クロミツバタケ（学名：Armillaria ostoyae）は、ハラタケ目クリタケ科に属する寄生性および腐生性のキノコであり、地球上で最大かつ最古の生物の一つとして悪名高いことで知られています。一般的に「巨大キノコ」として知られる本種は、オレゴン州マルヒュール国立の森で発見された巨大な個体が世界中で有名になりました。その面積は約 2,385 エーカー（965 ヘクタール）に及び、樹齢は 2,400 年から 8,650 年と推定されています。
• クリタケ属（Armillaria）に属し、子実体が蜜のような黄色から茶色をしていることから、総じて「ハニーファングス（ミツバタケ）」と呼ばれます
• A. ostoyae は北半球に最も広く分布するクリタケ属の種です
• オレゴン州で発見された個体は、面積において世界最大の既知の生物としてしばしば言及されます
• 枯死木の分解者と生きた樹木に対する致死性の寄生菌という、二重の生態学的役割を果たします
• 北アメリカでは、主に太平洋岸北西部、ロッキー山脈、および北方林地域に生育しています
• ヨーロッパでは、山地および亜高山帯の針葉樹林や混交林に見られます
• 本種は、特に標高 1,000 メートル以上の冷涼で湿潤な森林環境で繁栄します
• クリタケ属は中生代に起源を持ち、現代の針葉樹林や被子植物林の進化に伴って多様化したことを示す化石および分子記録が残っています
子実体（キノコ）：
• 傘：直径 5〜15 cm で、凸形から平らになり、蜜のような黄色から暗褐色を呈し、中心部に向かって濃い鱗片が集中しています
• ひだ：白色〜クリーム色で、やや垂生（茎に伝って下がる）しています
• 柄（茎）：高さ 5〜15 cm で繊維質であり、上部近くに永続性のつば（菌環）があります
• 胞子紋：白色
• 肉：白色で、味は無味〜わずかに苦味があります
• 感染した樹木の根元や切り株に、しばしば密な群れをなして発生します
菌糸束（リゾモルフ）：
• 密に詰まった菌糸から成る、靴紐に似た黒い紐状の構造体です
• 土壌中を数メートルも伸びて新しい宿主の樹木に感染します
• 菌界において最も攻撃的な栄養繁殖構造体の一つです
• 本生物の途方もない縄張りの拡大を引き起こす原因となっています
菌糸膜（マイセリアルファン）：
• 感染した樹木の樹皮下に見られる白色〜クリーム色の菌糸の膜です
• 野外でクリタケ属による根腐れを特定するための重要な診断特徴です
宿主範囲：
• 主にダグラスモミ、モミ属、トウヒ属、マツ属などの針葉樹を攻撃します
• 衰弱したりストレスを受けたりした条件下では、一部の高木種（広葉樹）にも感染します
• 実生や若木は特に影響を受けやすくなっています
病害循環：
• 感染した根系から健康な根系へ土壌中を成長する菌糸束を介して主に拡がります
• 隣接する樹木間の根と根の接触によっても拡がることがあります
• 胞子の散布は風によって行われますが、胞子による感染は菌糸束による拡がりほど一般的ではありません
• 一度林分に定着すると、菌類は何世紀も存続し、ゆっくりとその縄張りを拡大します
感染の症状：
• 樹冠の疎ら化および針葉や葉の黄変
• 成長速度の低下
• 樹木基部での樹脂の流出（ストレス反応）
• 樹皮下の白色の菌糸膜
• 秋に樹木基部に群生する蜜色のキノコ
生態学的役割：
• 林冠の隙間を作り生物多様性を促進する、自然の森林の間伐剤として機能します
• 枯死木中のリグニンとセルロースを分解し、栄養分を土壌に還元します
• 樹木の枯死によって作られた林冠の隙間は光の利用可能性を高め、下草の多様性を育みます
予防策：
• クリタケ属による感染の既知の歴史がある地域での、感受性樹種の植栽を避けます
• 適切な灌水、施肥、機械的な根の損傷回避により、樹木の活力を維持します
• 菌類は埋もれた木材中で数十年生存できるため、実行可能であれば感染した切り株や大きな根を除去します
防除方法：
• 感染資材の物理的除去（切り株の粉砕、根の掘削）
• 殺菌剤の散布は、森林環境下で菌が一度定着してしまうと一般的に効果がありません
• トリコデルマ属を用いた生物的防除は、実験的条件下でいくつかの有望な結果を示しています
• 感染源の周囲から宿主樹を除去して緩衝地帯を作ることで、菌糸束の拡がりを遅らせることができます
成長を促進する環境条件：
• 冷涼で湿潤な土壌
• 木質の破片が豊富な温帯林環境
• 攪乱された、あるいはストレスを受けた林分は、深刻な大発生の影響をより受けやすくなります
豆知識
オレゴン州マルヒュール国立の森にあるクロミツバタケ（Armillaria ostoyae）のコロニーは、地球上で最も驚くべき生物の一つです。 • 面積は約 2,385 エーカー（965 ヘクタール）で、これはサッカー場約 1,665 面分に相当します • 重量は約 6,000 トンと推定されています（推定値によっては 35,000 トンに達するものもあります） • 樹齢は 2,400 年から 8,650 年と信じられており、最も古い生物の一つでもあります • 生物の大部分は目に見えず、菌糸と菌糸束からなる地下ネットワークとして存在しており、キノコは毎年秋にわずかな期間だけ地表に姿を現すだけです 生物発光： • クリタケ属の菌糸は、「狐火（フォックスファイア）」として知られるほのかな青緑色の光を発することがあります • これは、酸素の存在下でルシフェリンに作用するルシフェラーゼという酵素によって引き起こされます • この不気味な光は何世紀も前から腐朽材で記録されており、アリストテレスや初期の博物学者たちによっても言及されています 「巨大キノコ」の発見： • 巨大なオレゴンのコロニーは 1990 年代に発見されました。これは研究者たちが広大な地域にわたる樹木が同じ根の病原菌によって枯死していることに気づいたことがきっかけです • DNA 検査により、森林の何マイルにもわたって採取されたサンプルがすべて遺伝的に同一、つまり単一の個体であることが確認されました • この発見は科学誌『ネイチャー』の表紙を飾り、数多くの一般向け科学出版物で紹介され、世界中の注目を集めました
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