Fougère mâle à écailles dorées

Dryopteris affinis est originaire d'Europe occidentale et méridionale, s'étendant jusqu'à certaines parties de l'Afrique du Nord et de la Macaronésie (Açores, Madère et îles Canaries).

• Son aire de répartition s'étend des îles Britanniques et de l'Ibérie vers l'est jusqu'à la Méditerranée occidentale et certaines parties de l'Europe centrale
• Le centre de diversité du genre Dryopteris se trouve en Asie de l'Est, avec environ 200 à 250 espèces dans le monde
• Le genre Dryopteris s'est diversifié principalement au cours de la période tertiaire, de nombreuses espèces étant issues de l'hybridation et de la polyploïdie
• Dans les îles Britanniques, D. affinis est l'une des fougères forestières les plus communes et les plus répandues, en particulier dans les régions océaniques de l'ouest
• Les preuves fossiles suggèrent que la famille des Dryopteridaceae existe depuis au moins la fin du Crétacé, avec des fossiles ressemblant à Dryopteris trouvés dans des dépôts tertiaires à travers l'Europe

La Fougère mâle à écailles dorées est une grande fougère vivace en touffe, atteignant généralement 60 à 150 cm de hauteur et jusqu'à 100 cm d'envergure, avec des spécimens exceptionnels dépassant 180 cm dans des conditions idéales.

Rhizome et Stipes :
• Le rhizome est dressé à ascendant, robuste et densément couvert d'écailles lancéolées brun-doré à brun-orange persistantes
• Les stipes sont robustes, généralement d'un quart à un tiers de la longueur de la fronde, et densément vêtus à la base des écailles dorées caractéristiques qui donnent son nom commun à la plante
• Les écailles sont linéaires-lancéolées, jusqu'à 2 cm de long, avec une bande centrale foncée et des marges pâles
• Les crosses émergentes sont densément couvertes d'écailles dorées, créant un spectacle spectaculaire au printemps

Frondes :
• Bipennées à bipennées-pinnatifides, de contour largement lancéolé à ovale-lancéolé
• Généralement de 60 à 150 cm de long et de 15 à 40 cm de large
• La texture est coriace à sub-coriace, la distinguant du D. filix-mas plus herbacé
• Les pinnules sont étroitement lancéolées avec des marges dentelées ou crénelées ; les pinnules les plus basses ne sont que légèrement réduites (un caractère d'identification clé le distinguant de D. filix-mas, où les pinnules les plus basses sont nettement plus courtes)
• La couleur est d'un vert brillant profond, semi-persistant à persistant dans les climats doux

Sores :
• Les sores sont ronds et disposés en deux rangées de chaque côté de la nervure médiane de la pinnule
• Recouverts d'une indusie réniforme glandulaire et brun pâle à maturité
• La sporulation a lieu de la fin de l'été à l'automne

Dryopteris affinis prospère dans une gamme d'habitats ombragés à semi-ombragés, en particulier dans les régions aux climats océaniques ou subocéaniques caractérisés par des hivers doux et des précipitations élevées.

• On la trouve couramment dans les forêts de feuillus et mixtes, en particulier sous les chênes (Quercus), les hêtres (Fagus) et les noisetiers (Corylus)
• Elle colonise fréquemment les talus de haies, les ravins rocheux et les murs de pierre ombragés
• Préfère les sols acides à neutres (pH 4,5–7,0) humides mais bien drainés et riches en humus
• Tolère plus de soleil et des conditions plus sèches que de nombreuses autres fougères, à condition que la zone racinaire reste humide
• Forme souvent des colonies clonales étendues par propagation végétative lente du rhizome
• Sert d'espèce importante de la couche herbacée dans les forêts pluviales tempérées atlantiques et les chênaies occidentales
• Fournit un abri et un microhabitat pour les invertébrés, y compris plusieurs espèces d'insectes spécifiques aux fougères
• Les spores sont dispersées par le vent ; comme toutes les fougères, la fertilisation nécessite un film d'eau pour que les spermatozoïdes mobiles atteignent l'ovule

Dryopteris affinis est l'une des fougères les plus fiables et nécessitant le moins d'entretien pour les jardins tempérés, prisée pour sa forme architecturale, sa rusticité et sa tolérance à une gamme de conditions plus large que la plupart des fougères.

Lumière :
• Préfère l'ombre tachetée à l'ombre partielle ; tolère une ombre plus profonde mais avec une vigueur réduite
• Peut tolérer plus de soleil matinal direct que de nombreuses fougères, en particulier dans les climats plus frais
• Éviter le soleil chaud de l'après-midi, qui peut brûler les frondes

Sol :
• Un sol humide, riche en humus et bien drainé est idéal
• Tolère une gamme de types de sol de acide à neutre ; se comporte mal sur les sols fortement alcalins ou crayeux
• Incorporer du terreau de feuilles ou du compost bien décomposé lors de la plantation pour améliorer la rétention d'humidité et la teneur en matière organique

Arrosage :
• Garder le sol constamment humide pendant la saison de croissance
• Une fois établie, tolère les courtes périodes sèches mieux que la plupart des fougères, mais une sécheresse prolongée provoquera le brunissement des frondes
• Le paillage avec de la litière de feuilles aide à retenir l'humidité du sol et imite les conditions naturelles de la forêt

Température :
• Rustique jusqu'à environ -20°C (zones USDA 5–8)
• Semi-persistante dans les climats doux ; peut dépérir en hivers plus froids mais réapparaît de manière fiable au printemps

Propagation :
• Division des touffes établies au début du printemps, en s'assurant que chaque division a un point de croissance et des racines adéquates
• Le semis de spores est possible mais lent ; les spores germent en prothalles en quelques semaines dans des conditions humides et chaudes, mais les frondes matures peuvent prendre 1 à 2 ans à se développer

Problèmes courants :
• Généralement exempt de parasites et de maladies
• Les cochenilles peuvent parfois coloniser les bases des stipes
• Le brunissement des frondes en hiver est normal dans les régions plus froides ; enlever les vieilles frondes à la fin de l'hiver avant l'émergence des nouvelles crosses
• La rouille (Puccinia) peut occasionnellement affecter les frondes dans des conditions très humides