アフリカスミレ

Streptocarpus ionanthusは、世界的に重要な生物多様性ホットスポットである東アフリカの東部弧状山地の非常に限られた地域に自生しています。

• タンザニアのングル山脈、ウルグル山脈、ウサンバラ山脈、パレ山脈、およびケニア南東部のタイタ丘陵に固有
• 標高600～1,500mの山地雲霧林の湿った日陰の岩の割れ目、苔むした斜面、林床に見られる
• 東部弧状山地はアフリカで最も古く、生物多様性に富んだ山脈の一つで、植物の固有率は25%を超える
• 1892年、ドイツ領東アフリカ（現在のタンザニア）に駐在していたドイツ人植民地官吏で植物収集家のバロン・ヴァルター・フォン・ザンクト・パウル＝イレールによって発見された
• フォン・ザンクト・パウルは種子を父親に送り、父親はそれをハイデルベルク植物園に渡し、そこからキュー王立植物園に送られた
• 1893年、ドイツの植物学者ヘルマン・ヴェントラントによって発見者に敬意を表してSaintpaulia ionanthaとして正式に記載された
• 20世紀初頭までにヨーロッパと北アメリカで最も人気のある観葉植物の一つとなった
• 野生の個体群はすべて、森林伐採と農業拡大による生息地破壊の脅威にさらされている

葉:
• 葉はコンパクトで平らなロゼット状に配置され、葉柄があり、肉厚で卵形からほぼ円形、長さ3～8cm、幅2～6cm
• 葉身は上面が濃緑色で、下面が赤紫色の場合があり、密で柔らかいビロード状の毛で覆われている
• 葉縁は円鋸歯状（スカラップ状）からやや鋸歯状
• 葉柄は肉厚で長さ2～8cm、緑色から赤みがかった色
• 葉の質感はこの植物の最も魅力的な特徴の一つであり、柔らかくビロードのようで触り心地が良い

花:
• 花は葉のロゼットの上に伸びる細い花柄（長さ8～15cm）に3～8個の緩い腋生集散花序に咲く
• 個々の花はサルバー形で直径1.5～3cm、5つの丸みを帯びたやや不等な裂片を持つ
• 花冠筒は短く、平らに広がる舷部に広がる
• 野生植物の花色は通常スミレ色から紫色で、上部の2枚の花弁に2本の小さな濃い色の筋がある
• 栽培品種は白、ピンク、ラベンダー、紫、マゼンタ、赤、二色、多色の形態に及ぶ
• 花の形には一重（5弁）、半八重、八重、フリンジ付き（波状縁）のタイプがある
• 5本の雄しべには花冠の喉部に集まった明るい黄色の葯がある
• 最適条件下では一年中開花の可能性がある

根:
• 繊維状の根系で、比較的浅く細い
• 根は水のやり過ぎに敏感で、通気性が良く水はけの良い用土を必要とする

Streptocarpus ionanthusは、山地雲霧林の安定した温暖で湿潤な条件に適応した熱帯林床植物です。

生息地:
• 湿潤な山地雲霧林の日陰の岩の割れ目、苔むした斜面、陸生着生植物の場所
• 常に高い湿度、適度な温度（18～25℃）、およびフィルターを通した間接光を必要とする
• 水が根の周りに溜まらない急峻で水はけの良い斜面に見られる

生態的役割:
• 花は自生地では小さなハチやハエによって受粉される
• 東部弧状山地の雲霧林の特殊な着生植物および岩生植物群落の構成要素

適応:
• ビロード状の葉の毛は湿った空気の境界層を閉じ込め、風の強い山地環境での水分損失を減らす
• 肉厚の葉は水を蓄え、周期的な乾燥に対する緩衝材となる
• 耐陰性により、雲霧林の薄暗い林床での生育が可能
• 安定した熱帯条件下での一年中の開花は繁殖力を最大化する
• 細い繊維状の根は、水はけの良い基質から効率的に水分を吸収する

Streptocarpus ionanthusの野生個体群はすべて生息地の喪失によって脅かされており、この種は自生地で絶滅危惧種と見なされています。

• IUCNレッドリストで絶滅危惧種（Endangered）と評価されており、分布域が非常に限られている（5,000km²未満）ことと、生息地の継続的な劣化が原因
• 東部弧状山地の森林は、伐採と農地開墾により元の面積の約10%にまで減少している
• いくつかの亜種と地域変種は絶滅寸前
• この種は世界中で栽培されて生き残っているが、生息地の保護がなければ野生では絶滅の危機に直面している
• 保護活動は東部弧状山地の残存する山地森林の断片の保全に焦点を当てている
• 植物園の生きたコレクションや園芸取引による生息域外保全は重要な安全策を提供する

アフリカスミレは無毒であり、子供やペットのいる家庭でも安全です。

• 人間、猫、犬、その他の家庭用ペットに対して無毒
• どの植物部分にも有毒化合物は報告されていない
• どのような屋内環境でも安全に栽培できる
• アメリカ動物虐待防止協会（ASPCA）はアフリカスミレを無毒としてリストアップしている

Streptocarpus ionanthusは最も人気がありやりがいのある観葉植物の一つで、屋内環境の安定した条件でよく育ちます。

光:
• 明るい間接光 — 直射日光は葉焼けや退色の原因となるため避ける
• 東向きまたは北向きの窓が理想的
• 植物の上20～30cmに配置した人工栽培用ライト（蛍光灯またはLED）の下でもよく育つ
• 光が不十分だと葉柄が伸び、葉が青白くなり、開花が減少する

用土:
• 軽くて通気性が良く、水はけの良い用土が必要 — 市販のアフリカスミレ用土が理想的
• 古典的な配合：ピートモス、パーライト、バーミキュライトを等量
• 用土は水分を保持しつつ、急速に排水できる必要がある — 重い庭土は絶対に使用しない

水やり:
• 用土を常に湿らせておくが、べちゃべちゃにしない
• 用土の表面から1cmが乾いたら水やりをする
• 室温の水を使用する — 冷水は葉に斑点を生じさせる
• 葉を濡らさないように下から水やりをする（ウィッキング法または受け皿法） — 葉が濡れると見苦しい輪状の斑点ができる
• または、長い注ぎ口のじょうろを使って、水を直接用土の表面に与える

温度:
• 最適範囲は18～24℃ — アフリカスミレは真の熱帯植物
• 16℃以下および27℃以上を避ける
• 冷たい隙間風、暖房の吹き出し口、エアコンから保護する

湿度:
• 相対湿度50～60%を好む — ほとんどの家庭が自然に提供するよりも高い
• 鉢を水を入れた小石トレイに置いたり、植物をグループ化したり、加湿器を使用して湿度を上げる
• 葉に直接霧吹きをしない — 毛深い葉の表面の水滴は永久的な斑点の原因となる

施肥:
• 水やりのたびに、バランスの取れた水溶性肥料を4分の1の強さで与える
• アフリカスミレ専用肥料（リン酸が多め）は開花を促進する

繁殖:
• 葉挿しで繁殖 — 成熟した葉を葉柄2～3cm付けて切り取り、湿らせた用土に挿す
• 6～12週間で切った葉柄の基部から新しい苗が出てくる
• 種子、子株、花茎挿しでも繁殖する

アフリカスミレは専ら観賞用観葉植物として栽培されており、驚くべき世界的な専門栽培家コミュニティの中心となっています。

観賞用:
• 世界で最も人気のある観葉植物の一つ — 世界中で5,000万以上の家庭で栽培されていると推定される
• 数千の登録品種が利用可能で、花の色、形、葉の模様の広範な配列に及ぶ
• 家庭やオフィスの室内で、卓上、窓辺、テラリウム植物として使用される

育種とコレクション:
• 30,000以上の登録されたアフリカスミレの品種が存在し、歴史上最も多く育種された観賞用植物の一つとなっている
• 1946年に設立されたアフリカスミレ協会（AVSA）は、世界最大の専門植物愛好家協会の一つである
• 交配家は、キメラ（風車模様の花）、トレーラー型、ミニチュア品種など、新しい色、形、葉の模様を開発し続けている