ウキミクリ属（Sparganium）は、ガマ科に属する水生および半水生の植物の属であり、分類学的な扱いにより約 9 から 21 種が含まれます。これらの特徴的な植物は、球状でイガに似た花序や果穂にちなんで名付けられ、淡水湿地の植生において最も識別しやすい構造の一つとなっています。
• 世界中の浅い淡水域に生育する多年生の水生植物または抽水植物
• 冬場も残る、特徴的な球状でイガに似た花序が特徴
• 生息地の提供や水の浄化など、湿地生態系において重要な生態学的役割を果たす
• 属名の Sparganium は、帯状の葉に由来し、「帯」または「包み布」を意味するギリシャ語「sparganon」に由来する
• 多様性の中心は北アメリカおよびユーラシアの温帯地域にある
• 化石記録から、少なくとも始新世（約 5600 万年前から 3400 万年前）には存在していたことが示されている
• 更新世の堆積物からもウキミクリ属の果実が見つかっており、湿地帯における長期的な存続が確認されている
• 一部の地域では遺存的な属とみなされ、かつてより広範だった湿地植物相の名残を表している
• 北アメリカでは約 9 から 11 種が認識されており、ユーラシアの植物相も同数の種を含んでいる
根茎と茎：
• 太く這うように伸びる根茎が、泥質の基質に植物を固定する
• 茎は直立し、水面から突き出るか、あるいは浮遊し、種や水深にもよるが通常 30 から 150 cm の高さになる
• 花序より下の茎は分枝せず、断面は三角形から円柱形をしている
葉：
• 根生葉および茎葉で、互生し、線形で、直立または浮遊する
• 通常 30 から 100 cm、幅 3 から 15 mm 程度
• 基部は三角形で、茎を鞘のように包む
• 浮葉は柔らかく、水面に平らに広がる
• 沈水葉は帯状で柔軟性がある場合がある
花序と花：
• 雌雄同株。雄花と雌花は同じ株につくが、それぞれ別の球状の花序を形成する
• 雄花序は頂生し、3 個の雄しべを持つ花が密に集まってできる
• 雌花序は同じ茎上で雄花序の下側に付く
• 各雌花は 1 個の種子を含む核果へと発達する
果実：
• 最も特徴的な部分で、硬く球状でイガに似た頭花は直径 1.5 から 3.5 cm
• 多数のくさび形の核果からなり、花被片に由来する剛毛が残っている
• 果実は浮力があり、長期間浮遊できるため、水による散布に役立つ
• 熟した果実は褐色から暗褐色で、冬の間も植物体に残る
生育地：
• 池、湖、緩やかな流れの河川や小川の浅い縁辺部
• 沼地、湿地、溝、季節的に冠水する湿地
• 通常は水深 10 から 60 cm に根を下ろすが、種によってはより深い水にも耐える
• 低地から亜高山帯までに見られる
水質：
• さまざまな水質に適応するが、栄養分に富む（富栄養から中栄養）環境を好む
• 中程度の濁度や有機物の増加にも耐性がある
• 種によっては、清浄で溶存酸素量の多い水域の指標となる
生態学的役割：
• 密集した群落は、魚類、両生類、無脊椎動物にとって重要な生息地や隠れ家を提供する
• 根系が堆積物を安定させ、岸辺の侵食を軽減する
• 水中から過剰な窒素やリンを吸収することで、栄養循環に寄与する
• 種子や根茎は、水鳥やマスクラットにとって重要な食物源となる
繁殖：
• 主に根茎を伸ばす栄養繁殖により、密なクローン群落を形成する
• 種子による有性繁殖も行われ、果実は水流や水鳥の羽、動物の毛に付着して散布される
• 種子は休眠打破のために低温期間（低温要求性）を必要とする
• 発芽は春先に露出した泥地か浅水中で起こる
日照：
• 日向から半日陰。開花や結実を良くするには日向が望ましい
水：
• 池の縁や湿った土壌など、水深 5 から 30 cm の浅い場所に植える
• 種によっては水深 60 cm まで耐える
• 止水または緩やかな流水を好む
用土：
• 有機質に富んだ重たい粘土質または壌土
• 池の底土に直接植えるか、重たい園芸用土壌を入れた水生植物用の鉢を用いて植える
温度：
• 種によるが、USDA ハーディネスゾーン 3 から 10 に耐える
• 凍結する冬にも耐え、根茎は氷の下で越冬する
増やし方：
• 春の根茎の株分けが最も確実な方法
• 種子は秋に播くか、春に低温処理後に播く
• 種子は湿った土に押し付け、薄く水を張った状態で管理する
管理：
• 定着後は手間がかからない
• 好適な条件下では根茎で旺盛に広がるため、小さな池では拡大防止の対策を考慮する
• 自家播種を望まない場合は、花がら摘みを行う
主な問題点：
• 一般的に害虫や病気への抵抗性が強い
• 水鳥やマスクラットに食害されることがある
• 適切に管理されない場合、小さな水域で侵略的になることがある
豆知識
ウキミクリの球状でイガに似た果実は、水と動物の両方による散布に驚くほど適応しており、この戦略は「二重散布（diplochory）」と呼ばれます。 • 硬く浮力のある核果は何週間も浮遊でき、下流へ長距離を移動して新たな生育地に入植する • 果実の表面にある取れにくい剛毛やざらついた質感は、水鳥の羽や半水生の哺乳類の毛に容易に付着し、孤立した湿地間の陸上散布を可能にする ウキミクリは、化石記録において最も古くから識別可能な湿地植物属の一つです。 • 化石となったウキミクリの果実は、ヨーロッパや北アメリカの始新世（約 5000 万年前）の堆積物から発見されている • その特徴的な果実の形態は、数千万年にわたり驚くほど変化していない 「バー・リード（bur-reed：イガコモ）」という一般名はやや誤解を招きます。果穂がイガに似ているものの、ウキミクリは真のヨシ（イネ科）とは近縁ではなく、ガマ科（Typhaceae）に属します。 • 同じガマ科にはよく知られるガマ属（Typha）が含まれており、両属はしばしば同じ湿地環境で共存して生育している • 両者は花序で区別でき、ウキミクリ属は球状でイガに似た頭花を持つ一方、ガマ属は円柱形で「コーンドッグ」に似た穂を形成する
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