠部に見られる木漏れ日を再現するとよい
• 正午の直射日光は茎を焼く恐れがあるため避ける
• ほとんどのサボテンよりも低照度の条件によく耐える

用土：
• 通気性が良く、水はけの良い着生用の用土を使用する
• オークンバーク、パーライト、少量のピートモスまたはヤシ繊維を混合する
• 過湿状態にしてはならない。根には良好な通気が不可欠

水やり：
• 生育期は定期的に水を与え、用土を湿り気のある状態に保つ（ただしじめじめさせない）
• 湿度を保つため、時折茎に霧吹きをかける
• 冬場はやや水やりを控えるが、株が完全にしおれるまで乾かさない
• 砂漠のサボテンとは異なり、リプサリスは長期間完全に乾燥させてはならない

温度：
• 通年 18 から 25℃の温暖な環境を好む
• 耐寒性はなく、5℃以下の低温から守る必要がある
• 自生地である熱帯の環境と同様に、高い湿度を好む

増やし方：
• 茎ざしで非常に簡単に増やせる
• 挿し穂を湿らせた用土の上か、ハンギングバスケットに置くだけでよい
• 発根は通常 2 から 4 週間程度で起こる
• 種まきでも増殖可能だが、あまり一般的ではない