アフリカン・ミルク・バレル

Euphorbia horrida は、南アフリカ共和国の東ケープ州および西ケープ州に固有の種です。

• 東ケープ州のユーテンハーヘ、ポート・エリザベス、サンデーズ・リバー渓谷周辺に分布
• 西ケープ州の一部まで西へ分布を拡大
• 標高約 100〜600 メートルの地域に生育
• アルバニー・サバンナ植生帯や東部渓谷ブッシュフェルトの植生区分に属する、岩の多い斜面、露出した尾根、砂利混じりの平地に生育
• 年間降水量は 400〜600 ミリで、一年中まんべんなく降る
• 1830 年、ドイツ生まれの南アフリカの植物学者ヨハン・ハインリヒ・フリードリヒ・リンクによって初めて記載された
• 東ケープ州は、世界有数の多肉植物の多様性を誇る中心地の一つ
• 棘の色、茎の大きさ、生育形態が異なるいくつかの変種が認められている

サボテンに非常に似た外見をした、大型で株立ち状になる円柱型の多肉植物です。

茎：
• 直立し、円柱形〜ややこん棒状。基部で分枝して大きな株を形成
• 個々の茎の直径は 8〜15 cm、高さは 30〜100 cm に達する（自生地ではそれ以上になることもある）
• 10〜15 条の目立つ波状の稜が茎を縦に走り、深く筋が入っている
• 茎の色は濃緑色〜灰緑色で、時に白粉を帯びる
• 古い茎は基部が木質化し、コルク状になることがある

棘：
• 強力で硬く鋭い。本種最大の特徴
• 稜にある乳頭状突起（アレオレに相当）の 1 か所あたり、単独、または 2〜3 本が群生
• 長さは 10〜40 mm で太く、色は赤茶色〜灰色、あるいはほぼ黒色まで変化する
• 永続的で非常に鋭く、革手袋さえも突き刺すことがある
• 本当の棘（トゲ）ではなく、花柄（花序の軸）が変化したもので、木質化・硬化したもの

葉：
• 微小で痕跡的、鱗片状。長さ 1〜3 mm
• 落葉性で、新しい成長部にのみ短期間存在
• 強力な棘の間では実質的に見えない

花：
• 小型の杯状花序（トウダイグサ属特有の花序）。本物のサボテンの花のように派手ではない
• 黄緑色で直径 5〜8 mm。夏に茎の先端付近に咲く
• 各杯状花序は、杯状の総苞に包まれた 1 つの雌花と、その周囲を取り囲む複数の雄花で構成される
• 3 裂する小型の蒴果を形成

乳液：
• 傷ついた組織全体から多量の白い乳液を分泌
• 強い毒性と腐食性を有する

東ケープ州の半乾燥地帯に適応した頑丈な乾燥植物（クセロファイト）です。

生育地：
• アルバニー・サバンナ植生帯に属する、岩の多い斜面、露出した尾根、砂利混じりの傾斜地
• 根元に多少の保護を与える岩や転石の間で生育していることが多い
• 直射日光と照り返す熱に耐える
• アロエ属、クラッスラ属、スタペリア属などの他の多肉植物と共生している

適応策：
• 太く稜のある茎に大量の水分を蓄え、乾燥期を乗り切る
• 稜により、水分の貯蔵と消費に応じて茎が劇的に伸縮可能になっている
• 強力な棘により、よほど執拗な草食動物を除いて捕食を回避
• CAM 型光合成を行い、水分利用効率を最大化
• 有毒な乳液は、草食動物や微生物感染に対する 2 次的な化学的防御として機能

繁殖：
• 小型の昆虫、特に杯状花序の蜜腺に誘引されるハチやハエによって受粉
• 種子は弾性散布される。熟した蒴果が破裂し、種子を親株から最大 3 メートルも飛び散らせる
• また、基部での分枝や子株の形成により栄養繁殖も行う
• 植物は何十年もかけて広大な株を形成することがある

Euphorbia horrida のすべての部分には、強い毒性と腐食性を持つ白い乳液が含まれています。

有毒成分：
• 乳液にはインゲノールなど強力なジテルペンエステル類および関連化合物が含まれる
• これらは強力な炎症誘発物質であり、腫瘍促進作用も有する

人体への影響：
• 皮膚接触：激しい灼熱感、発赤、水疱、接触性皮膚炎を引き起こし、症状が数日間続くことがある
• 目への接触：極めて危険。重度の角膜損傷、結膜炎、永続的な視力障害を引き起こす恐れがある
• 経口摂取：口や喉の灼熱感、吐き気、嘔吐、消化器系の不調を引き起こす
• 棘による機械的な損傷は、乳液の毒性とは別に発生する

安全上の注意：
• 取り扱いや剪定の際は、必ず厚手の手袋、長袖、保護メガネを着用
• 植物の近くで作業する際は注意。棘が刺さると、乳液が皮下に注入される恐れがある
• 子供やペットの手の届かない場所に保管
• 乳液が皮膚に付着した場合は、直ちに石鹸と水で洗い流す

排水性を確保さえすれば、比較的栽培が容易な、強健で見栄えのする多肉植物です。

用土：
• 極めて水はけが良く、鉱物質に富んだ用土。無機質資材（軽石、パーライト、粗砂、砂利など）を 80〜90% 配合
• 本種は岩が多く養分の少ない基質に適応している
• 根腐れを防ぐためには、良好な排水性が絶対条件

日照：
• 日向〜非常に明るい場所。最適な樹形と棘の発達のためには、1 日 6 時間以上の直射日光が必要
• 半日陰にも耐えるが、徒長してコンパクトな樹形を失うことがある
• 太い茎は強烈な日光と暑さに適応している

水やり：
• 生育期（春〜秋）は、用土が完全に乾いてから中程度に水やり
• 休眠期である冬は、最小限の水やりに抑える
• 水のやりすぎは根腐れや茎の裂け目を引き起こす
• 長期間の乾燥にも耐え、悪影響を受けない

温度：
• 生育期は温暖〜高温（20〜35℃）を好む
• 完全に乾燥状態に保てば、冬期は約 0℃までの低温に耐える
• 風通しを良くすることで、カビや細菌性の病気を防ぐのに役立つ

増やし方：
• 一般的には種まき。温暖で砂質の条件下で容易に発芽
• 挿し木も可能。清潔な刃物で切り、乳液を洗い流し、乾燥した用土に植える前に 7〜10 日程度よく乾燥させて切り口を癒合させる
• 有毒な乳液を含むため、挿し木を扱う際は必ず保護具を着用