グリーンカルダモン（Elettaria cardamomum）は、ショウガ科に属する多年生草本で、その芳香豊かな種子が入った莢（さや）は珍重され、重量あたりの価格が世界で最も高いスパイスの一つです。コショウが「スパイスの王」と呼ばれるのに対し、しばしば「スパイスの女王」と呼ばれます。
• サフラン、バニラに次ぐ、世界で 3 番目に高価なスパイス
• 4,000 年以上にわたり、料理、薬用、儀式などで利用されてきた
• 特徴的な風味：強烈な芳香があり、温かみとほのかな甘みを持ち、ユーカリや柑橘系のニュアンスを含む
• 主に 2 つの商業品種が存在する：真のグリーンカルダモン（E. cardamomum）と、別属に分類されるブラックカルダモン（Amomum subulatum）
本種は背が高く、熱帯性の株立ち状の多年草で、強烈な香りを放つ黒い種子を含む、お馴染みの小さく緑色の三角錐状の莢を実らせます。
分類
• 発祥の中心地：西ガーツ生物多様性ホットスポットにある熱帯山地林の、湿潤で日陰のある林床
• インドやスリランカでは数千年にわたり栽培されており、考古学的・文献的な証拠から、少なくとも紀元前 2000 年には利用されていたことが示されている
• 古代エジプトでは香水や線香に使用され、紀元前 1550 年頃の『エーベルス・パピルス』にも言及がある
• ヴァイキングが交易路を通じてカルダモンと出会い、スカンジナビアへ持ち込んだ。現在でも北欧の菓子作りに欠かせない存在となっている
• 現在の主な生産国は、インド、グアテマラ（総生産量でインドを抜いて首位）、スリランカ、タンザニア、ネパールなど
• グアテマラのアルタ・ベラパス地域は、20 世紀初頭にドイツ系移民が栽培を導入して以来、主要な産地となった
根茎と茎：
• 太く多肉質で這うように伸びる根茎（地下茎）を持ち、表面は茶色、内部は淡黄色をしている
• 根茎は芳香があり、栄養繁殖の主要な器官として機能する
• 地上部の「偽茎」は、葉鞘が重なり合って形成され、高さは 2〜5 メートル（約 6.5〜16 フィート）に達する
• 偽茎は直立し、円柱状で、基部の直径は最大 5cm になる
葉：
• 偽茎に沿って互生し、2 列に並ぶ
• 葉身は披針形で、長さ 30〜60cm、幅 5〜15cm
• 葉の表面は濃緑色で無毛（滑らか）。裏面は色が薄く、微細な軟毛が生える
• 葉縁は全縁（滑らか）で、目立つ主脈がある
• 葉は砕くと芳香を放つ
花：
• 花序は植物の基部から伸びる、長く這うか伏した花茎（花序軸）の先端につき、地面を這うように 0.5〜1.5 メートル伸びる
• 花はまばらで細長い総状花序につく
• 個々の花は左右相称（相称花）で、直径は約 3〜4cm
• 花弁は白〜淡いライラック色で、特徴的な紫色と黄色の脈が入っている
• 唇弁（花びらの一部）は幅広く、中央に黄色の帯と紫色の蜜標のある白色をしている
• 花の寿命は短く、1 日しか咲かない
果実と種子：
• 果実は小型で卵形〜長方形の 3 室（三稜）を持つ蒴果（さく果）で、長さは 1〜2.5cm
• 未熟なうちは緑色（グリーンカルダモンとしてこの段階で収穫される）で、株につけたまま乾燥させると淡黄色または黄褐色になる
• 1 つの果実には 15〜20 個の小型で角ばった、濃褐色〜黒色の種子が含まれる
• 種子は精油、特に 1,8-シネオール（ユーカリプトール）やα-テルピニルアセテートを主成分としており、非常に芳香が強い
• 良好な条件下では、1 株で 1 シーズンに数百個の果実を生産することもある
自生地：
• インド、西ガーツ山脈の熱帯・亜熱帯の湿潤広葉樹林
• 通常は標高 700〜1,500 メートル（2,300〜4,900 フィート）で見られるが、栽培は海面近くから約 1,500 メートルまで行われる
• 40〜50% の日陰を作る森林樹冠下の林床植物として生育する
気候要件：
• 気温：至適範囲は 18〜35°C（64〜95°F）。霜や長期間の低温には弱い
• 降水量：年間 1,500〜4,000mm 必要で、年間を通じて均等に降る必要がある
• 湿度：高い相対湿度（70〜90%）を好む
土壌：
• 深く、水はけが良く、腐植に富んだ壌土を好む
• 至適 pH：弱酸性の 5.5〜6.5
• 腐葉土が厚く堆積した森林床で生育していることが多い
受粉と繁殖：
• 花は主にハチ（ミツバチや在来種のハチ類を含む）によって受粉される
• 根茎を分割することによる栄養繁殖も可能
• 種子が発芽するには温暖で湿潤な条件が必要。発芽まで通常 3〜5 週間を要する
• 植栽から 2〜3 年で結実し始め、4〜5 年目で本格的な収穫量に達する
• 適切に管理されたカルダモンの株の生産寿命は 10〜15 年以上続く
日照：
• 木漏れ日または半日陰（40〜50% の遮光）を必要とし、本来の森林林床の環境を再現する
• 直射日光や強い日光は葉を焼く原因となる
• 室内では、明るい北向きまたは東向きの窓際に置くか、レースのカーテンなどで光を柔らかくする
温度：
• 至適範囲：18〜35°C（64〜95°F）
• 霜には耐えられず、10°C（50°F）を下回ると障害が出る
• 温帯地域では、冬場に室内へ移動できる鉢植えで栽培する
用土：
• 豊かで水はけが良く、腐植質の多い培養土
• 推奨される配合：良質な培養土、堆肥または完熟腐葉土、パーライトを等量混合したもの
• pH：5.5〜6.5（弱酸性）
• 鉢は水はけを非常に良くする
水やり：
• 用土を常に湿った状態に保つが、過湿（根腐れ）にはしない
• 冬場で生育が鈍い場合は、やや水やりを控える
• 鉢皿に水をためたままにしない
湿度：
• 高い湿度（理想的には 60% 以上）を必要とする
• 葉水（霧吹き）を定期的に行うか、受け皿に石を敷いて水を張る、あるいは近くに加湿器を置く
• 葉の縁が茶色くなるのは、湿度不足の典型的な兆候
施肥：
• 生育期（春〜秋）は、月 1 回、バランスの取れた液肥を与える
• 株元に堆肥をマルチングすることで、ゆっくりと効く養分を供給できる
増やし方：
• 主に根茎の分割による。少なくとも 2〜3 の生長点を持つ健全な根茎の部分を分離する
• 種から育てることも可能だが、発芽は遅く不均一。結実まで 2〜3 年を要する
主なトラブル：
• 室内の乾燥条件下では、ハダニやアザミウマが発生しやすい
• 水のやりすぎや排水不良による根茎腐敗病
• 湿度が高すぎて換気が悪い条件下での葉斑病
• 光、湿度、または受粉媒介者の不足による、室内での結実不良
料理での利用：
• インド料理に不可欠：カレー、ビリヤニ、チャイ（スパイス入り紅茶）、デザート（キール、グラブジャムン）、ガラムマサラなど
• スカンディナビア料理の菓子作りに欠かせない：フィンランドのプッラ（カルダモンパン）、スウェーデンのカルダモンパンなど
• 中東のコーヒー（カフワ）やトルココーヒーにも使用される
• リキュールの香味料としても利用され、スカンジナビアのアクアビットやインディアンのジンなどがある
• 莢ごと（潰すか割って）使うか、種子を挽いて粉末にして使用する
• 甘味料理や繊細な料理には、ブラックカルダモンよりもグリーンカルダモンが好まれる
薬用・伝統的利用：
• アーユルヴェーダ医学では、消化器系の不調、吐き気、呼吸器疾患などに使用される
• 中医学では、胃痛や尿路の問題に用いられる
• 南アジア一帯では、口臭消しや消化促進のために咀嚼される
• 精油は、その鎮静作用と高揚作用からアロママッサージなどでも利用される
• 現代の研究では、抗酸化、抗炎症、抗菌作用についての調査が進められている
その他の利用：
• 香水産業や香料産業向けに精油が抽出される
• 線香やポプリの材料としても使われる
• カルダモンの花で採蜜された「カルダモンハニー」は、一部の地域での特産品となっている
豆知識
カルダモンが「スパイスの女王」と呼ばれるのには理由があります。それは数千年にわたり、文明を超えて交易され、珍重されてきたからです。 • 古代エジプト人は歯を清潔に保つためにカルダモンの種子を咀嚼し、墓に納める副葬品の中にも含まれていた • ギリシャの医師ディオスコリデス（1 世紀）は、その著書『薬物誌』においてカルダモンについて記述し、体を温め消化を助ける薬草として推奨している • カルダモンは、インドと地中海、そしてその先をつなぐ古代のスパイスロードで交易された主要な商品の一つであった • スウェーデンでは、パン作りの伝統に深く根付いており、自国では全く栽培されていないにもかかわらず、世界有数の一人当たり消費国となっている • 1 つのカルダモンの莢には精油を豊富に含んだ種子が詰まっており、莢のまま適切に保管すれば、その香りを何年も保つことができる。一方、種子を挽くと揮発性の精油が急速に放出されるため、風味の点では挽きたてのカルダモンが圧倒的に優れている • カルダモンの精油の組成は地域によって大きく異なる。インド産はα-テルピニルアセテートの含有量が高く、フルーティーでフローラルな香りを持つ傾向があるのに対し、グアテマラ産は 1,8-シネオールの含有量が多く、よりユーカリのような香りが特徴的である • カルダモンの植物は驚くほど長命な多年草であり、よく管理された株であれば 15〜20 年以上、あるいはそれ以上も結実し続ける。インドの伝統的な農園では、25 年以上も生産を続けている株の報告もある
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