ウサギノヒゲサボテン

Opuntia microdasys は、メキシコ中部から北部に固有種です。

• イダルゴ州、ケレタロ州、サンルイスポトシ州、タマウリパス州、プエブラ州に分布
• 標高約 600〜1,800 メートルの地域に生育
• 岩の多い斜面、低木地帯、イバラ林などの半乾燥〜乾燥地に生育
• 地域は暑い夏、穏やかな冬、季節的なモンスーンによる降雨が特徴
• 1837 年にドイツの植物学者ミカエル・ヨーゼフ・フランソワ・シャイトワイラーによって初めて記載されました
• 園芸目的での逸出により、地中海沿岸、オーストラリア、南アフリカの一部で広く帰化しています
• 本種は 19 世紀半ば以来、ヨーロッパの植物園で栽培されてきました

高さ 40〜100 cm に達する密な群落を形成する、低木状でよく分枝するサボテンです。

パッド（葉状茎）:
• 平たく、楕円形〜長楕円形で、通常長さ 10〜20 cm、幅 7〜12 cm
• 鮮緑色で柔らかく、他のオプンティア属と比較して比較的薄い
• 新しいパッドは成熟したパッドの上縁から垂直に発生

刺座（アレオーレ）:
• パッド表面に斜めパターンで均等に配置
• 各刺座には長さ 3〜6 mm のグロキディウム（刺座毛）が 15〜30 本以上密生
• グロキディウムには鉤があり、花色型では黄金色〜茶色、白花型（albispina）では白色
• 本来の棘は通常欠けるか、短く弱い棘が 1〜2 本に退化

花:
• 椀形で直径 4〜6 cm
• レモン黄色で、外花弁に赤みを帯びることもある
• 春から初夏にかけ、パッドの上縁に沿って咲く

果実:
• 多肉質で長楕円形〜球形、長さ 2〜4 cm
• 緑色〜黄緑色で、時に赤みを帯びる
• 食用可能だが棘があり、淡色の種子を含む

半乾燥地の低木地帯やイバラ林に生育します。

• 小動物、爬虫類、昆虫の隠れ家となる密な群落を形成
• 花はハチ、甲虫、チョウなど多様な花粉媒介者によって訪れる
• 果実は鳥や小動物に食べられ、種子が散布される
• パッドは土壌に触れると根を下ろし、栄養繁殖によって拡がる
• 季節的な乾燥に適応しており、パッドは水分を蓄え、長期の乾燥時にはしぼむことがある
• サボテンミソサザイなどの砂漠地帯の鳥類の営巣場所を提供

Opuntia microdasys はグロキディウムと呼ばれる、微小な鉤状の剛毛を持ち、これは植物界で最も効果的な防御構造の一つです。

• グロキディウムは長さ 3〜6 mm で鉤があり、わずかな接触で刺座から容易に離脱
• 皮膚、衣類、さらには革手袋さえも容易に貫通
• 一度刺さると後向きの鉤のため、除去が極めて困難
• 刺傷は激しい刺激と皮膚炎を引き起こし、除去されない場合は二次感染の恐れも
• 眼球への損傷例も報告されており、医学的に重篤となる場合も
• 安全に取り扱うには、厚手のゴム手袋、トング、または新聞を数重に巻いて扱うこと
• 刺さったグロキディウムは、粘着テープ、木工用ボンドを塗って剥がす方法、または拡大鏡下でのピンセットによる除去で取り除けることがある

日照:
• 直射日光〜明るい遮光下でよく生育
• 十分な日照はパッドのコンパクトな成長とグロキディウムの密生を促進
• 徒長（細く伸びきったパッド）は日照不足の兆候

用土:
• 水はけの良い用土を必要とし、標準的なサボテン用土にパーライトや軽石を混ぜたものが適する
• 貧弱な砂質土や岩混じりの土壌にも耐える
• 重く水はけの悪い用土は避ける

水やり:
• 生育期は用土が完全に乾いてから中程度に水やり
• 冬場は最小限の水やりに抑える
• 過湿はパッドの変色、軟腐病、カビの原因に

温度:
• 乾燥状態であれば、短期間で約 -5℃ までの耐寒性あり
• 生育至適温度は 18〜30℃
• 長期の霜や凍結からは保護が必要

繁殖:
• パッドの挿し木で極めて容易に増殖可能
• 切り口を 1〜2 週間かけて乾燥・癒合させてから、乾いた用土に置く
• 発根は通常 2〜4 週間程度
• 種子からの繁殖も可能だが、非常に遅い