イチョウタケ（学名：Laetiporus sulphureus）は、樹木の幹や切り株から発生する、鮮烈な硫黄黄色から橙色をした棚状の子実体が特徴的な、目を引くサルノコシカケ科のキノコです。北半球において、最も視覚的に目立ち、広く知られている食用キノコの一つです。
• 胞子を作る表面がひだではなく穴（孔）で覆われていることを特徴とするタマチョレイタケ目（ポリポールス目）に属します
• 属名の Laetiporus は「明るい孔を持つ」という意味で、孔のある面（裏面）の鮮やかな色彩に由来します
• 種小名の sulphureus は、若い子実体が見せる硫黄のような黄色を指しています
• その特徴的な外見から、「サルファ・シェルフ（硫黄の棚）」や「サルファ・ポリポア（硫黄のタマチョレイタケ）」とも呼ばれます
• 若く新鮮な時期は、その食感や風味が鶏肉に例えられることが多く、それが一般的な和名や英名の由来となっています
• ヨーロッパではスカンジナビアから地中海に至るまで、落葉広葉樹林や混交林に広く見られます
• 北アメリカ大陸の東部および西部に広く分布しています
• 中国や日本を含む温帯アジアの一部でも報告されています
• イチョウタケ属（Laetiporus）には近縁種が複数含まれており、分子生物学的研究によって、かつては単一の広域種と考えられていたものが、実際には宿主選好性などが異なる複数種の複合体であることが明らかになっています
• 厳密な意味でのイチョウタケ（Laetiporus sulphureus sensu stricto）は、主にコナラ属（Quercus spp.）などの広葉樹と関連しています
子実体（担子果）:
• 個々の棚（傘／菌蓋）の直径は通常 5〜60cm、厚さは 1〜5cm です
• 重なり合う扇形または半円形のロゼット状、あるいは列状に配列します
• 表面は滑らかでやや皺があり、麤皮（ぬめしじ）のような質感を持ち、若い頃は鮮やかな硫黄黄色から橙色をしていますが、老成すると淡褐色や白色を帯びて退色します
• 肉質は若いうちは柔らかく湿り気がありスポンジ状ですが、古くなると白亜質でもろく、崩れやすくなります
• 裏面の孔のある面（管孔面）は鮮やかな硫黄黄色で、1mm あたり 3〜5 個の孔を持ちます
• 孔は小さく、円形から多角形をしています
• 胞子紋は白色です
菌糸構造:
• 二菌糸型（生成菌糸と骨格菌糸から構成される）の菌糸系を持ちます
• 担子胞子は楕円形〜卵形で表面は滑らか、無色透明（ガラス質）であり、大きさは約 5〜7 × 3.5〜5 µm です
成長パターン:
• 一年生の子実体であり、複数年にわたって残存することはありません
• 気候にもよりますが、通常春の終わりから秋にかけて発生します
• 一房で数キログラムに達することもあり、20kg を超える巨大な個体も記録されています
• 生木および枯死した広葉樹の心材に、褐色の角状腐朽（ブロック状に割れる腐朽）を引き起こします
• 主にコナラ属（Quercus）に付きますが、サクラ属（Prunus）、ブナ属（Fagus）、ヤナギ属（Salix）、その他様々な広葉樹でも確認されています
• 針葉樹での報告も稀にありますが、これは別のイチョウタケ属の種である可能性があります
• 樹木には、傷、折れた枝、あるいは露出した心材から侵入します
• この菌は木材中のセルロースやヘミセルロースを分解しますが、リグニンは比較的分解せずに残すため、特徴的な褐色の角状腐朽を生じます
• 樹木内で数年にわたって生存し続け、幹や枝の構造的完全性を徐々に弱らせます
• 子実体は、キノコバエや甲虫類など、様々な昆虫にとっての餌や生息地となります
• 胞子は風によって散布され、新鮮な傷に胞子が付着することで新たな宿主にコロニーを形成します
基質:
• 広葉樹の原木、切り株、および栄養添加されたおがくずブロック上で生育します
• コナラ、ブナ、その他の広葉樹のおがくずやウッドチップが好まれる基質です
• 商業栽培では、ふすまなどを添加した広葉樹のおがくずが一般的に使用されます
温度:
• 菌糸の最適生育温度は約 25〜30℃です
• 子実体の形成（発生）は、通常 15〜24℃程度のより低い温度によって誘導されます
湿度:
• 子実体の発達には高い湿度（80〜95%）が必要です
• 定期的な霧吹きや、加湿された発生室の使用が推奨されます
光:
• 子実体の形成には、間接光または弱光条件で十分です
• 強い光を必要とせず、日陰になる屋外環境でも発生します
増殖:
• 滅菌または殺菌処理した広葉樹の基質への胞子接種、あるいは菌糸（種駒・種菌）の移植によって行います
• 専門のキノコ供給業者から商業用の種菌が入手可能です
収穫:
• 子実体が若く、柔らかく、鮮やかに発色している時期に収穫します
• 新鮮に成長した外側 2〜5cm の部分が最も柔らかく望ましい部位です
• 古くてもろくなったり、色が褪せたりしたものは食感が硬くなり美味しくないため避けてください
豆知識
イチョウタケは、自信を持って同定することが比較的容易な数少ない野生キノコの一つであり、キノコ狩り初心者に人気があります。 • 鮮烈な硫黄黄色から橙色の色彩と、木材上に棚状に生育する様子から、野外で見間違えることはほぼありません • 分布域のほとんどに危険な毒キノコとしての類似種は存在しませんが、適切な同定は常に不可欠です このキノコには、若い頃に「出血」する驚くべき能力があります。 • 切断されたばかりの肉からは、透明から淡黄色の液が滲み出します • この樹液は、かつて天然染料として繊維の染色に利用された歴史があります イチョウタケは、その薬効の可能性から科学的関心を集めています。 • 研究により、抗酸化作用、抗菌作用、抗炎症作用を持つ化合物が同定されています • バイオレメディエーション（生物浄化）における可能性も探られており、この菌が生産するリグニン分解酵素（ラッカーゼやペルオキシダーゼ）が、特定の環境汚染物質を分解することが知られています 一つ一つの子実体は、驚くほど多数の胞子を生産します。 • 推定では、成熟したサルノコシカケ類のキノコは、発生期間中、1 日あたり数千万個もの胞子を放出するとされています • 胞子は非常に数が多く、大型の個体では孔のある表面が白い粉をまぶしたように見えることがありますが、これが胞子紋です ヨーロッパの一部の民間伝承では、イチョウタケの鮮やかな黄色い色素が羊毛の染色に用いられ、化学的な媒染剤を必要とせずに温かみのある黄金色を染め上げていました。
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