Wampee

Le wampee est originaire du sud de la Chine (Guangdong, Guangxi, Fujian, Hainan) et du nord du Vietnam, avec une histoire de culture remontant à plus de 1 500 ans. Il a été introduit dans d'autres régions tropicales, notamment en Asie du Sud-Est, en Inde et dans les Amériques, où il est cultivé à une échelle limitée. • Les premiers écrits sur la culture du wampee apparaissent dans des textes agricoles chinois de la dynastie Jin (265-420 après J.-C.)

Le wampee est un arbre à croissance lente et à feuilles persistantes, atteignant 6 à 12 m de hauteur, avec une canopée dense et arrondie. Tronc et écorce : • Le tronc est court, souvent ramifié bas ; l'écorce est gris-brun et lisse chez les jeunes arbres, devenant légèrement rugueuse avec l'âge. Feuilles : • Alternes, composées pennées, de 10 à 30 cm de long, avec 5 à 11 folioles • Les folioles sont ovales à lancéolées, de 7 à 10 cm de long, vert foncé brillant, avec des bords ondulés et un parfum résineux caractéristique lorsqu'elles sont écrasées. Fleurs : • Petites, blanches à jaune pâle, à 5 pétales, portées en panicules terminales de 20 à 40 cm de long • Fortement parfumées, attirant les abeilles et autres pollinisateurs. Fruits : • Baies rondes à légèrement ovoïdes, de 1,5 à 2,5 cm de diamètre, portées en grappes lâches pouvant atteindre 50 fruits • La peau fine et souple est jaune pâle à brun doré, souvent légèrement duveteuse • La chair est translucide, juteuse et mucilagineuse, allant de sucrée à subacide avec une saveur musquée-résineuse distinctive. Graines : • 1 à 5 graines oblongues, aplaties, brun-vert par fruit ; certaines variétés cultivées sont sans pépins

Le wampee est bien adapté aux climats chauds et humides et est sensible au gel. Climat : • Il prospère dans les zones de rusticité USDA 10 à 12 ; la plage de température optimale est de 20 à 30 °C • Les jeunes arbres sont endommagés à des températures inférieures à -1 °C ; les arbres matures peuvent tolérer de légères gelées brèves. Sol : • Il s'adapte à une gamme de sols bien drainés, y compris les loams sableux et argileux, avec un pH de 5,5 à 7,0 • Il ne tolère pas les conditions d'engorgement. Pollinisation : • Les fleurs sont hermaphrodites et principalement pollinisées par les insectes ; certaines variétés présentent une auto-incompatibilité, nécessitant une pollinisation croisée pour une nouaison optimale.

Le fruit du wampee est une bonne source de plusieurs nutriments et composés bioactifs. • Riche en vitamine C : environ 40 à 60 mg pour 100 g de pulpe fraîche • Contient des fibres alimentaires, des acides organiques (acides citrique et malique) et de la pectine • Des niveaux significatifs de composés phénoliques et de flavonoïdes ayant démontré une activité antioxydante in vitro.

La pulpe du fruit du wampee est sans danger pour la consommation humaine. Cependant, les graines contiennent des composés qui peuvent provoquer des troubles gastro-intestinaux si elles sont ingérées en grande quantité. • Les graines sont traditionnellement utilisées en médecine chinoise uniquement après un traitement pour réduire leur toxicité • Les personnes allergiques aux agrumes doivent faire preuve de prudence en raison de la relation taxonomique de la plante avec les espèces du genre Citrus.

Le wampee est cultivé dans les jardins familiaux et les petits vergers, apprécié pour ses fruits et sa valeur ornementale. Propagation : • Généralement multiplié par marcottage aérien ou greffage sur des porte-greffes issus de semis pour maintenir les caractéristiques variétales • La propagation par graines est possible mais donne des fruits de qualité variable et une mise à fruit tardive (5 à 8 ans). Espacement et taille : • Les arbres doivent être espacés de 5 à 7 m ; une taille annuelle après la récolte maintient une canopée ouverte et facilite la récolte. Lumière : • Plein soleil pour une floraison et une fructification optimales ; tolère l'ombre partielle. Arrosage : • Nécessite une humidité constante pendant la floraison et le développement des fruits ; réduire les arrosages pendant la dormance hivernale. Fertilisation : • Appliquer un engrais équilibré (par exemple, NPK 10-10-10) 3 à 4 fois par an pendant la saison de croissance. Récolte : • Les fruits mûrissent 15 à 20 semaines après la floraison ; récolter lorsque la peau devient entièrement jaune et que le fruit est légèrement mou au toucher.

Le fruit du wampee est consommé frais et transformé en divers produits. Culinaire : • Manger frais comme fruit de collation ; souvent pelé et la chair sucée des graines • Transformé en confitures, gelées, conserves et vins de fruits • Utilisé dans les salades de fruits et les desserts de la cuisine d'Asie du Sud-Est. Médecine traditionnelle : • Les fruits non mûrs séchés et les racines sont utilisés en médecine traditionnelle chinoise pour les troubles digestifs et comme anthelminthique • Les feuilles sont infusées en thé contre la toux et la bronchite.